Аджария – исторический регион на юго-западе Грузии, на побережье Черного моря, недалеко от границы с Турцией. Из-за особенностей своего географического расположения Аджария на протяжении веков была подвержена исламизации. В 2004 году сразу после Революции Роз разразился Аджарский кризис – Аджария хотела независимости и автономии, но Саакашвили жестко и безапелляционно заставил регион подчиниться. И, самое важное, без кровопролития.
В Аджарии всегда было сконцентрировано мусульманское население Грузии, даже при СССР существовала Аджарская автономная республика грузин-мусульман, единственная, сформированная по религиозному принципу. После распада СССР во главе Аджарии стал Аслан Абашидзе – потомок известного аджарского грузина-мусульманина Мамеда Абашидзе, писателя и политического деятеля.
Абашидзе создал собственную армию, объявил себя полунезависимым правителем, отказывался подчиняться центральной власти. Поддержку ему оказывали русские войска, фактически Россия имела полноценное влияние на аджарский регион.
Что сделал Саакашвили?
Абашидзе поддерживал предыдущего президента Шеварнадзе – оно и понятно, его все устраивало. Саакашвили пришел к власти в 2003 году, в Аджарии после Революции Роз было введено чрезвычайное положение. Во время своей президентской кампании Саакашвили заявил: «Аджария – не собственность Абашидзе».
Еще одна цитата Саакашвили:
«Грузия — это единая страна, а кто противится — пусть убирается из неё. Я наведу порядок в стране, в том числе и в Аджарии».
Саакашвили объявил Абашидзе бандитом, отношения между ними накалились до предела. В марте 2004 года Абашидзе объявил мобилизацию, взорвал автомобильные мосты, ведущие в Аджарию. 15 тысяч человек в Батуми после этого вышли на митинг с требованием отставки Абашидзе.
В тот же день Саакашвили при участии в переговорах российской стороны пообещал Абашидзе гарантии безопасности. В ту же ночь Абашидзе и его сына (мэра Батуми) из Грузии в Москву вывез Игорь Иванов, секретарь СовБеза РФ.