Жил был старый гончар. Дом его стоял на хуторе возле небольшого села. Место было богатое на глину. Там гончар и добывал возле ручья много рыжей жирной глины, и ловко мастерил из неё горшки, плошки, чашки, нужные в каждом доме.
Трудился мужик много и нажил неплохое хозяйство: крепкий дом и двор со скотиной, сад большой с баней. В огороде полно овощей разных. Всего было у них с женой в достатке.
Две дочери их выросли и вышли замуж в другие сёла. А поскольку гончар целыми днями занимался своим ремеслом, то всё остальное хозяйство легло на плечи немолодой жены. Тяжело захворала как-то женщина и слегла. А затем и умерла.
Загрустил гончар. Да прижимистым он был. Нет бы нанять работников в помощь по хозяйству, так он всё на жену взвалил. Вот и загубил её. Так поговаривали люди.
А старик, недолго думая, решил снова жениться. Да в этот раз решил взять себе жену помоложе, да поздоровее, чтобы с хозяйством хорошо управлялась.
Выдали за него девушку-сиротку, без приданого. Некуда ей было больше деваться. Пришлось молодой жене гончара трудиться от зари до зари. Весь день она по дому и со скотиной управляется, а вечерами садится рядом со стариком игрушки да свистульки для малых ребятишек лепить.
Так прошло немало времени. Устала от такой тяжёлой жизни молодая женщина. На хуторе ей, кроме старика, и взглянуть-то не на кого было. В редкие дни брал её муж на ярмарку в соседний городок, чтобы продать свои горшки и кувшины. Деньги выручал старик хорошие, а на подарки жене скупился. Девушка донашивала вещи его первой жены.
Зимой заставлял гончар жену идти в село игрушками по домам торговать. И в морозы, и в метель бедная женщина шла по заснеженной дороге, таща на спине короб с поделками.
Незавидная была у неё доля. Плакала она втайне от мужа, а перечить ему не смела. Сколько раз мечтала женщина сбежать куда глаза глядят от нелюбимого старика. Ведь её молодость проходила: не было уже того румянца на щеках, живости в движениях. Забыла она, когда последний раз смеялась… Да только куда убежишь? Бежать ей было некуда.
Старик видел её печальные глаза и часто приговаривал:
- Терпи, терпи, Настюшка, наследницей богатой станешь. Не долго мне ещё тебе добро собирать осталось. Да не зевай - мастерство моё перенимай, смотри внимательней.
Женщина ничего не отвечала, только вздыхала и принималась лепить чашки.
И опять до полночи сидели старик со своей женой за работой.
Но мечту о побеге Настя так и лелеяла в своих мыслях. Даже снилось ей, как бежит она из ненавистного дома по полю, по дороге…Но потом сон прерывался, и не помнила она ничего более.
Как-то по весне старик провалился по колено в холодный ручей, замочил ноги, захворал и в одночасье умер.
Настя от неожиданной смерти старика растерялась, даже плакала от страха. Что теперь с ней будет? Люди думали, что её слёзы от жалости и любви к ушедшему мужу. Но Настя ничего не чувствовала. Даже облегчение, что судьба избавила её от нелюбимого мужа, не пришло к ней.
За все годы жизни со стариком привыкла она к бесконечному труду и подчинению. Страх за будущее сковал её теперь.
Старик и взаправду оставил молодой жене неплохое состояние. В шкатулке, что он бережно хранил в сундуке, оказалось немало денег, в том числе и золотых монет.
Три дня проплакала вдова. Потом привычно подвязала голову платком, выпрямила спину, глянула на себя в зеркало, надела фартук и принялась за работу. Осознала Настя, что она стала хозяйкой всего большого хутора. Куда ж ей теперь от своего-то добра бежать?
С этого дня работала она за двоих, стараясь справиться и с хозяйством, и ремесло гончарное не запускать. Через месяц женщина подыскала в селе себе в подмастерья юношу статного, красивого из бедной семьи. А сестрицу его пригласила в дом помощницей по хозяйству. Дела у них веселее пошли.
Так же строго учила Настя их гончарному мастерству, как раньше делал это старик-гончар. Молодые брат с сестрой быстро и весело учились. В доме часто шутили и смеялись.
Через год Настасья вышла замуж за своего молодого помощника. Неудивительно, что у них любовь случилась. Всю нерастраченную нежность и ласку женщина направила на своего возлюбленного…
Молодая семья стала расти. Появились дети.
А сестрицу своего мужа Настя тоже никуда не отпустила. Чего деньгам старика лежать без дела? Поставили они неподалеку второй ладный дом со двором и выдали по осени девушку замуж.
- Пусть хутор роднёй прирастает, - радовалась Настя. – Всех гончарному делу обучим.
Женщина крестилась, молилась у икон от всего сердца, радуясь своему счастью, вытирая слёзы и вспоминая добром старика-гончара, от которого так мечтала когда-то сбежать.
Спасибо всем за ЛАЙК, ПОДПИСКУ на канал, отзывы! Поделитесь статьёй, пожалуйста!
Странный случай. Увезли икону из деревни и пожалели об этом
До новых встреч!