Всегда было любопытно монету какого достоинства швыряет на барную стойку герой вестерна, взамен получая стаканчик виски или кружку пенного пива. При этом герой, как правило, не спрашивает почем выпивка и не вертит головой в поисках прайса, а сам бармен без разговора наливает напиток, принимая в оплату неизвестного достоинства монетку.
Один и два бита
Самое простое объяснение заключается в том, что большинство западных салунов делились на одно и двух-битные заведения. Т.е. они брали один бит (12,5 цента) за бокал пива, стакан виски или сигару, ну или 2 бита (25 центов) за все тоже самое. Клиенты одно-битного салуна кидали на стойку четвертак и либо получали сдачу в виде "короткого бита" (10 центов) или могли потратить оставшиеся 12,5 центов на следующую покупку.
Здесь нужно разъяснить, что монеты в 12,5 центов (1/8 доллара) не существовало, это было наследие с колониальных времен, когда в английских североамериканских колониях было хождение испанского доллара, чья стоимость составляла 1/8 испанского реала. Такой доллар называли "битом" (анг. маленькая часть чего-то). С принятием национальной валюты США испанские доллары исчезли из оборота, а вот название осталось.
Анекдот
Дэн ДеКвилле (Уильям Райт) в своей книге 1876 года «Большая Бонанза» (история освоения серебряных рудников Невады) описывает один случай, когда клиент зашел в 2-х битный салон и выпил стаканчик виски, предложив в оплату 10 центов. Когда бармен возразил, что они 2-х битное заведение, то клиент ответил, что их виски по вкусу качеству оправдывают название только 1-но битного заведения.
Разброс цен
Конечно, в зависимости от региона и времени действия цены сильно различались друг от друга.
Например, традиционная цена за бутылку дешевого виски в ковбойском салуне составляла два бита (25 центов). (Kansas City Post Gazette, 3 марта 1886 г., стр. 6.) Крепкие напитки продавались не современными "шотами", а наливались в небольшой стаканчик, в который обычно вмещалось 1/4 пинты (118 мл) и стоил всего 5 центов.
Эти цены могут быть намного выше в городах или на спиртные напитки известных брендов. Например, бутылка модного бренди могла стоить 3 доллара. Бутылка виски хорошего качества в приличном отеле могла стоить целых 2 доллара.
Во время золотой лихорадки в Айдахо в 1860-е годы, в Бэнноке, самом крупном из шахтерских городов, в салунах торговали:
...шампанским по 12 долларов (золотым песком) за бутылку и «напитками» по 25–50 центов (если их корректно так называть)..."Дружинники Монтаны, или Народное правосудие в Скалистых горах", автор Джордж Димсдейл, изд. 1866 г.
В апреле 1877 года Эллис Альберт «Эл» Свиринген открыл "театр" в шахтерском городке Дедвуд, который служил ширмой для публичного дома. В этом заведении женщины взимали со своих клиентов следующую плату - 10 центов за танец, 20 центов за пиво и 1 доллар за бутылку вина.
Дж. Маккой, торговец скотом из Техаса, описывает в своей книге следующую сцену в одном из дэнс-хаусов Абилина или Уичито в начале 1870-х годов:
После того, как все вдоволь натанцевались, весь "сет" вызывается "к бару на вальс", где мальчик должен угостить свою партнершу и, конечно же, себя самого, что он без колебаний повторяет снова и снова, хотя это стоит ему пятьдесят центов за каждый напиток.
В самом начале 1900-х годов на Аляске (эпоха золотой лихорадки) «настоящий» виски стоил около 25 центов за стакан 1/4 пинты, в то время как самодельный «хук» (домашний самогон на чинукском жаргоне) продавался всего по 40 центов за галлон, но выпив его клиент рисковал ослепнуть.
О себестоимости виски
Из разговора негров, подслушанного зимой 1857 года в Восточном Техасе журналистом Фредериком Ло Олмстедом:
Кен, ты там достаешь виски ? Да. Хороший ржаной виски? Да. Что они просят за него? Полтора доллара за галлон. Я не хочу виски дешевле полутора долларов за галлон. Я лучше возьму его, чем ваш обычный кишкотрав за десять центов.
Из воспоминаний Юджина Вара, офицера 7-го кавалерийского полка Айовы, во время посещения форта Кирни, Небраска в 1863 году
"Сообщают, что вы собираетесь на запад строить форт, и если так, я продам вам бочку по себестоимости». Затем он ударил ногой по дну бочки на одном из нижних стеллажей и сказал: «Вот бочка, которая стояла здесь с 1849 года, как вы видите по отметке. Это ржаной виски по двадцать шесть центов за галлон".
Смешанные напитки
Нужно сказать, что пить чистый виски, или то, что на Диком Западе называли виски, считалось для приличного человека чем-то на вроде дурного тона, поэтому он заказывал себе в салуне т.н. "смешанный напиток" , простейший коктейль из 2 или 3-х ингредиентов - крепкого алкоголя с сиропом, лимонадом или сидром. Соответственно цена такого напитка была несколько выше обычной дозы виски.
Как уверяют некоторые американские источники (журнал true west magazine) на Старом Западе был популярны следующие смешанные напитки - "Виски Пунш" (подогретый виски с соком лимона), "Каменный Забор" ( виски с сидром и льдом) и "Том и Джери"( бренди смешанное с яйцами, молоком (водой) и сахаром). Думаю, что цена таких смесей не была выше 30-40 центов за порцию в зависимости от качества основы коктейля.
Большую популярность, особенно у сладкоежек ковбоев, имел продукт называемый " персики в бренди". Согласно старого рецепта, отваренные в сахарном сиропе с корицей персики на 2/3 заливали сиропом и на 1/3 бренди. Как вспоминал один бывший техасский ковбой, в 1872 году его 75 центов хватило, чтобы "взорвать" (жарг. выпить) банку бренди персиков и купить конфету.
Подытожим
В среднем в 1870-1880 х годах в регионе, который причисляют к Дикому Западу, пинта пива стоила от 10 до 25 центов, стакан виски в 1/4 пинты - от 12,5 до 25 центов, смешанные напитки от 30 до 40 центов. При зарплате чернорабочего 2 доллара в день, он вполне себе мог позволить напиваться раз в неделю.
Справка
Для примера о платежеспособности населения в 1881 году, привожу з/п рабочих и служащих в Аризоне.
Кузнецы получают от 4 до 6 долларов в день, последняя цифра это жалованье первоклассных рабочих. Плотники получают от 4 до 5 долларов в день; каменщики и строители от 5 до 6 долларов в сутки; механики от 5 до 6 долларов в день; печатники от 4 до 5 долларов в день; клерки от 50 до 100 долларов в месяц плюс питание; возницы от 40 до 70 долларов в месяц плюс питание; пастухи от 30 до 40 долларов в месяц с питанием; сельскохозяйственные рабочие от 30 до 40 долларов в месяц; и поденщики от 2 50 до 3 50 долларов в день.
The resources of Arizona, Prescott, Ariz., 1881