В коллекции нашего музея хранится несколько изображений Кийского креста. Основание Крестного монастыря на Кий - острове связано с именем патриарха Никона. Заложил монастырь своим Указом царь Алексей Михайлович, в память о чудесном спасении во время бури на Белом море будущего патриарха Никона. Строительство кийского Крестного монастыря стало реальным воплощением убежденности патриарха в спасительной силе главного символа христианства - креста. Для монастыря Никон заказал в Палестине точную копию того креста, который, согласно церковной истории, обнаружила мать императора Константина – Елена. Это самый большой из известных крестов-реликвариев, в котором находятся более 300 частиц мощей святых и различные святыни. Подробное описание мощей, положенных в крест сохранилось в Описи Крестного Онежского монастыря на Кий-острове. На серебряной позолоченной пластине в подножии креста помещена надпись: «При державе благочестивейшего и Христолюбиваго Великого Государя Царя и Великаго Князя Алексия Михайловича всея Великия и Малыя и Белыя России Самодержца и многих государств Государя и обладателя и при благоверной и Христолюбивой Государыне Царице и Великой Княгине Марии Ильиничне и при сыне их благоверном и Христолюбивом Государе Цесаревиче и Великом Князе Алексие Алексеевиче сотворен сей великий Крест Божей милостию Никоном Архиепископом царствующего Великого града Москвы и всея Великия и Малыя и Белыя России Патриархом от честного древа кипариса и украшен серебром и златом в похвалу и поклонение христолюбцем.
Христе Боже! Помилуй и спаси душу раба твоего силою Честного и Животворящего Твоего Креста и святых ради молитв ихже мощи водружены в сем кресте. Лета от воплощения Слова Божия 1656-го а от сотворения мира 7164- го августа 1-ый день».
В 1657 году крест из Москвы, где в него были вложены многочисленные святыни и сделан серебряный позолоченный, басменный оклад, с большими почестями был перенесен в построенный монастырь. В 1661 году его перенесли в Воздвиженский собор кийского Крестного монастыря и водрузили на место храмовой иконы. Паломники посещали Кий-остров для поклонения кресту до 1923 года, времени закрытия монастыря. После разорения монастыря крест находился на Соловках в антирелигиозном музее, а 1930 году он поступил в Государственный исторический музей.
Сейчас этот крест-реликварий находится в церкви Сергия Радонежского в Крапивниках, в Москве, куда был передан в 1991 году из Государственного исторического музея.
Под изображением иконы из фонда нашего музея помещен текст: «Изображение животворящего креста христова со святыми мощами, состоящего на окияне в заливе Белого моря на Кий острове в Крестном монастыре собранные до трех сот разных святых утвержденных …резными серебряными позлащеными кресты не под звездами святейшим Никоном патриархом Московским написан сей крест 1787 года ноябре месяце при архимандрите Макарии».
Как особая для России святыня, Кийский крест с момента его появления пользовался большим почитанием среди верующих, в том числе царской семьи. Появились изображения поклоняющихся Кийскому кресту членов царской семьи: Алексея Михайлович, Марии Ильиничны, самого патриарха и конечно Константина и Елены. На протяжении XVII и XVIII веков главным распространителем икон подобной иконографии стал Крестный монастырь, заказывавший «крестные образы» (как на досках, так и на холсте) с изображением монастырской святыни для продажи богомольцам, поднесения в дар, благословения. В них ценились не столько художественные достоинства, сколько исторические свидетельства, освещенные церковной традицией. Подобные иконы на дереве, и на холсте хранятся и в фонде нашего музея.
