Среди апрельского праздника весны выпадают иногда ненастные дни, когда кажется, что лето уже никогда не наступит. Густой серой ватой наваливаются разбухшие от дождей тучи, северный ветер гнёт и мотает голые берёзовые пряди, с размаху бросает в оконное стекло пригоршни холодного дождя. Всю ночь барабанят его капли по крыше, а ветер уныло завывает в печной трубе. Холодная серая не́погодь может длиться несколько дней, но однажды, к началу нарождающегося дня, всё стихнет, замерев под первыми лучами восходящего солнца. В освещённых кронах берёз увидишь вдруг легкую, почти неуловимую нежно-зелёную дымку. Уже на следующий день она превращается в густеющее на глазах облако молодой листвы.
Леса, поля, кустарники и сады всё больше наполняются вернувшимися с далеких зимовок птицами. С первой волной мигрантов, ещё в конце марта - начале апреля прилетают грачи, скворцы, чибисы, а немного позже дрозды, зяблики и другие птицы, способные кормиться не только насекомыми, достаточно редкими в это время, но и другими кормами, которые и выручают ранних мигрантов вскоре после прилёта. К началу появления листвы они уже выбрали себе места для гнездования и сейчас занимаются строительством гнёзд.
Зеленая дымка на берёзах появляется у нас обычно в самом конце апреля – начале мая. В это время среднесуточные температуры поднимаются выше десяти градусов и количество насекомых быстро возрастает. К вылетевшим и выползшим из укрытий жукам, бабочкам, комарам и мухам добавляются вышедшие из куколок, а из отложенных с осени яиц вылупляются личинки. Насекомые начинают свою жизнь, активно питаются, размножаются и, в конечном счёте, образуют богатую и разнообразную кормовую базу для насекомоядных птиц. В эти дни появляется новая волна мигрантов. Стремительно рассекают воздух, хватая на лету комаров, ласточки-касатки. На несколько дней позже прилетают ласточки-береговушки, по опушкам леса и в кустарниках появляются пеночки и славки. Оживляет просыпающийся лес громкий голос кукушки. С этой волной более поздних мигрантов прилетает и горихвостка.
В этом году самец горихвостки выбрал горизонтальный гнездовой ящик с боковым входом и жердочкой у летка, который мы сделали в начале апреля и прикрепили под карнизом дровяного сарая. Сухое и тёплое гнездовье, в котором до него никто ещё не жил, понравилось горихвосту и он принялся распевать свою песенку, сидя то на крыше дровяника, то на столбиках забора.
Наша садовая, или обыкновенная горихвостка – яркая, подвижная, поистине солнечная птичка. Свое название она получила за постоянное подёргивание, трепетание оранжевого хвоста. Хвост-огонек как будто горит, не останавливаясь ни на минуту. Причем такими яркими хвостами обладают не только самцы, но и самки и даже маленькие птенцы. У только начинающих оперяться птенцов уже видны крохотные оранжевые хвостики, хорошо заметные даже в полумраке дупла. И трясут ими маленькие горихвостки точно так же как взрослые – не поднимают и опускают, как трясогузки, а именно трепещут, мелко вибрируя яркими хвостовыми перьями. Самец горихвостки не прячется, скрываясь в зарослях, как соловей или камышовка. Он всегда на виду, всегда старается сесть повыше, чтобы иметь хороший обзор, позволяющий вовремя заметить добычу, да и врага успеть разглядеть. Весенний праздничный наряд самца удивительно элегантен и ярок одновременно. В его оперении сочетаются оранжевый с чёрным – цвета георгиевской ленты, одного из самых дорогих для нас символов. Оранжевая грудка граничит с антрацитово-чёрными горлом и головой, а немного выше глаз над клювом располагается яркое чисто-белое пятнышко, как будто чуть влажный черемуховый лепесток прилип к птичьему оперению, да так и остался навсегда яркой звездой во лбу. За это белое пятнышко называют ещё горихвостку лысушкой, хотя лысинка её полностью покрыта плотными мелкими перышками. Спина у самца серая, переходящая в буроватое надхвостье и оранжевый хвост. Самочка почти вся бурая и только горящий хвост выдает ее принадлежность к тому же виду, что и самец.
Выбирая гнездовье, самец ориентируется не только на наличие подходящего дупла, но и на особенности окружающей территории. Один из важнейший признаков пригодности и привлекательности гнездового участка – наличие в пределах прямой видимости от гнезда пятачка с низкой, желательно бедной и редкой растительностью. Кроме того, здесь должны быть присады – столбики, заборы, перголы, высокие пни, засохшие деревья, словом, всё, на чём можно сидеть и высматривать добычу в невысокой траве, потому что основной охотничий приём горихвосток – охота с присад. Наиболее подходящая высота присад – от одного до двух метров. Птица сидит на невысокой жёрдочке или столбике и внимательно осматривает окружающую территорию. Заметив бабочку, гусеницу, муху или жука, она стремительно пикирует вниз, хватая добычу клювом. Но охотой с присад горихвостки не ограничиваются. Нередко удается видеть, как они шныряют в кронах садовых деревьев или кустарников, прыгают по дорожкам между грядками, постоянно занятые поиском насекомых. Их добычей становится все попавшие в поле зрения насекомые, большинство которых в наших садах относятся к вредителям. Не трогают они только едких и пахучих клопов и муравьев, а вот такие беспозвоночные как пауки и сенокосцы добычей их становятся нередко. В целом горихвостка, наряду с белой трясогузкой – одна из самых полезных птиц наших садов.
Коротка июньская ночь и вся она наполнена пением птиц. Из кустарниковых зарослей доносятся соловьиные трели, с берегов водоемов тянутся бесконечные трещащие песни камышовок. Горихвостка тоже один из ночных певцов, но её не очень звучная песня напоминает негромкое скрипучее ржание: «и-три-три», заканчивающееся коротенькой затихающей подпесней, в которой можно различить множество звуков из песен и позывов других птиц. В разгар гнездового периода поют горихвостки не только ночью, но и по зорям. Однажды на заре перед самым восходом солнца горихвост пел среди нежных соцветий каприфоли, окутанный ее неповторимым ароматом.
С появлением птенцов горихвостки становятся более заметны. Оба партнера по очереди подлетают к гнезду, принося в клюве пойманных насекомых. Самка делает это значительно чаще самца, на каждый прилет которого приходится пять-шесть прилетов самки. При этом охотится она в непосредственной близости от гнезда, не отлетая от него далее двадцати пяти – тридцати метров. Самец же улетает далеко, нередко полностью пропадая из поля зрения.
В этом году у наших горихвосток не было второго выводка, быть может в том виноват сырой и холодный май. Насекомых было мало, горихвостки часто ловили пауков. На одной из фотографий видно, как самец, сидя на небольшом пеньке, заглатывает нежного мягкого паучка, пойманного им на земле. На следующем кадре этот довольный жизнью эгоист сидит на том же пеньке, при этом самка без устали таскает добычу голодным птенцам. Самец тоже делает это, но гораздо реже своей маленькой и более ответственной подруги.
Молодые горихвостки, выросшие в этом горизонтальном домике, покинули его в начале июля. Первые дни плохо летающие слетки старались больше сидеть, затаившись в кустах или прижавшись к ветвям деревьев. В это время они мало похожи на родителей. Крапчатой окраской груди и спины они напоминают молодых зарянок, но все тот же оранжевый огонек хвоста позволяет безошибочно определить их видовую принадлежность.
Подросшие и познавшие необходимые навыки молодые горихвостки вскоре начали самостоятельную жизнь, а самец еще не раз в течение лета прилетал к покинутому гнездовью. К середине августа горихвостки оставили свой участок, отправившись в долгий путь к местам зимовок. На следующий год мы снова с радостью встретим этих ярких и доверчивых птиц, поселившихся рядом с человеком.
Спасибо, что вам интересна эта история!
Подписывайтесь на мой канал и первыми узнаете о новых публикациях.
Не забудьте поставить «Лайк».
У вас есть, чем поделиться, пишите в комментариях, я буду рад почитать их, ответить на ваши вопросы.