… Олег не понимал, каким образом он очутился в пещере. Его окружала непроглядная тьма, лишь сумрачный свет свечей позволял разглядеть то тут, то там лежащих мумий. Холод был так силен, что его тело било мелкая дрожь. Он с трудом заставил себя спуститься с кургана. Мумия человека, которого они нашли с Русланом лежала там же. Искаженное страхом лицо мертвого человека, казалось, смотрело на Олега – и видело его. Нефедов собрал всю свою волю, чтобы отвести взгляд от мумии, но пустые глазницы мертвого человека, словно гипнотизировали его. Вдруг мумия зашевелилась, будто пытаясь приподняться, ее черты резко изменившиеся, заставили Олега в страхе отпрянуть. Пустые глазницы ожили и взглянули на него, в них Нефедов прочел отчаяние и ужас, высохшие губы беззвучно взывали: беги, пока и тебя не убили, и навечно прокляли!
И Олег бежал. С трудом, заставляя двигаться непослушные ноги, он устремился в ближайший проход между скалами, не зная и не желая знать, куда тот ведет – лишь бы подальше от живой мумии.
Резкий удар в голову камнем отбросил Олега на неровный пол пещеры.
Гул в ушах превратился пронзительный вой, хор нечеловеческих криков, смысл которых был ясен Олегу: Помоги нам, помоги! Он поднялся и поплелся дальше в кромешную тьму, вытянув руки вперед, нащупывая дорогу в ледяном мраке. И наткнулся на что-то движущееся. Страх сковал тело, горло перехватило, а язык превратился в камень, хрип вырвался из гортани, отпрянул и ударился головой о низкий выступ скалы. О Боже, избавь меня от мук.
-Ты не веришь в Бога!- злобно выкрикнул голос из темноты.
-Ты наш, ты мой!
Хор стенаний зазвучал сильнее. И эхом повторились слова:
-Ты мой, ты наш, наш, наш…
Потом тьма окутала Нефедова, будто в миг задули все свечи, неизвестно кем зажженные. Он сел, прислонившись спиной к твердой, шершавой стене, собрался духом. Страх, как черное одеяло накрыло и подавило все человеческое в его душе, лишь инстинкт выживания подсказывал, что необходимо бороться. Бороться, но с кем? Неведомая до селе ему сила пыталась заполучить его, Олега Ивановича Нефедова! Он боролся, боролся, как зверь, который хочет жить, дышать. Это было не легко, словно кто-то более властный, сильный, незримый сковывал работу его разума. Мозг отказывался подчиняться командам. Тело было парализовано страхом. Вдруг пришла мысль, что ему поможет молитва, пытаясь вспомнить слова, Олег с трудом зашевелил пересохшими губами.
«Отче наш иже еси на небесах… Да светится имя Твое…»
Крики стали отдаляться, но где-то рядом нетерпеливо что-то зашевелилось, тогда Олег во весь голос продолжил молитву: «Да будет воля Твоя… яко на небеси, так и на земли…»
-Олег!
Тьма пропала, ее сменил ослепительный свет, больно бьющий в глаза. Весь в поту, он отбросил влажное покрывало и устало взглянул на Надежду стоящую перед ним.
-Тебе снился страшный сон? Да?
-С чего ты взяла? - рука Олега скользнула по лицу, рука оказалась в крови.
-Ты кричал. Постой, у тебя кровь. Ты поранился?
-Нет, во сне прикусил губу. Я только тебя разбудил?
-Думаю, да. Моя палатка рядом.
-Который час?
-Еще рано, можно к тебе?
-Соскучилась?
-А ты как думал, но надо оказать тебе первую помощь.
-Надежда взяла из аптечки бинт и протерла нижнюю губу.
Олег, приподнялся на локте и обнял женщину, которая была такой теплой и родной, сон отступил в прошлое, а мир стал ярким и чувственным. Одежда была снята за секунды, страсть, как волна, захлестнула Олега и Надежду - не страшась утонуть они бросились в ее пучину.
Утром Олег чувствовал себя бодрым и отдохнувшим. Он знал, что сегодня предстоит вновь спуск в пещеру, но это его ни чуть не пугало, хотя обрывки сна и всплывали в его сознании. Странным образом его мысли были далеко от пещеры « Кара дешик» и того, что таилось в ее недрах. Вместо этого он думал о Лидии и о дочери. Олег посмотрел на Надежду, та мирно спала на его плече. Ее сходство с Лидией во сне было необычайным, даже пугающим. Лидия тоже в начале казалось такой надежной, любящей, а потом … нет, Надежда не измениться к нему, никогда. У них одни интересы, взгляды на жизнь, похожие привычки. Чувство страха накатило неожиданно, руки вспотели,- а что если он ее потеряет? Нет, все будет хорошо - нервы, как там говорят?
- Нервы надо лечить!
Олег Иванович почувствовал, что Надежда зашевелилась.
-Что лечить, не расслышала?,- спросила Белова.
-Нервы, ты проснулась?
-Да, а зачем лечить? У тебя нервы не в порядке?
-Да, нет, это я сам с собой разговариваю,- Надежда задорно засмеялась.
-Нет, милый, это не нервы, если сам с собой, это диагноз!
-Есть же тезис, что любящие люди – больные.
-Да, и к тому же психически. А в остальном - все в порядке?
-Когда ты рядом, разве со мной может быть все в порядке?
-Какой вы хулиган, однако, Нефедов Олег Иванович! Нет уж, надо вставать, пора за новыми находками к царю Аиду!
-Надюш, может, бросим, и уедем, а в следующем году, соберем команду из профессионалов и вернемся. Мы вчера и так хорошо с ребятами поработали.
-Ты это ребятам скажешь?- Надежда озадачено посмотрела на Олега.
-Нет, не смогу.
-Вот и я не смогу. Как ты себе представляешь: дорогие друзья, у Нефедова нервы расшатались, и мы решили вернуться в Москву? Мы ехали к этой пещере две недели, готовились, и когда она нам поддалась, вернуться?
-Да, ты права, просто я захотел к цивилизации, раньше со мной такого не было. Мне стыдно в палатке.
-Ах, вон оно, в чем дело. Больше к тебе не зайду даже за спичками, имей в виду, раз я мешаю работе!
-Нет, ты все не так поняла.
-Да уж нет, я все прекрасно понимаю. Имей в виду для меня пещера важнее наших с тобой отношений.
-Надя!
-Что Надя, тебя надо же как-то охладить!?
-Надежда быстро натянула майку и шорты и выскользнула из палатки.
За завтраком они почти не разговаривали, а вся группа загадочно улыбалась. Руслан и Юля были притихшими, словно нашкодившие школьники. Барков заметил Зотову что «сладкая парочка» не спала всю ночь.
-А ты что-то слышал, - спросил Виталий Зотов у геолога.
-Всю ночь о чем-то говорили, только к утру притихли.
-Степан, она плакала?
-Да вроде нет.
-Н-у, тогда все ясно! А начальство,- Виталий кивнул на Олега и Надежу, что не поделили?
-Нефедовская палатка далеко стоит, что там у них, кто их знает?
Спуск прошел удачно, нужную аппаратуру переправили по канатной дороге, быстро добрались сами, Надежда осталась у колодца, а Юля в лагере.
День начинался хорошо.