"Short Sunderland" был премьерой летающей лодки британских военных авиаторов во время Второй мировой войны (1939-1945). Часто считавшийся одной из лучших летающих лодок, "Sunderland" играл на некоторых присущих ему конструктивных преимуществах, включая мощную схему оборонительного вооружения и отличную оперативную дальность. Оба эти качества сыграли большую роль в противодействии смертоносному присутствию мародерствующих немецких подводных лодок-штурмовиков в зараженных водах в интересах союзников. Именно благодаря этим лобовым столкновениям с врагом серия "Sunderland" стала знаменитой.
Сконструированный из транспортного авиалайнера "Short C-class" модели "Empire", "Short Sunderland" стал военизированной версией той же летающей лодки. Оснащенный четырьмя двигателями самолет стал неотъемлемой частью поисково-спасательных операций (SAR), морского патрулирования и противолодочной борьбы на протяжении всей войны. Размещение экипажа составляло 10 человек, включая пилотов и пулеметчиков, а также специалистов по системам и полетам по мере необходимости.
Стандартное вооружение состояло из 2-х носовых 7,7-мм неподвижных пулеметов прямого действия, 2-х пулеметов в носовой башне, 2-х 7,7-мм пулеметов в дорсальной башне и 4-х 7,7-мм пулеметов в задней хвостовой башне. Этот оборонительный комплекс позволил "Sunderland" отразить вражеские истребители, когда он сам подвергся нападению, и он оказался вполне способным самолетом для такой работы. Ее сеть пулеметов принесла ей прозвище "Дикобраз" от немецких летчиков.
Однако "Sunderland" по-настоящему засиял бы именно благодаря своей боеспособности. Она могла быть оснащена морскими минами, глубинными бомбами и обычными бомбами - вражеские подводные лодки были ее основными целями. Немецкие экипажи подводных лодок настолько боялись этой серии самолетов, что всячески старались избегать прямых столкновений с "Sunderland".
"Short Sunderland" снискали себе громкую славу благодаря своим возможностям, чаще всего их помнили за роль в борьбе с подводными лодками, но в равной степени уважали за их поисково-спасательные возможности. В итоге было произведено около 750 образцов четырех различных марок - Mk I, Mk II, Mk IIIA и, что наиболее важно, Mk V с радиально - поршневыми двигателями Pratt & Whitney, и каждый из них различался по силовым установкам и радиолокационным установкам, установленным в ходе войны.
Оперативные группы, базирующиеся в Англии, могли бы охватить воздушное пространство Греции и Крита, а также другие районы в радиусе действия. Множество британских эскадрилий выставляли эту универсальную летающую лодку, и большинство из них часто сопровождали конвои союзников в море, свидетельство ее эффективности в крупномасштабных операциях.
Ставьте ЛАЙК. Подписывайтесь на канал! Будет ещё много интересного.