Смоленск – один из древнейших городов России. В истории Руси Смоленск занимает важное место. Предполагаемое место первого города – Гнездовское городище. Гнездовские курганы – самое большое в мире языческое кладбище, широкой полосой протянувшееся вдоль Днепра. Город известен с 863 года, в IХ–Х веках являлся центром славянского племени кривичей, крупным торговым и ремесленным поселением на пути из варяг в греки.
Смоленск по российским масштабам можно отнести к средним городам. В нем три административных района – Ленинский, Промышленный и Заднепровский, – в которых проживает свыше 300 тыс. человек. Это один из древнейших городов России, ему более 1150 лет. Город не раз вставал на пути врагов, наступавших с запада на Москву, и подвергался разорениям, но словно птица Феникс каждый раз восставал из пепла. За мужество жителей города, проявленное при защите Отечества, в канун 40-летия Победы в Великой Отечественной войне Смоленску было присвоено звание «Город-герой».
В настоящее время это крупный промышленный центр, важный транспортный узел на западных границах страны и один из красивейших городов Российской Федерации.
В Смоленске множество уютных парков и скверов. Главный городской парк – «Лопатинский сад» – назван в честь губернатора, приказавшего его разбить на месте Королевского бастиона. Это один из лучших городских парков России. При его благоустройстве удалось сохранить все земляные насыпи и крепостные рвы, в парке находятся памятники, посвященные героической борьбе смолян за независимость Родины. Это и памятник Софийскому полку, и монумент «Защитникам Смоленска 4–5 августа 1812 года», возле которого установлены трофейные орудия, оставленные отступавшими французами. В парке имеются живописные пруды для катания на лодках.
Еще одно уютное место отдыха горожан – сад имени М.И. Глинки. Он имеет еще одно, более древнее название – сад Блонье. По повелению императрицы Екатерины II в 1780 г. здесь была устроена плац-парадная площадь, но уже через 50 лет смоленский губернатор Н.И. Хмельницкий устроил на ее месте сад, спланированный по всем правилам паркового искусства.
В восточной части сада им. М.И. Глинки находится памятник этому великому композитору. Бронзовая скульптура изображает его у пюпитра с дирижерской палочкой в руке. А вокруг памятника установлена ажурная кованая ограда в виде нотных строк, на которых бронзовыми знаками записаны отрывки из произведений М.И. Глинки.
В настоящее время город стремительно разрастается, но при этом смоляне бережно относятся к тому, чтобы сохранить все очарование городской природы и сберечь памятники истории города.
