Когда вы слышите о пустынях, что вы представлете? Вероятно, вам представляются засушливые пейзажи и большие участки бесплодного песка. И конечно же есть ещё один предмет, который возможно вы представляете. О чём речь? Конечно же о Кактусах!
В любом фильме или мультфильме про пустыню, всегда есть кактус. Часто его изображают, как высокое, зелёное, колючее растение, которое живёт в пустыне без воды. Однако в мире существует более 2 тысяч видов кактусов.
Некоторые кактусы действительно высокие, зелёные и колючие, такие, как в фильмах и мультфильмах. Обычно это особый тип кактусов, называемый Карнегия гигантская или Сагуаро (Saguaro). Но большая часть кактусов значительно меньше и бывают различных форм и цветов.
Кактусы родом из Америки, их можно встретить по всей территории Южной Америки, и даже в Северной Америке, вплоть до Канады. Обычно они живут в относительно засушливых районах. Многие кактусы отлично себя чувствуют в чрезвычайно сухих районах, таких, как пустыня Атакама – одно из самых сухих мест на земле.
Так в чём же секрет кактусов
Как и всем живым существам, кактусам для существования необходима вода. Однако, учитывая ту местность, где они живут, воды им часто не хватает. Чтобы компенсировать это, кактусы развили особые способности, которые позволяют им запасть и длительное время сохранять ту воду, которую они получают.
Острые колючки кактуса, на самом деле – модифицированные листья. Колючки защищают кактус от животных, которые питаются растениями, а также помогают уменьшить потери воды, ограничивая испарения влаги кактуса.
Большинство кактусов имеют обширную, но неглубокую корневую систему, которая позволяет впитывать любые выпадающие осадки. Адаптированное тело кактуса позволяет кактусу накапливать и запасать воду на очень долгое время, поскольку в пустынях, которые являются для кактусов домом, осадки бывают крайне редко.
Например, взрослый кактус Карнегия, может впитать и сохранить до тонны воды во время хорошего ливня! Многие люди, путешествующие по пустыням, знают, что в чрезвычайной ситуации можно вскрыть кактус, чтобы найти спасительную жидкость.
