- Вот мы и дома! Проходи, - распахнув дверь, пригласил он.
Прижимая к груди крылья, я поднялась по ступенькам. Клод забрал у меня крылья, положил их на широкую деревянную скамью. Я оглядывала жилище. Здесь не было ничего лишнего, всё было очень просто, но в каждой вещи интерьера чувствовался аристократический вкус и стиль. Клод пристально разглядывал меня.
- Извини, я не успел рассмотреть, кого выхватываю из рук толпы. У меня не было ни секунды лишнего времени, чтобы даже подумать, зачем я делаю это. Но раз уж ты оказалась здесь, то нам стоит подумать, как изменить твою внешность.
- Зачем? – спросила я.
- Тебя будут искать. Что будет, если найдут, ты знаешь, мне объяснять тебе не требуется.
- Знаю, - прошептала я, содрогнувшись от воспоминаний.
- Вот, вот, и я о том же. Пойми меня, я не хочу ссориться с ними из-за тебя. -
Мои глаза наполнились слезами, и я закрыла лицо ладонями. – Но и выдавать тебя им я не собираюсь.
Клод подошёл ко мне, взял мои руки в свои. И тут он увидел рану от ожога. Он подул на неё, рана исчезла у меня на глазах.
- Ты волшебник? – спросила я изумлённо.
- Нет. Расскажи, где та красная штучка, что обожгла твою руку?
- Как ты узнал, чем я обожглась?
- Такой ожог могла вызвать только она, - неопределённо, сказал Клод. - Тебе повезло, что я тебя спас от толпы. Если бы они увидели этот ожог, то…
- А, то – это что?
- Я расскажу, но не сейчас. Ты слишком взволнована и многое просто не поймёшь.
И я всё рассказала ему.
- Понятно. Значит, Лео жив! Я рад! Как же я рад! А Люси? А Ян? Где они, ты знаешь? – он засыпал меня вопросами. Я рассказала всё, что знала. Клод слушал, качал головой, вздыхал, а глаза его наполнялись радостью.
- Ты принесла нам хорошие новости! Ты даже представить не можешь, сколько народу во Вселенной в разных галактиках на разных планетах следят за этой историей любви. Это не легенда, это история любви! И самое парадоксальное в ней то, что никто не может им помочь, никто не может сделать так, чтобы они были вместе. У всех есть запрет, и все о нём знают. Нина замолчала.
«Да, знают, но я то, не знаю, запрет не распространяется на меня», - подумала я. Клод прочитал мою мысль, усмехнулся. - Эти воспоминания Нина не озвучила, они остались в её мыслях. Но Яну удалось прочитать их, и он тоже усмехнулся, как и Клод.
Молчание Нины затянулось, и Антон снова спросил:
- А что было потом?
- Потом мы начали изменять мою внешность – сказала Нина.
- Интересно, какая ты там была? – пробурчал Антон.
- Красивая, как утверждал Клод, - ответила Нина, - Клод сделал мне стрижку.
- Ага, и ты сменила одежду и, вероятно имя, - усмехнулся Антон.
- Как ты догадался? Всё так и было. Там я жила под именем Нани.
- Интересно! А сейчас ты почему вернулась в своей одежде? – недоверчиво спросил Антон.
- Я была вынуждена одеть её перед казнью, - Нина снова вся сжалась, вспомнив рёв толпы.
Антон почувствовал дрожь в её теле, взял за руки:
- Ну, всё, всё. Ты дома, мы рядом с тобой. Всё хорошо. Если хочешь, то можешь ничего больше не рассказывать.
- Нет, я расскажу, - возразила Нина, - тем более, что казнить меня должны были из-за тебя.
- А я то, тут причём? – удивился Антон.
- Я влепила пощёчину королеве.
Ян едва сдерживал свой смех.
- Что сделала?
- Извини, не сдержалась, но я рада, что хоть так дала понять ей, что любовь и преданность не покупают.
- И это говоришь ты? Ты, женщина, с которой я уже столько времени вместе?
- Да, я! Я вместе с тобой, с мужчиной, которому дала имя, с мужчиной, с которым делю свой кров, свою постель и не на что не рассчитываю. Я не покупала твою любовь и не требовала твоей преданности. Я всего лишь дала тебе возможность выжить после…
- После чего? – спросил Антон.
- После отравления, можно назвать это и так. Эта стерва, вместе с Раулем, сделала всё, чтобы лишить тебя жизни. Но они не учли самого главного.
- И чего же они не учли?
- Они не учли силу твоей любви и силу твоего стремления к Люси! Именно эта сила, защитным куполом спасает тебя от всех бед. Помни это, Лео! Заметь, я жила всё это время с Антоном. Любовь Лео принадлежала и принадлежит Люси. Только ей одной!
- Нина, ты говоришь загадками, - нахмурился Антон.
- Да нет здесь никаких загадок, поверь. Я хочу просто остаться твоим другом, и хочу, чтобы ты не чувствовал себя чем-то обязанным мне.
Антон с благодарностью взял её руку, сжатую в кулачок, расправил пальчики и поцеловал ладошку. От ожога не осталось и следа, но то, что произошло, ошеломило Антона. Волна воспоминаний захлестнула его. Он вспомнил себя во дворце.
**** ****
Огромный тронный зал, по случаю приёма гостей с планеты 787РхМ, был переполнен народом, желающим увидеть церемонию своими глазами. Гремела музыка, заглушавшая рёв собравшейся толпы народа возле дворца. Представители разных регионов планеты прибыли в столицу накануне торжества. Все ждали необычного и невероятного по силе и моще чуда, которым, как они полагали, должны были поделиться прибывшие на их планету пришельцы с планеты 787РхМ.
И лишь два человека, Лео и Клод знали, что эта церемония всего лишь фарс, затеянный пришельцами для того, чтобы отыскать и уничтожить Лео. Никакого чуда на самом деле изначально не планировалось. С королевой была достигнута договорённость, естественно, за большое вознаграждение, что дары, которые будут ей преподнесены в качестве подарков, должен будет принять и передать ей, гостивший на планете пришелец с планеты Ми – 8 Лео Яман.
За два дня до церемонии в лесной домик, где жил вот уже полгода у своего друга Лео Яман, приехали гонцы из дворца и передали ему напечатанный свиток-приглашение. Не часто Лео приглашают во дворец вот так, официально. Лео принял свиток, развернул, прочитал, поблагодарил и отпустил гонцов. Передавая Клоду свиток, Лео, растерянно, сообщил ему, что это приглашение вызывает у него какое-то тревожное чувство. Клод Кая сразу высказал другу свои подозрения. Лео хотел отмахнуться от его подозрений, но Клод настоял на необходимости уточнить все детали церемонии. Он сам решил уточнить, какую роль придётся играть Лео в этой церемонии, и почему выбрали его, а не кого-то другого, и самое главное, кто возглавляет делегацию пришельцев.
Два друга, каждый по своим каналам, начали выяснять подробности готовящейся церемонии. Друзья Лео, при всём своём желании помочь ему не могли, так как все хорошо знали о наложенном запрете - «оказание любой помощи Лео влечёт смертную казнь». А друзья Клода выложили перед ним все подробности подготовленного Раулем плана уничтожения Лео. В этот раз Рауль превзошёл себя. Подготовленная им смертельная ловушка для Лео должна была захлопнуться в королевском дворце. Королева планеты Тан-1, падкая на роскошные подарки, согласилась выдать Лео в руки Рауля. И это, согласно договорённости, должно было произойти в её дворце на глазах у миллионной толпы народа. Клод был в ярости. Ни он, ни его друзья понятия не имели, как и чем можно помочь Лео. Ситуация казалась безвыходной. Стремительно пролетели два дня.
И вот распахнулись двери и в зал вошли пришельцы с планеты 787Рхм. Возглавлял делегацию лично Рауль. Лео, стоящий рядом с троном королевы, устремил на него свой взгляд, полный презрения. Рауль торжествующе улыбался королеве. Она уже получила свои подарки и сейчас выполняла свою часть программы. Королева улыбнулась, протянула Раулю руку для поцелуя. Стоя на одном колене, Рауль поцеловал руку, и повернув голову к Лео, процедил:
- Вот и пришёл тебе конец!
Губы Лео тронула лёгкая усмешка. Этикет не позволял ему говорить в присутствии королевы.
После небольшой приветственной речи в зал внесли сундук с «подарками». Королева кивком головы повелела Лео взять и принести ей «подарки».
Лео спустился в зал, достал из сундука сумку и закрыл глаза. В этот момент он услышал какой-то треск, а через секунду, открыв глаза, увидел себя сидящим на скамейке возле какого-то серого дома и прижимающего к себе сумку. Шёл дождь, было холодно, и он совершенно не понимал кто он, где он, и что с ним произошло.
Подошедшая девушка любезно пригласила его переждать дождь у неё, и он согласился.