В 1849 Ф. М. Достоевского приговорили к лишению всех прав состояния и смертной казни, но в день казни смертный приговор был отменён с осуждением к восьмилетнему сроку каторги, который вскоре сократили до четырехлетнего. За эти четыре года каторги писатель, на тот момент уже поразивший общественность своими повестями "Бедные люди", "Неточка Незванова", "Белые ночи", собрал богатый материал для своего следующего произведения.
Публикация "Записок" была подобна взрыву. Ничего подобного до этого не писали - в произведении была описана жизнь каторжан в мельчайших подробностях. Достоевский спустился на самое дно, чтобы не ожесточиться, но написать о человечности.
В "Записках" отводится глава описаниям физических наказаний, от нее мурашки по коже. Все преступники из народа были обязаны пройти через телесные наказания (битье палками) перед тем, как начать отбывать срок. При чтении перед глазами вставали душераздирающие стихи Некрасова: «Там били женщину кнутом, крестьянку молодую. Ни звука из ее груди, лишь бич свистал, играя...»
Достоевский передает рассказы людей, которые прошли через телесные наказания. Они описывают свои ощущения, до, после, во время избиения. Читать страшно. Какая чудовищная пропасть разделяла дворян и простой люд!
Первый биограф писателя О. Ф. Миллер считал, что каторга стала «уроком народной правды для Достоевского». Здесь он узнал намного больше о народе, чем когда и где-либо.
В этой ранней повести Достоевский проявляет свой талант психолога и философа. Он заглядывает в души острожных, словно переселяясь в них. И затем, будто в точности описывает убранство и атмосферу их душ, рисует людей изнутри. Через его перо проходят совершенно разные характеры, от добряков до психопатов и настоящих чудовищ.
И в этой же повести чувствуется искренняя и ни на что не похожая доброта писателя, которая дальше будет все больше и больше прослеживаться в его творчестве. Казалось бы, в таких условиях герою ожесточиться и думать только о себе, но нет, он был приветлив, постоянно ласкал забитых дворовых собак, стремился обогреть несчастных. Чужая боль живо отзывалась в нем.
Но он не один был такой - другие каторжане тоже заботились о животных, птицах, тосковали по ним, когда те улетали или уходили. Достоевский показывает их в первую очередь людьми, такими же, как и все. В какой-то степени это и поразительно, и прогрессивно даже по меркам наших дней. Стираются отличия между преступившими черту и обычными людьми, уходит осуждение.
А вы читали это произведение? Какие у вас впечатления после прочтения?