1 ноября 1899 года на воду был спущен крейсер «Варяг», построенный на судостроительной верфи «Уильям Крамп и сыновья» в Филадельфии по заказу Российской империи.
По техническим характеристикам «Варяг» не имел себе равных. Он стал самым быстроходным крейсером российского флота, был оснащен мощным пушечным и торпедным вооружением. На нём был телефон, электричество, радиостанция и паровые котлы новейшей модификации.
В 1901 году «Варяг» вступил в строй Военно-морского флота Российской империи. Корабль отправили на Дальний Восток для усиления эскадры Тихого океана. В ходе русско-японской войны в феврале 1904 года крейсер и канонерская лодка «Кореец» были блокированы японской эскадрой из 15 кораблей в корейском порту Чемульпо.
Предложение сдаться и спустить флаги русские моряки отвергли и вступили в неравный бой, в ходе которого потопили один японский миноносец и один крейсер, а еще один крейсер получил серьезные повреждения. Но бой тем не менее был проигран. После поражения «Кореец» был взорван, а «Варяг» затопили.
В 1905 году японцы подняли «Варяг» и ввели в состав своего флота под именем «Сойя».
Во время Первой мировой войны Россия выкупила крейсер вместе с другими захваченными кораблями Первой Тихоокеанской эскадры. И в марте 1916 года корабль, получивший прежнее название, был зачислен в состав флотилии Северного Ледовитого океана в качестве флагмана, и на нем снова был поднят Георгиевский флаг. В 1917 году крейсер отправили на ремонт в Глазго. Но после революции в России Британия конфисковала его за долги царского правительства и в 1920 году продала Германии на металлолом. Следуя на разборку, «Варяг» сел на мель и затонул у берегов Южной Шотландии. Летом 2003 года началась экспедиция по поиску останков корабля, в ходе которой удалось обнаружить его корпус. В 2007 году в шотландском поселке Ленделфут, недалеко от того места, где в последний раз затонул «Варяг», открыли памятник в честь легендарного российского крейсера.