Это одна из грустных страниц истории авиационных разработок, относящихся к концу 80-х. Предстояло решить задачу по доставке пассажиров и грузов в труднодоступные районы Крайнего Севера, Сибири и Дальнего Востока. Был разработан летательный аппарат способный совершать посадку и взлёт на любой относительно ровной поверхности, то есть на землю, воду, лёд и снег.
Проект "Бэлла-1" разрабатывался более 10 лет, самолёту был не нужен аэродром, он был способен сесть практически где угодно - озеро, болото, поле, река, причём на прогнозе погоды, как сообщается, он тоже особо не заморачивался. Пилоты, выполняющие полёты в полярных широтах, знают, какую сложность представляет посадка и взлёт в труднодоступных районах севера России, зачастую это и невозможно.
Поэтому разработка такого аппарата могла бы здорово упростить жизнь многим службам и ведомствам начиная от нефтяников и заканчивая военными. "Бэлла-1" может перевозить до 6 пассажиров на расстояние до 1000 км, помимо чисто пассажирского рассматривалась грузопассажирская версия аппарата. Воздушное судно такого типа наряду с обычным полётом, может двигаться на воздушной подушке, а также выполнять короткий взлёт и посадку.
В 1994 году был построен экспериментальный образец аппарата, после чего проводились многочисленные испытания. Говорят аппарат вызвал интерес у Еврокомиссии и получил множество патентов.
Самолёт выполнен по схеме летающее крыло, фюзеляж имеет форму диска, на котором размещены винтовые двигатели и сама кабина. Снизу размещена воздушная подушка и лыжи для посадки. Планер практически полностью выполнен из композиционных материалов, за счёт чего значительно уменьшился вес всей конструкции. Крылья у самолёта складываются, что весьма облегчает перевозку его воздушным или наземным способом.
Аппарат был длиной всего 10 метров, с размахом крыла 11 метров, оснащён двумя поршневыми двигателями с суммарной мощностью 420 л.с. для горизонтального полёта и одним подъёмным на 100 л.с. С полной заправкой "Бэлла-1" вмещал 5-6 пассажиров, преодолевал расстояние 3000 км и мог лететь на высоте 3 км.
Если оснастить машину более мощной силовой установкой, можно значительно расширить его возможности по высоте и скорости. На сегодняшний день судьба проекта неизвестна, но скорей всего, несмотря на всю перспективность, его постигла судьба "ЭКИП" и других многообещающих проектов, которые по утверждению экспертов могли перевернуть авиацию.