Одно из определений толпы - скопление людей, не связанных общей организацией и не имеющей общей цели, но объединенных одним центром внимания и одним эмоциональным состоянием.
Наверняка, с толпой приходилось сталкиваться многим, и вряд ли общение с толпой вызывает положительные эмоции. Мне пришлось столкнуться с подобным еще до достижения совершеннолетия, в ходе вступительной сессии в один не самый последний в стране технический вуз.
С серебряной медалью за среднюю школу (кому-то из проверяльщиков выпускного сочинения в высшей инстанции не понравилось наличие или отсутствие, точно не помню, запятой в опусе по "Поднятой целине") предстояло сдавать всего один профилирующий экзамен - физику. Успех (отлично) обеспечивал поступление, иная оценка - необходимость сдачи остальных экзаменов и поступление на общих основаниях.
Нас, иногородних абитуриентов, поселили в спортивном зале близлежащей школы, на раскладушках, классы достались маменькиным сынкам и дочкам, приехавшим с родителями.
Днем все устраивали свои дела в институте, вечером, при отличной погоде, столы вытаскивались во двор и шла задушевная беседа на разные темы. Больше всего меня поразило наличие огромного количества всевозможных пособий по поступлению и хитрых задачников. Большинство также занималось с репетиторами.
Я же, по простоте душевной, моей и моих родителей, не имел понятия ни о том, ни о другом. Физика, как и математика, изучались по школьным учебникам (в 5-м классе были прочитаны все вплоть до 10-11 классов, после чего больше не открывались), еще у отца был 3-томный учебник Ландсберга (среди той школоты, в которую я попал в абитуре, самым большим оскорблением считалось "Иди читай Ландсберга", т.е. по умолчанию предполагалось, что этот этап все уже превзошли). Учебник ведь назван "элементарным", хотя и сейчас на профильных форумах возникают вопросы по трактовке отдельных положений элементарного учебника.
Еще у отца каким-то чудом сохранился довоенный учебник физики Михельсона, который я с интересом почитывал, не очень впрочем понимая места, где попадались дифференциалы, интегралы и дифференциальные уравнения.
Все остальное образование - учебник Неймана по передатчикам, брошюры МРБ и справочники по радио и математике (Малинин, Лабутин), подвизался в местной радиомастерской, вместо выполнения домашних заданий (если в школе вдруг выяснялось, что были задачки, решались на перемене вместо игры в запрещенную лянгу - это нынешний спорт сокс или футбэг), обслуживание и участие в ремонте семейной "Волги" и радиолюбительство, при достаточно скудной материальной базе.
В обществе сразу выделились лидеры; я, понятно, к лидерству не стремился. Явным лидером был парень старше всех на пару лет, закончивший вечернюю школу, каким-то чудом откосивший от армии, и работавший на радиовещательной радиостанции где-то на Дальнем Востоке, что на голову делало его выше прочих, дальше радиолюбительства и модного в те годы радиопиратства на средних волнах посредством "шарманок" на лампе 6П3С не ушедших.
Шли разговоры и по математике/физике, в основном по разрешению заковыристых вопросов из пособий. К разрешению ряда вопросов осторожно подключался и я; возможно, так и был замечен, что и привело к обострению в общем-то ничтожного конфликта.
Боковым зрением или слухом отметил, что обсуждается в общем-то тривиальный вопрос - с какой скоростью течет вода из дырки в бочке, и зависит ли скорость от размера дырки. Это сейчас ответ можно мгновенно нагуглить в Википедии, а тогда надо было знать. И я знал, что безразницы, вода течет из бочки, или камень падает с той-же высоты, и походя встрял с ответом.
Кто-то засомневался, причина в общем-то ясна. Все поливали огород из шланга, и если перекрывать выход, то струя бьет дальше, следовательно, скорость истечения воды увеличивается. Отсюда и перенеслось на бочку, порочная идея была в том, что чем меньше отверстие, тем скорость выше. Что не есть истина, см. Википедию.
Дело ведь в том, что в бочке постоянно давление (определяемое высотой столба воды), а в шланге постоянен расход воды, и законы тут действуют разные, жизненный опыт и аналогия не помогают.
Мнения начали расходиться, и все решилось лидером, немедленно проявившим свой авторитет. Мнение было безапелляционным и ошибочным - чем меньше дырка, тем быстрее бежит вода. Вечернее образование оно вечернее и есть, вернее, сумеречное. Вся романтика "Весны на Заречной улице" с престижностью "взрослого" образования в далеком уже не нашем прошлом.
И пошло-поехало, по всем законам социальной психологии (в те поры в стране еще не изучаемой, но незнание законов не освобождает от ответственности). Милая компания подростков-абитуриентов мгновенно разделилась на 2 части, но те, кто вначале готовы были поддержать меня, вскоре стухли и смолкли.
В итоге картина такова - я в центре внимания, торжествующий лидер уже даже не считает нужным вмешиваться, вокруг меня в сумерках бушует разгоряченная толпа (избавившись от родительского надзора, недоросли проторили дорожку в близлежаший гастроном), все орут с перекошенными ртами "если ты такой умный, то вали отсюда", а кто-то уже побежал к моей раскладушке собирать лежащий под ней чемодан, чтобы выпроводить меня в ночь в сторону близлежащего аэропорта.
В общем кончилось все на достаточно тревожной ноте; выдержав первый удар, плюнул на физику с ее бочками и пошел спать. Утром был экзамен (медалисты сдавали на пару дней раньше законной сессии), получил пятерку и уехал домой к родителям. Через месяц предстояло начало учебы, хотя все знали, что традиционно 1-й курс выезжает на картошку поддержать сельское хозяйство. В конце концов, студенты тоже люди, и чем-то их кормить ведь надо.
Так, в песне Высоцкого не то что студенты, доценты с кандидатами картошку копают.