Помню, как в детстве я был впечатлен, увидев в зоопарке эту кошку. По внешнему виду ее безошибочно можно определить к семейству кошачьих, но все же она очень необычная. У сервала самые длинные ноги и уши среди всех кошачьих (относительно, конечно же), маленькая изящная голова и очень красивой окраски шерсть. Местное население в некоторых местах Африки называет сервала "кошкой-жирафом".
Научное же название же рода - Leptailurus - переводится как "тонкая кошка". Точнее и не скажешь! Изящества добавляют и небольшие размеры сервала, по сравнению с "привычными" нам львами, леопардами и т.д., - его высота в холке - около 60 см, а масса - до 18 кг, причем самцы тяжелее и в целом мощнее самок.
Окраска сервала варьирует, и часто в зависимости от биотопа, в котором живет кошка - на границе с густым лесом или в тростниковых зарослях посреди саванны. У каждой особи свой уникальный рисунок. В целом это пятнистая окраска с разным количеством пятен на единицу площади. От головы по шее спускается четыре черные полосы, которые "рассыпаются" на отдельные пятна. Встречаются и чисто черные особи (меланисты), обычно в гористой местности.
Сервалы живут в Африке на большей части территории, избегая пустынь и тропических лесов. В целом эти кошки предпочитают открытые пространства с густыми зарослями травы неподалеку от водоемов. Длинные ноги позволяют им обозревать местность над травой. В горах сервалы живут на высоте до 3800 м (Килиманджаро).
Сервалы - удивительно ловкие животные. С места они способны совершить прыжок более двух метров в высоту! Кроме того, они очень быстрые - уходя от преследования, развивают скорость до 80 км/ч. В отличие от многих других кошек, сервалы не избегают воды, а напротив, любят ее и прекрасно плавают.
Сервалы больше всего активны в сумерках, ночью и до полудня. Дневную жару пережидают лежа в тени или в каком-нибудь укрытии. Однако, могут охотиться и днем. Как показали наблюдения, больше 90% добычи сервала - это мелкие млекопитающие: грызуны, насекомоядные и другие. Второе место в рационе занимают птицы (около 5%). Другие мелкие животные - рептилии, земноводные, беспозвоночные - добываются реже и чаще "попутно". Его стратегия охоты - подкрасться к жертве, а затем совершить прыжок. Сервал может успешно напасть и на небольших антилоп, и на крупных птиц, например, цесарок. Здесь ему помогает исключительная ловкость - вспугнутую птицу кошка настигает в высоком прыжке. Перед поеданием пернатых сервал их ощипывает. Кстати, этот вид считается самым успешным охотником среди всех кошачьих - по результатам некоторых исследований, не менее 50% всех атак заканчивалась поимкой жертвы; в случае с одной самкой, выкармливавшей в тот период котят, этот показатель составил 62%!
Сервалы - одиночки. Вместе встречаются только во время сезона размножения. У каждой кошки есть территория площадью до 3 десятков кв. км, причем территория одного самца обычно граничит с несколькими территориями самок. Течка длится всего несколько дней, за которые самке нужно встретить самца. Дальнейшего участия в воспитании котят он не принимает. В случаях встречи самцов с разных территорий драки случаются редко - коты стараются избежать стычки. Несмотря на тягу к одиночному образу жизни, иногда случайно встретившиеся самец и самка некоторое время охотятся и отдыхают вместе. Интересно, что сервалы способны издавать очень разные звуки в процессе общения - от привычного кошачьего мяуканья и мурлыканья до разнообразных кричащих и хрипящих.
Беременность сервалов длится до 3 месяцев, в одном помете - от 1 до 4 (обычно 2-3) котят. Примерно через месяц котята покидают убежище (коим служат старые норы других животных или прочие естественные укрытия) и держатся с матерью. Не потерять ее из виду котятам помогают белые отметины на ушах кошки.
В возрасте года или чуть больше котята покидают мать. В это же время они становятся половозрелыми и отправляются искать свою территорию. Живут сервалы в дикой природе в среднем около 10 лет, в неволе - в два раза больше.
В природе у сервалов не много врагов. Едва ли кто-то из хищников рассматривает его как объект охоты. Однако у этой кошки много конкурентов за пищевые ресурсы - гиены, леопарды часто отбирают добычу у сервала, иногда могут преследовать и саму кошку. Сервал спасается бегством, часто меняя направление движения и совершая длинные прыжки.
Но главным врагом, традиционно, является человек. Сервал пока не является редким, однако он исчез во многих районах. Вина тому - прямое истребление на мех (и, в некоторых местах, на мясо) и деградация мест обитания. Осушение болот и уничтожение зарослей негативно сказывается на популяциях сервала. Часто эту кошку убивают фермеры, опасаясь за свой скот и домашнюю птицу (хотя сервал крайне редко приближается к фермерским хозяйствам).
Конечно, нельзя не упомянуть еще об одном факте. Такая красивая кошка не могла не привлечь внимание любителей домашних животных. Однако держать дома дикое животное не каждому под силу и по возможностям, несмотря на то, что сервалы легко приручаются. В 1986 году Джуди Франк скрестил самца сервала и самку сиамской кошки, в результате появилась порода саванна (по имени первого котенка). В 2001 году порода была зарегистрирована Международной ассоциацией кошек (TICA). Кошки этой породы очень крупные, имеют пятнистую окраску и спокойный характер. За свою преданность хозяину их нередко сравнивают с собаками. Также они хорошо ладят с другими домашними животными и детьми. Саванна - одна из самых дорогих пород кошек: стоимость котенка составляет около 12 тысяч долларов!
Если вам понравилась статья, не забудьте поставить лайк и подписаться! Буду благодарен, если поделитесь публикацией в соцсетях.
Читайте также:
Гигантская выдра - гроза Амазонки
Жук, который выдерживает наезд автомобиля