Интересно, есть ли еще на мировой эстраде музыканты из числа классиков, сделавших рок-н-ролл, столь же любимые и одиозные одновременно, как Ричи Блэкмор? Удивительно, как разделились фанаты на два противоположных лагеря в оценке его творчества. Одни превозносят, обожают, восхваляют, другие критикуют, презирают, принижают. Одни называют гением, первым из Великих, другие — бездарем, переоцененным выскочкой. Но за все годы так и не удалось встретить третью категорию — тех, у кого творческая деятельность Ричи не вызвала вообще никаких эмоций. Таких, кажется, просто нет. А это значит, что Блэкмор действительно значимый персонаж, независимо от конкретных мнений отдельно взятых слушателей, поскольку по-настоящему плох лишь тот, кто оставляет равнодушным.
Кто-то однажды сказал, комментируя заявление о том, что Ричи — лучший гитарист в рок-музыке: "Блэкмор даже не лучший гитарист в DEEP PURPLE". Нечто подобное как-то прозвучало в адрес Ринго Старра, "не самого лучшего барабанщика в Битлз". Но это было все-таки шуткой. Сравнивать талант и мастерство гитаристов DP, которых официально было три, вполне можно, так как и Томми Болин, и Стив Морс являются настоящими мастерами своего дела. Самую серьезную конкуренцию из всех мог бы составить, пожалуй, Джо Сатриани, но его можно не считать, ибо он откатал с группой лишь пол-турне в 1993-м и не записал ни одного альбома. Но кто знает, смог бы Блэкмор вернуться и влиться в состав, если бы Сатриани записал гитару для The Battle Rages On? Думается, Джо смог бы вытеснить Ричи из истории группы и плотно занять его место, и с его участием DEEP PURPLE вышли бы на совершенно новый уровень. Конечно, все это лишь в том случае, если бы Сатриани в самом деле рассматривал вероятность вхождения в состав на постоянной основе, а надо ли это было ему, звездному гитаристу, успешному сольному музыканту? Помочь помог, но вот на постоянку... А впрочем, кто его знает. Не о нем речь.
Факт в том, что Ричи Блэкмор по праву занимает место в первой пятерке величайших рок-гитаристов классической эпохи. Насчет первой тройки постоянно ведутся кровавые баталии среди фанов, потому что и в самом деле очень непросто выбрать между Джимми Пейджем, Джими Хендриксом, Джеффом Бэком... И назовите имя своего любимого гитариста. Но влияние всех их вместе взятых и каждого в отдельности на рок-музыку в целом неоспоримо. Блэкмор велик, и оспаривать это можно лишь принципиально.