Так называемые реформы Штейна и Гарденберга 1807-1814 годов в Пруссии коснулись и вооруженных сил королевства. Одним из нововведений стали названия провинций (или районов), добавлявшиеся к наименованиям армейских полков. Сразу три из них удостоились обозначения «Литовский» - в том числе 12-й уланский и 35-й (37-й) артиллерийский. Это было, в общем-то, неудивительно с учетом того, что пруссаки литовского происхождения составляли значительную часть населения страны, особенно на северо-востоке. Например, по состоянию на 1896 год в Пруссии насчитывалось 122 тысячи литовцев, в отличие от своих католических собратьев из «Большой Литвы», в подавляющем большинстве своем протестантов. Ну а из вышеупомянутых трех полков старейшим считался 1-й драгунский принца Альбрехта.
Своим появлением «литовские» драгуны обязаны Фридриху Вильгельму I. Как известно, «король-солдат» питал особое пристрастие к военному делу, любовно пестуя национальную армию. Поэтому, конечно же, не упустил случая прирастить ее очередным соединением после того как узнал, что ставший в 1697 году польским королем Август II Сильный по дешевке распродает кавалеристов.
Дело в том, что по договору с конфедератами бывший курфюрст Саксонии обязался свести к разумному минимуму немецкие полки, стоявшие в Польше. Поразмыслив немного, он нашел способ не только сохранить своих испытанных вояк, но еще и получить выгоду, сдав их в пользование соседним правителям. Одним из них и оказался прусский собрат, изъявивший готовность взять в 20-летнюю аренду несколько эскадронов.
«Если бы мне был предложен полк драгун в 600 сабель, то Саксония сделала бы мне одолжение, - писал Августу Фридрих Вильгельм. - Я могу заплатить по 20 талеров за солдата. Людей можно набрать из подданных Польши, России, Саксонии, Богемии, Силезии и моих поданных, но среди них не должно быть дезертиров».
Некоторая проблема заключалась в том, что венценосный пруссак по жизни, вообще-то, был скуповат и не любил выпускать из своих рук звонкую монету. В свою очередь пораскинув мозгами, он в итоге додумался до бартерного обмена. Август, будучи человеком просвещенным и неимоверным модником, обожал различные предметы искусства, особенно изделия из фарфора. Прознав об этом, Фридрих Вильгельм предложил обменять 600 бойцов на 150 китайских ваз из обстановки замков Шарлоттенбург и Ораниенбург. Изделия в бело-синей гамме были переданы новому владельцу 3 мая 1717 года и положили начало известной Дрезденской коллекции, сегодня являющейся одним из самых значительных собраний керамических изделий в мире. Вазы так и назвали – «драгунские». А сами кавалеристы в память о знаменательной сделке первое время щеголяли в белых мундирах с синими обшлагами и отворотами, получив шутливое прозвище «фарфоровые драгуны».
Днем рождения полка считается 22 мая того же года, когда он официально вошел в состав прусской армии. К арендованным драгунам добавили еще 180 принятых на службу бывших рейтар и кирасир, сформировав в общей сложности восемь рот. Первым командиром полка стал генерал-майор фон Витенау. Штаб расположился в Инстербурге (современный Черняховск), эскадроны дислоцировались в Тильзите (теперь Советск), Рагните (город Неман), Шталупёнене (райцентр Нестеров), Пилькаллене (нынче это поселок Добровольск) и Гольдапе (сейчас польский Голдап). Летом 1718-го полк в полном составе принял участие в королевском смотре под Кёнигсбергом, после чего количество рот в нем довели до десятка. А в 1725 году роты преобразовали в эскадроны численностью по 110 сабель в каждом.
На этом метаморфозы не закончились. Два года спустя фон Витенау скончался, и его полк разделили на два. Один из них сохранил все места дислокации, кроме Тильзита, а также бело-синюю расцветку мундиров, потом был перенумерован в 6-й и в дальнейшем стал основой не менее знаменитых Врангелевских кирасир, квартировавших в Кёнигсберге. Другие пять эскадронов обосновались в Тильзите, переоделись в бело-красное и через год получили 7-й номер. Боевое крещение они получили в Рейнском походе 1734-1736 годов, затеянном против Франции. Впрочем, процедуру можно считать чисто формальной, ибо повоевать драгунам толком не довелось.
С началом правления Фридриха II и Первой Силезской войны 7-й полк долго держали в резерве, но в конце концов, доведя численность до 10 эскадронов, направили в Богемию, где кавалеристы поучаствовали в сражении при Хотузице. Затем последовала Семилетняя война, когда драгуны в составе корпуса Левальда прикрывали Восточную Пруссию. За весь период боевых действий полк, имея в своих рядах 688 пруссаков, 17 саксонцев и 162 иностранных подданных, захватил 33 неприятельские пушки, 1 000 лошадей и около 4 000 пленных, потеряв 20 офицеров, 87 унтеров, 1 652 нижних чина и 1 989 лошадей, не считая шестерых дезертиров.
В 1778 году тогда еще не «литовские» драгуны участвовали в полуанекдотической «картофельной войне» за Баварское наследство, а в 1802-м отличились особенно бравым видом на смотре, устроенном в честь посещения Мемеля (сегодня – литовская Клайпеда) российским императором Александром I. Но все эти парадные штучки закончились с началом эпохи наполеоновскх войн. Правда, 7-му полку повезло оказаться далеко от Йены, где прусская армия 10 октября 1806 года потерпела даже не полное фиаско, а самую настоящую катастрофу. Узнав о разгроме соотечественников, кавалеристы снялись с квартир в Тильзите и двинулись на юго-запад, успев к череде осенних боев. Особенно славным вышло дело при Шулице 14 ноября, когда лейтенант фон Зидов со своим эскадроном ринулся в атаку на впятеро превосходящих его французских гусар. За этот подвиг офицер удостоился ордена «Pour le merite» - высшей военной награды Пруссии до конца Первой мировой войны, а 10 унтеров получили серебряные медали. Драгуны отметились практически во всех последующих сражениях той кампании, в том числе при Сольдау, Прейсиш-Эйлау, Хайльсберге…
Новый номер – 3, а также наименование «Литовский» полку присвоили в сентябре 1808-го. Вскоре настал черед послужить оккупантам: два эскадрона включили в сводный драгунский полк прусского вспомогательного корпуса, который, в свою очередь, входил в состав Великой армии. Хотя в рядах Х армейского корпуса маршала Макдональда пруссакам пришлось воевать не так уж долго. В России французы хлебнули лиха, последовало заключение Таурагенской конвенции, и с апреля 1813 года «литовские уланы» вновь числились в антинаполеоновской коалиции.
«В места своего постоянного расквартирования (Тильзит и Инстербург) полк вернулся только в феврале 1816 года, - сообщает калининградский историк Игорь Афонин. - За это время он участвовал в 9 сражениях и 29 боях. Трофеями стали: 1 французский орел (знамя), 51 орудие и 600 пленных. Потери составили 2 офицера, 52 драгуна и 142 лошади. Награды: 1 Pour le merite, 7 Железных крестов 1-го класса, 143 Железных креста 2-го класса, 10 высших русских орденов и 35 Георгиевских крестов (имеются ввиду солдатские кресты). В 1819 году полк получает 1-й номер».
С 1831 по 1832 годы драгуны несут пограничную службу на рубежах Царства Польского – составной части Российской империи. В апреле 1831-го шефом полка становиться сын Фридриха Вильгельма III - принц Альбрехт. В 1853 году соединение удостаивается особого знака отличия – на касках всех кавалеристов теперь красуется орел с распростертыми крыльями (офицеры получили его еще в 1844-м). После множества переименований свое окончательное название воинская часть получила во время коронации Вильгельма I в Кёнигсберге в 1861 году – «Литовский полк драгун №1 принца Альбрехта Прусского». Через пять лет драгуны участвуют в Семинедельной войне с Австрией, взяв в плен вражеских 8 офицеров и 184 рядовых при собственных потерях в 5 офицеров и 126 нижних чинов убитыми и ранеными.
Следующий по счету войной для полка стала франко-прусская 1870-1871 годов. Погрузившись в эшелоны на станциях Инстербург и Велау (сегодня – поселок Знаменск), драгуны привычно покатили на запад, вернувшись с победой, хотя и без 2 офицеров и 43 нижних чинов, оставшихся на полях сражений. «Литовцы» действовали в составе армии генерал-фельдмаршала Мантойфеля, да так эффективно, что благодарный военачальник в марте 1878 года подарил офицерскому собранию собственный потрет. Надо сказать, со временем в полку образовалась целая картинная галерея. Еще в 1840-м картину с изображением офицера, унтер-офицера и рядового в униформе 1786 года презентовал сам король. В 1870-м своим изображением в раме облагодетельствовал подшефных тогдашний принц Альбрехт, а в 1901-м – его венценосный сын и тезка.
В мирное время драгуны тянули обычную солдатскую лямку, мотаясь по смотрам, маневрам и парадам: Только лейтенанту Фурманну вместе с несколькими унтер-офицерами и рядовыми повезло ненадолго отвлечься от рутины, в 1904 году отправившись подавлять восстания негров в юго-западной Африке.
Начало Первой мировой войны полк встретил в составе 1-й гвардейской кавалерийской бригады гвардейской кавалерийской дивизии генерал-лейтенанта Брехта. (Кстати, в этой же дивизии - только во 2-й гвардейской бригаде - находился 12-й Уланский Литовский полк.) Как сообщает Игорь Афонин, «литовские» драгуны побывали в Танненбергском сражении, дрались в Мазурии, под Ковно и Вильно, участвовали в Сморгоньской и Рижской операциях. И прекратили свое существование уже после падения Германской империи – в 1919 году.