В этом году число случаев заражения гриппом снизилось на 98%, что развеяло опасения по поводу жуткого объединения коронавируса и гриппа, о котором многие вещали. Эксперты говорят, что мы можем благодарить маски и социальное дистанцирование. Но действительно ли это так повлияло?
Хотя массового тестирования на грипп в отличие от Covid не существует, ВОЗ заявляет, что «эпиднадзор за данными со всего мира показывает, что заболеваемость гриппом падает повсюду». В этом году в Австралии практически «был пропущен» сезон гриппа, с июля (пик) не было зарегистрировано ни одного случая заболевания. Правильнее будет сказать, грипп более-менее исчез по всему Южному полушарию, и первые индикаторы предполагают, что такое произойдет и к северу от экватора. Чем можно объяснить этот беспрецедентный спад?
Куда он делся?
На мой взгляд, есть три возможности.
Во-первых, можно предположить, что грипп исчез только потому, что врачи и ученые стали (ошибочно или нет) классифицировать другие респираторные заболевания как Covid. Но большинство исследователей уже рассматривают это предложение как нечто сродни теории заговора.
Во-вторых, Ковид «вытеснил» грипп. Сейчас все больше популярно мнение, что сразу двумя вирусами нельзя заболеть. Недавнее исследование Йельского университета показало, что из 13 000 пациентов, поступивших в крупную больницу с респираторными заболеваниями, практически никто никогда не болел простудой и гриппом одновременно. Фактически, легочная ткань, ранее подвергавшаяся воздействию вируса простуды, была невосприимчивой к вирусу гриппа.
Но серьезные ученые считают, что это решение не подходит: воздействию Covid подверглось не более одной пятой населения, а значит все остальные должны стать благодатной почвой для гриппа. Но если они ошибаются, а теория «бессимптомности» права, то Covid на самом деле гораздо более распространен, чем думают ученые, и некая произошедшая «борьба вирусов за ареал обитания» поспособствовалападению гриппа. Правда, остается вопрос, почему Covid победил в этой битве: так, что не было практически ни одного случая гриппа, но миллионы случаев Covid – неужели грипп не смог ни до одного человека добраться раньше, чем Ковид?
Третья возможность – это объяснение ученых. Прежде чем я его приведу, обратите внимание, что любая из первых двух возможностей, если она верна, сделала бы все действия против Ковида нелепыми, не в последнюю очередь потому, что это означало бы, что Covid гораздо менее опасен, чем это широко утверждалось.
Вердикт вынесен
Научный истеблишмент быстро формирует ряды сторонников теории о том, что грипп ушел из-за ограничений Covid – особенно масок, социального дистанцирования и изоляции. Они «в подавляющем большинстве согласны» с этим; их уверенность примечательна на этой ранней стадии.
Но почему эти меры так выборочно сработали против гриппа, который существует с нами на протяжении тысячелетий, ачисло случаев Covid по-прежнему стремительно растет? Что, маски пропускают одну частицу и задерживают другую?
У сторонников этой теории есть объяснение. Они утверждают, что люди с Covid более заразны, чем больные гриппом. У него более длительный «инкубационный период», чем у гриппа, а его «R rate» в три раза выше, чем у гриппа. Но даже если бы все эти оценки были верными, все еще остается без ответа вопрос, почему грипп был не просто ограничен, а искоренен полностью.
Волшебные маски
На мой взгляд, это объяснение может быть самым потрясающим актом когнитивного диссонанса во всей этой саге. Эксперты с невозмутимым видом заявляют, что небрежно соблюдаемая мешанина ограничений, которая сильно варьируется в зависимости от страны и региона, в одночасье устранила древнее бедствие человечества с лица Земли. И тут же они предупреждают, что заболеваемость другим идентично переданным вирусом зашкаливает.
Не получается ли, все-таки, что в подавляющем большинстве случаев грипп путают с Covid – ошибочно или преднамеренно? Если выбирать из разных объяснений наименее «навороченные», то самой первой в списке будет мысль о том, что больных гриппом можно спутать с заболеванием Covid. В любом случае, независимо от объяснения, возникает вопрос, не означает ли исчезновение гриппа, что крупнейший в истории выпуск вакцины против гриппа, запланированный на эту зиму, будет отменен? Почему-то я думаю, что нет.
Об авторе: Питер Эндрюс, ирландский научный журналист и писатель. Имеет опыт работы в области наук о жизни и окончил Университет Глазго по специальности генетик.