– Никуда ты не пойдёшь, не пущу! – в этот раз жена была настроена очень воинственно.
– Но я же не навсегда ухожу, – возражал я.
– Ты о детях подумал?
– А я именно о них и думаю! Хочу дать им всё лучшее! К тому же, это совсем не опасно!
Я стал решительно собираться. Проверил программу глобального позиционирования на мобильнике, сложил в рюкзак всё необходимое: сверхпрочную верёвку, страховочное устройство, металлический крюк, аптечку, запасные перчатки…
– У тебя же средств защиты нет! – не сдавалась жена. – Без них нельзя!
– Да я давно уже всё купил! – сказал я, доставая с антресолей наколенники, налокотники, лыжные очки и специальную каску с мощным фонарём. – С такой экипировкой сам чёрт не страшен!
Зазвонил телефон. В трубке раздался взволнованный мамин голос. «Жена наябедничала», – понял я. Мама говорила что-то об ответственности, о безрассудстве, о том, что я весь в отца и никого не слушаю, и что если бы он был жив, то он бы мне сказал… Успокоив её совершенно нелепым враньём, какое могут принять только мамы, я положил трубку, и, выразительно посмотрев на жену, продолжил сборы. «Так, главное, ничего не забыть, что там у нас ещё? Комплект термобелья, носки…», – перебирал я в уме.
– Дети, идите сюда! Ваш папа уходит! – пустила в ход последний козырь жена.
Из детской выбежали восьмилетний сын и шестилетняя дочка. «Папа, папа, ты куда?» – наперебой закричали они, прижимаясь ко мне. Я по очереди поднял их на руки и крепко обнял. «Не бойтесь, я скоро вернусь!» – сказал я и зачем-то строго добавил: «Слушайтесь маму!»
Дети притихли и только во все глаза смотрели, как я укладываю вещи. У меня сжалось сердце, и я постарался побыстрее закончить. Одевшись и проверив ещё раз снаряжение, я вышел из дома.
Снаружи был жуткий мороз, и даже термобельё и непродуваемый комбинезон не спасали от холода. Город встретил меня совершеннейшим безлюдьем. Плохая экология и климатические изменения сделали своё дело: на улицах остались лишь зонды, дроны да автоматические перевозчики грузов. Дорога не просматривалась, густой смог вперемешку с ядовитым колючим снегом создавали ощущение, будто движешься сквозь измельчённую стекловату. «Похоже, в ближайшем будущем нас ждут нулевая видимость, близкие к абсолютному нулю температуры и нулевая связь с внешним миром, который давно уже отдан нами на откуп машинам, – подумал я. – Наверное, это и есть нулевой век».
Из-за сильного ветра приходилось сначала выбирать ориентир – столб или дерево, потом бросать верёвку с крюком так, чтобы он за них зацепился, и идти вперёд, перебирая руками натянутый, как струна, канат.
Один раз, поскользнувшись, я чуть не свалился в какую-то внезапно появившуюся на пути яму. Спасло страховочное устройство. Потом я чудом не попал под один из беспилотных грузовиков, с огромной скоростью снующих по обезлюдевшему городу.
«Надо быть повнимательнее», – подумал я, и остаток пути шёл очень медленно, сверяясь по GPS, чтобы не выскочить случайно на дорогу. Наконец я добрался до ближайшего магазина. Кроме меня, здесь был только один клиент – атлетического телосложения мужчина в форме: то ли военный, то ли спасатель. Мы понимающе переглянулись; сделав покупки, я отправился домой. Обратно идти было легче: то ли ветер дул в спину, то ли ноги сами несли меня вперёд, а может, мне это просто показалось. Обессиленный, я ввалился в прихожую и отдал радостно причитающей жене две буханки настоящего, ароматного, ещё тёплого хлеба!
© Михаил Власов. 30.10.2020
