Начало
Я совершенно не помню, как мы выбрались из леса, как добежали до поместья олигарха, как, вообще, всё происходило. И вот уже мы вчетвером стоим на крыльце большого дома, ярко светит лампа, и Лёха, повиснув на Юльке, колотит в дверь. А охотник придерживает за одежду меня – или держит меня на расстоянии.
-Открывай, гад, а то размолотим дверь!
Дверь открывается. Молчаливый сторож не собирается нас впускать. Лёха что-то глухо рычит ему, Юлька просит тоненьким голоском. Сторож не хочет нас впускать, но впускает. Даже помогает Юльке, приняв второе плечо раненного. Только когда я протискиваюсь мимо него, шмыгает носом, корчит мину и говорит: «А чего от него так воняет?»
Хочу сразу пояснить: все мои шмотки, особенно куртка, да и толстовка, промокли, пропитались чем-то, вроде тухлой воды или крови, не дай Бог, от чего-то, свалившегося на меня в лесу с дерева. Всё пришлось снять и затолкать в стиралку. Плечи, грудь, руки – всё сплошной синяк, словно меня стягивали обручем, как бочку. Здорово меня змеюга схватила. А потом пол часа мылся в душе, пока запах не исчез. Обычно я вперёд пропускаю женщин, но меня уговорили. Поэтому, я пропустил рассказ моих друзей сторожу о всех наших похождениях в лесу.
Когда я, вымытый и посвежевший, спустился со второго этажа к остальным, сросшиеся брови нашего сторожа как раз преодолели половину пути с вершины лба до места обычной дислокации над переносицей.
-А сюда эта тварь не заберётся?
-Н-не думаю, - не слишком уверенно говорит Саня.
Сторож подошёл к окну, поглядел в пустую ночь между полосками жалюзи, потом вернулся в прихожку и щёлкнул рубильником. Тут же снаружи дома включились мощные фонари.
-О-о, чувак, ты крут! А раньше мог? – воздел руки Лёха.
Юлька убежала в ванную.
-А где остальные ружья?
-Там, а лесу заблудились, чувандос! Сам иди поищи! – Лёха аж охнул.
-Родной, береги ногу, - сказала вбежавшая Юлька.
-Ну, вот, вам пора, - сказал сторож.
-Эй, куда это?
-К себе, мне не велено вас оставлять в доме. Идите, завтра вернётся хозяин, сами ему всё объяснять будете. Нога не сломана, только вывихнута. Ступайте, топайте, пока я свет не вырубил.
Лёха, конечно, ругался. Юлька грозила. Даже охотник попытался вставить слово.
Когда мы вернулись в свой коттедж, снова посыпал дождь.
Остаток ночи мы провели без сна. Кусок не лез в глотку. Не зажигали свет, сидели вокруг двух ружей и прислушивались к стуку и шороху дождя снаружи.
А на рассвете никому не хотелось вылезать из дома.
-Слушай, Санёк, - сказал Лёха, - мы же должны были выяснить, что случилось с первым сторожем, так?
-Да, но…
-А мы сделали даже больше – шлёпнули гадину! Ты шлёпнул. Мы в шоколаде! Ну, кроме Костяныча. Зачем нам опять тащиться в этот лес?
Мы тащились в лес под мелким, липким дождём. Ружьё казалось неприподъёмным.
-Мы должны удостовериться, - твердил своё охотник.
-Мы даже места не найдём!
-Я найду.
-Ну-у, прям Чингачгуг!
-Родной, береги ногу.
Мы, и вправду, нашли то место без труда по запаху. Я чувствовал себя неуютно, к тому же, на мне плохо сидели шмотки из шкафа в садовом домике, лежали там, наверно, как раз для такого случая. Птицы встретили нас дружным гомоном, и, хотя бы с этим, всё в порядке.
Мы искали какие-нибудь останки змеи. Но, сколько не шарили по кустам, ничего, одни ветки, кусты, листья.
-Может, она на дереве осталась? – говорит Лёха, запрокидывая голову.
Мы одновременно увидели, что искали: с ветки свисал цветной носок.
-И всё?
-Что это?
-Это хвост.
-Какой-то он маленький.
Мысль засвербела у меня в мозгу, так, мыслишка. Но охотник меня опередил.
-Нужно найти что-то ещё.
Лёха, конечно, давай митинговать. Но не долго, потому что мы нашли. Нашли остатки одежды в куче листьев, словно дворник сгрёб листву в парке. И вытащили мы на свет Божий: половину куртки, джинсы, большую связку ключей и одноразовую зажигалку, а также с десяток мелких животных, даже не знаю, каких, наверно, белок.
-Костя-а! Там кости-и! – закричала Юлька почему-то мне.
-Да тихо, ты, мать, это ж ветки просто!
-Давайте уйдём отсюда, - сказала Юлька.
Ветки напоминали, скорее, прожилки, какие бывают в листьях, в капусте, там, или в лопухах. Но можно подумать и на кости, только не хочется.
-Ну, Чингачгук, ты доволен? Сваливаем? Скоро босс приедет.
Охотник грустно бродил вокруг с минуту.
-Да, чувак, ни черта не осталось! А ты видал ружьё? Что такое змеюга – большая макаронина!
Охотник медлил, глядел то на хвост змеи, он же «носок» на ветке, то на одежду в куче листьев. Он подобрал несколько, по-моему, самых обыкновенных, листочков и сунул их в карман. Я подавил спазм, представив, как они воняют.
-Мне нужно в дом вернуться, - быстро сказал охотник, развернулся, и побежал, никого не дожидаясь.
-Чува-ак, наконец-то! Эй!
Мы пошли за ним, точнее, за качающимися кустами там, где он только что пробежал. Я спешил уйти подальше от того запаха, а тот словно прилип. Но, когда мы подошли к нашему домику, то дверь оказалась заперта.
«Сюда!» - донёсся из-за коттеджа голос охотника.
Он топтался возле двери зверинца.
-Ты чего, родимый? – крикнул сильно хромающий Лёха издалека. – Ты чего творишь? Ты успокойся уже.
Я отпер дверь зоопарка и отступил, у меня появилось нехорошее предчувствие. И маленькая мысль снова зудела в голове, теперь не песчинка, скорее осколок.
Звери встретили нас сдержанным рыком и тихим писком.
Охотник сразу же бросился по проходу к террариуму, даже не удосужился щёлкнуть выключателем на стене, и свет пришлось включать мне. Мы догнали Саню в самом конце коридора, он стоял, наклонившись вперёд, прижимаясь лбом и ладонями к стеклу.
-Чувак, могилка-то змейкина в лесу осталась… Эт чё за…
Я тоже увидел, ещё раньше. Во-первых, жирную красную дорожку от приоткрытой крышки почти до самого дна. В центре террариума, для тепла свернувшись в клубок, спала огромная красно-жёлтая змея с берегов Аракары. И вместо кончика хвоста у неё кровавый обрубок.
-Не может быть… Она жива!
-Только объедена, - зачарованно произнёс охотник.
-Кем? – задал Лёха вопрос, который уже минуту нависал над каждым.
-А вот! – торжествующе провозгласил охотник за чудищами.
Ни Юлька, ни Лёха не поняли, что он делает.
А я понял.
Он указывал на кадку с цветком.
◄ / Продолжение ►►
Подписывайтесь Ставьте лайки! Помогайте автору КАПИТАЛЬНО)
ОГЛАВЛЕНИЕ
и хорошего чтения