В поэтическом детстве древнегреческой философии Эрот был одной из четырёх первостихий, из которых возник весь современный мир. Ибо вначале были только Хаос, Эрот, Гея и Тартар. Эрот - это была Любовь, главная созидательная сила, которая в пространстве Земли и Бездны преобразует и упорядочивает Хаос, постепенно придавая ему облик современного мира. Затем какое-то время существовал образ юноши с луком и стрелами двух сортов (возбуждающие или убивающие любовь в тех, в кого они попадали). Он помогал Зевсу благоустраивать этот мир.
Но по мере того как постепенно выстраивался из местных богов общегреческий пантеон, в нём развивалась специализация, разделение труда. Появились боги, которые профессионально занимались кузнечным и оружейным делом (Гефест), торговлей и связью (Гермес), войной Арес), медициной (Асклепий), охотой (Артемида), распределением ветров и погодой (Эол) или целиком всем морским ведомством (Посейдон). На этом фоне стрелы, рождающие или убивающие любовь, выглядели уже просто детским занятием и образ Эрота молодеет.
Он становится мальчишкой, сыном (разумеется, богини любви Афродиты и Ареса или Гефеста). Впрочем такая генеалогия не сразу устоялась. Ходили версии, что он был сыном Афродиты и Гермеса. Была даже такая экзотическая версия, что он был сыном Гермеса и Артемиды (девственницы -?). Слово Эрос обозначает чувство любви у человека, Эрот - это имя бога. Но они взаимозаменяемы и часто мы только из контекста можем понять, о чём именно идёт речь, о страсти или о боге. В римской мифологии, хотя она и выросла целиком из греческой. различие более заметно. Там любовь-чувство - это аморе, а имя бога Амур.
Мало того, в римской традиции у него появляется прозвище. От латинского слова cupido (сильная страсть) образуется имя особенно пылкого бога - Купидон. И во всей будущей истории это имя будет то синонимом имён Эрота и Амура, то именем особого отдельного бога. У него появляется новый атрибут, который позднее тоже станет общим , как и лук со стрелами. Это факел, с помощью которого этот пылкий бог возжигает страсть у людей. О нём писал, например, Шекспир в своём сонете 153. Музыку к этому сонету написал советский композитор Дмитрий Кабалевский. Вот как это звучало в исполнении Марка Рейзена.
В мировом искусстве Эрот чаще всего изображается со стрелами, причём начиная с эпохи эллинизма он всё молодеет, а после Возрождения всё чаще выглядит ребёнком дошкольного возраста. С крылышками.
Женой Амура стала Психея (Душа). Но это уж не греческая, а римская традиция. И миф об этом браке возникает впервые в "Метаморфозах" Апулея. И это уже другая традиция и другая история. А эта всего-навсего о вечной молодости любящих сердец.