Это небольшие истории о самой обычной девчонке Пашке - дочке кузнеца. Живёт она во владениях князя Охотина, и вечно попадает во всевозможные забавные ситуации. Причина? Она умеет говорить с животными так, чтобы они её понимали.
Заранее прошу прощения у людей серьёзных и чтущих правдоподобный исторический подход. Пашке не до строгих критиков - дел у неё много!))
На Покров пошел снег. Укрыл он и осеннюю развязицу, и приунывшие от постоянных дождей поля да огороды, отступила от окон льнущая к ним тоскливая, тягостная темень, словно раскрылся над землёй легкий, летящий плат - омофор Пресвятой Богородицы, укрыл, защитил людей.
Пашке всегда нравилось, как за одну ночь тёмнота осеннего безрадостья превращается в сияющую, белоснежную и какую-то торжественную красоту!
Сразу же повеселела детвора, загомонили громко, весело. Можно лепить снежки, делать снежную бабу, достать саночки и покататься, тягая друг друга по белоснежной улице.
После праздничной службы выходили из храма торжественно-радостные, предвкушая угощения, посиделки, ярмарку в ближайшем городе, и свадьбы!
Испокон веков на Покров играли свадьбы. Считалось, что это хорошая, счастливая пора для такого важного дела. Правда, Пашка в этом не то чтоб сомневалась... но слегка недоумевала. Наблюдать она умела и видела, как даже сыгранная на Покров свадьба может стать для семейства сущим проклятием!
-Видать, не во времени дело, а в самих женихе да невесте! - думала она, но язык не распускала. Зачем праздник-то портить? Тем более, что и так гудит деревня, словно улей, в который палку ткнули.
Отличился снова Архип Кузьмич. Съездил он на ярмарку одним из первых, в надежде, что по дешевке что-то удастся урвать. Вернулся сияющий и сходу ошарашил жену тем, что просватал Настьку!
-За кого? - ахнула Фотинья, его жена.
Настя так и застыла в сенях, боясь поверить в своё счастье. Они с Егором, сыном зажиточного крестьянина Ивана, давно решили, что батюшка Егора зашлёт сватов к Покрову. Только вот чудно... Как они на ярмарке-то встретились?
-За купца заезжего! - с гордостью ответил Архип Кузьмич и подбоченился, выставил вперёд правую ногу в красных козловых сапогах. - Во! Видала? Это мне будущий зятёк продал. Задёшевоооо! И приданого он не просит! Полюбилась твоя дочка, говорит, аж сил нет!
-Какого такого купца заезжего? - Фотинья только глазами хлопала. Она-то тоже думала, что они Настю замуж за Егорку выдадут. Чего уж лучше-то? И семья крепкая, зажиточная. И тянутся они друг к другу уже давно. Всё ж к свадьбе шло! Да и спросила-то, так, порядка ради. А оно вот как поворачивается... - А Егор?
-Да что мне твой Егор? У нас зять и получше будет! И опять жеж! Подарки дарит, а приданого...
-Да что ты заладил-то с приданым! Кому ты дочку засватал, если мы его в глаза не видывали, слыхом не слыхивали? - Фотинья установила руки в бока и гневно сверкнула глазами на мужа. - Да и Настька-то его не видала...
-Увидит и услышит ещё. А я - отец! Своей волею решаю! Хочу - отдам за купца!
-Ой, батюшка, родненький, не отдавай! Не знаю я никакого купца, и не нужен он мне! Отдай за Егорку, - заплакала красавица-Настя, кинулась к отцу, но он только ногами затопал в новых сапогах.
-Дура! И слышать не желаю про твово Егорку! Ищь ты, Егорка... Да он супротив купчины - голодранец! Ты меня ещё благодарить будешь, что не на поле вкалывать, а в купеческих палатах жить.
-Да где ж эти его палаты? Что-то мы тута в деревне никакого такого купчины и не видали! - Фотинья начала думать, и правда, а где ж купец-молодец успел их Настасью увидать?
-Палаты в самом Владимире! Во как!
-Да далеко-то, ой, лишенько!!! - взвыла Фотинья.
-Не вой, глупая баба! Ты лучше подумай! У нас и приданое останется, и подарки купец привезёт, он обещался, даже про деньги обмолвился. Мол, ради Настьки ничего ему не жалко!
Настасья, рыдая, кинулась со двора к бабке Феодосии, а деревня загудела, обсуждая такую удивительную новость.
-Вот уж чудеса-то... Кто ж не приданое берет, а ещё деньгу да подарки за девку даёт? - недоумевали самые недоверчивые. - И где, действительно, купец мог видеть Настьку? Архип-то её в черном теле держит. На ярмарку почитай, что и не брал никогда! Всё боялся потратиться на дочку.
Егор узнал новости от своего младшего братишки. Примчался пострелёнок, весь облепленный снегом, вкатился так прямо в избу и заторопился:
-Настьку просватали за какого-то купца богатого, аж с самого Владимира!
-Чтоооо? - и Егор, и его батюшка с матушкой Настю любили да ждали как родную, с Кузьмичом предварительно разговор был, и он согласился, решили, что сватов зашлют на днях, а тут... - А она что? - Егор от волнения аж за горло рукой взялся, показалось ему, что дышать ему трудно стало.
-Просила не отдавать за купца, отдать за тебя. Но её батьке купец пообещал приданого не брать и того... денег дать.
Прозвучало это как похоронный звон. Все в деревне знали, какой Архип жадный...
Настя рыдала на плече у бабки. - Что же мне делать-то? Я не знаю и не ведаю никаких купцов! Я за Егора хочу замуж!
Бабка гневно шипела на зятька ненасытного! - Приданое пожалел, да ещё деньгу заполучить! Ууууу, прощелыга! - она погрозила сухоньким кулачком. - Ладно, девка, не плачь. Родительская воля, это, конечно, святое, но мы ещё на того купчину посмотрим, да подумаем!
Настасья только безнадёжно рукой махнула. Крайнюю упёртость батюшки она знала отлично.
Купец приехал через день. И правда, привёз Фотинье расписной плат, Архипу - шапку барашковую, а Настасье гостинцев редкостных, да, только невеста-то этому не обрадовалась. Стояла бледная вся, словно снегом и её запорошило.
-Сваты какие-то незнакомые... Самого купца не видали ни разу, откель он Настасью-то знает? - недоумевали деревенские. А купец уже ладился свадьбу назначать, к княжьему управляющему отправился, чтобы уладить вопрос с женитьбой на местной девке, да не просто так, а тоже с гостинцами!
А сама Настасья в избе у бабки Феодосии плакала не переставая. - Видеть его не могуууу! Что мне делать-то?
Пашка, заглянувшая к бабке по её просьбе, молча сочувствовала, а потом и спросила:
-А не знаешь, где он тебя видеть-то мог?
-Не ведаю! Не встречала никаких купцов! - решительно открестилась Настя. А потом призадумалась... - А ведь нет! Где-то его я видала. Только... Только не так.
-Как не так? - удивились обе. И бабка и Пашка. Переглянулись и затормошили Настю. - Вспоминай!
-Ой, не могу. Лицо вроде как знакомое... И где я его видела? Словно не на месте он был...
-Да на каком месте!? Говори ты толком!
-Вроде, лицо его, а вот одёжа... Не та как на нём сейчас. И место не то, - Настя покосилась на козу, которая неподвижным взглядом смотрела на неё, словно напоминая. - Ой! Вспомнила! Ты ж меня за козой послала, помнишь, летом ты её выпускала на бережок?
-Да помню, что ж не помнить-то? - согласилась бабка и аж поёжилась от нетерпения и любопытства. - Сказывай уже, не томи!
-А коза утекла в лес. Прямо перед моим носом хвостом вильнула и только её и видали! Ну, я за ней. Бегала, бегала, и увидала, как с телеги мужики какие-то мешки сгружают и в лес уносят. Я за дерево стала, да вот только ветка под ногой хрустнула, один обернулся.
-Ну? И чё? - бабка даже дышала через раз, очень уж волнительно было!
-Да вот этот купчина и был! Точно! Глаза у него с таким прищуром...
-Да ты что? И зачем же он в лес-то мешки склал? - удивилась бабка, - А ты что?
-А я как-то так испужалась, что и кинулась бегом. Вроде за мной в лесу трещало, но там же буреломы, так чужим-то не догнать!
-Вот уж странно... - протянула бабка Феодосия. - Купец из Владимира мешки у нас в лесу таит... Зачем?
Пашка сидела молча, и в её голове неотвязно вертелся рассказ странника-богомольца, которого батюшка как-то летом пустил переночевать.
-Люди лихие у нас в уезде завелись. Купцов грабят, уж двоих до смерти прикончили. Усадьбу боярина в соседней деревне ограбили. Приехали вроде как торговать, принесли товары задёшево, а на следующий день хватились их, а управляющий чуть живой в погребу заперт вместе со слугами. Налили им винца отведать, да видать, подмешано туда что-то было. И обнесли всю усадьбу, как есть! Искали их, искали, да они как сквозь землю провалились!
-И, кажется, я даже знаю куда провалились! - решительно сказала Пашка.
-Чаго? Чаго ты знаешь? - бабка после того, как Пашка нашла её любимую козу Беляну, самолично подарила ей козочку и девчонку зауважала! И товаркам говаривала, мол, иной от горшка пол вершка, а головушка-то светлая! Вот и смотрела она на Пашку, словно и правда, чего умного ожидала услышать.
-Насть, а что тебе купчина подарил? - вдруг спросила Пашка.
-Да я и не ведаю. Не открывала я короб. Вроде гостинцы...
-Ага... Ты сейчас иди домой. И притворись, что любопытничаешь, что подарено. Если там из еды что-то есть, ну, пряник там, к примеру, прихвати и быстро назад! Только не ешь, просто забери. Поняла?
-Ддда, а что?
-Не чтокай, а слушай! - прикрикнула на внучку Феодосия. - Ишь, любопытная варвара!
Пашка тоже решительно поднялась и сказала, что скоро вернётся, - Бабушка Федосья, ты тоже гостинца купеческого не пробуй. Боюсь я, что недобрые это люди к нам приехали...