Однако такое применение свинца было характерно для древних греков, но не для египтян.
Ученые просветили древнеегипетские папирусы с помощью ускорителя частиц и установили, что древние египтяне добавляли соединения свинцы в чернила. Всего небольшая щепотка ускоряла высыхание чернил. Результаты исследования быди опубликованы в научномй журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Дело в том, что древние египтяне еще в те времена имели представление о красителях, как натуральных, так и искусственно выведенных. Для создания таковых древние народы часто использовали токсичные соединения ртути и свинца. Причем эти компоненты применялись для изготовления косметики, лекарств, а также против паразитов. Сырье для красителей было настолько ценным, что люди готовы были преодолевать огромные расстояния ради них. Ученые много лет задаются вопросом, как именно древние народы изобрели синтетические красители, поэтому тщательно изучали папирусы.
Так, исследованию подлежали древние свитки, которые были найдены в начале прошлого столетия в храмовой библиотеке Тебтуниса. Значительная часть их попала в коллекцию Копенгагенского университета. Датские специалисты до сих пор дешифруют их. Недавно к изучению манускриптов присоединились физики и другие представители естественных наук, которые занимаются исследованием химического состава чернил, структуру бумаги и других загадок цивилизации.
Когда ученые просветили папирусы с помощью расположенного в Гренобле синхротрона ESRF, то обнаружили ранее неведомый состав красных и черных чернил.
«При изучении папирусов из храмовой библиотеки Тебтуниса мы обнаружили уникальные красные и черные чернила, которые содержали железо и свинец. Последний оказался особенно интересен. Он был в чернилах обоих типов, но при этом в них не было ни одного известного пигмента на основе свинца. Мы предполагаем, что писцы использовали соединения этого элемента для высушивания папирусов, а не в качестве компонента чернил», - рассказал один из авторов исследования.
Как правило, древние египтяне делали такие чернила из золы и охры. В их состав входили и органические добавки, такие как гуммиарабик. Они служили загустителями и связывающими веществами. В составе же чернил на папирусах из Тебтуниса было большое количество свинца, что крайне нетипично для древнеегипетских документов, но характерно для древних римлян и греков. Свинец в чернилах тотчас же привлек внимание и египтологов, и физиков.
«Замеры показали, что частицы соединений свинца и их отдельные молекулы были распределены внутри следов чернил на папирусах крайне неравномерно. Они были сосредоточены по краям букв, иероглифов и линий. Это напоминает то, как высыхают пятна кофе, упавшие на лист бумаги, или капли краски, растворенной в воде», - говорится в научной работе.
Отмечается также, что молекулы соединений свинца по своей структуре не были похожи ни на один пигмент, который использовался в античности или сегодня. Это, как считают исследователи, говорит в пользу того, что древнеегипетские писцы добавляли соединения свинца в чернила в качестве загустителя или же посыпали им готовые папирусы, ускоряя высыхание.
Теорию подтверждает и тот факт, что аналогичная методика применялась первыми итальянскими живописцами эпохи Возрождения, которые добавляли различные соли свинца, фосфорной и серной кислоты в масляные краски, чтобы те высыхали быстрее.