Период со второй половины XIII века по конец XV стал тем временем, когда в прямых боестолкновениях решался вопрос: какое клинковое оружие станет в итоге основным для русичей, прямой меч - или кривая сабля?
Оба они были более чем известны нашим предкам задолго до вторжения монголо-татар. При этом - напомню лишний раз - сабля уже считалась оружием конника, и доминировала над мечом в тех местах, где основную роль на поле боя играла кавалерия. Это - юг и восток Руси. Меч, напротив, царствовал на поле боя на севере и северо-западе, в зонах влияния в первую очередь Новгорода и Пскова. Северяне, так уж сложилось исторически, с большей охотой сражались пешими.
В период золотоордынского ига, то есть с XIII по XV век, зона распространения сабли неуклонно расширялась, следуя за "границами" военного влияния татар. То есть, грубо говоря, чаще встречалась там, где был высокий шанс столкнуться в бою с "татаровьями". Новгород примерно к XIV веку оказался как раз на границах зон распространения меча и сабли. А вот Псков пока что цепко держался за прямые клинки.
Прямые мечи русичей-северян претерпевали все ту же эволюцию, что и западные клинки. То есть прошли путь от рубящих "каролингов" до преимущественно колющих мечей готического типа. Лучшее подтверждение тому - меч Довмонта, считающийся первым появившимся в русских землях мечом готического типа.
Он подлинный. На нем клеймо - знаменитый "волчок" Пассау, города оружейников. Это меч немецкого производства, хоть и стал он реликвией Пскова.
Больше всего подобных мечей - на севере, но в принципе находки подобного оружия зафиксированы по всей линии соприкосновения русичей с Западом: от Киева до Новгорода. В Киеве тоже были такие мечи, да. При этом, в полном соответствии с общей линией развития меча, в русских землях появляются мечи-"бастарды", или полуторники. Их общая длина достигает максимума в 140 см (это эфес вместе с клинком), длина крестовины доходит до 26 см. И клинки у многих таких мечей - граненые, колющие, предназначенные для пробивания доспеха уколом, а вот для удара уже мало пригодные. Хотя и энное количество рубящих мечей того периода сохранилось.
В Пскове обнаружили даже навершие от полноценного двуручного меча, датированное серединой XV века. Сам меч не найден, правда...)
При этом на востоке и в центре русских земель набирает все большую популярность сабля. Так, например, псковские летописи гласят, что в 1463 году московские воины, случайно оказавшиеся в Пскове, пошли в атаку на немцев именно с саблями. А вот сами псковичи в 1480-м встречали тевтона - секирами и мечами!
Наконец, на некоторых псковских монетах изображен воин с мечом - а вот на московских (монеты Василия Темного, например) - именно что с саблей!
По иронии судьбы, русских сабель того периода сохранилось очень мало. Гораздо меньше, чем мечей почему-то. Средневековую русскую саблю "монгольского" периода обычно реконструируют на основе более ранних, домонгольских, а также северокавказских средневековых сабель. Считается, что русская сабля той эпохи была достаточно длинной (общей длиной до 119 см), имела клинок средней ширины (3-4 см), равномерно и плавно изгибающийся, и была лишена елмани. Боевой конец такой сабли, наоборот, был заужен, что позволяло при необходимости наносить укол даже сквозь тегиляй. Возможно, имели распространение и сабли со "штыковым" острием, наподобие черкесской джатэ, но это уже из области предположений.
Средневековая русская сабля имела слегка изогнутую книзу рукоять и небольшое перекрестье. Вот рисунок-реконструкция художника Федорова, из музея Куликова поля, весьма годный:
Здесь изображен русский воин в куяке (аналог европейской бригантины) поверх кольчуги, два вида меча - ранний полуторник, с еще относительно короткой рукоятью, и сабля. Этот рисунок прекрасен тем, что демонстрирует три основных хвата оружия: обычный молотковый (на полуторнике), хват "овергард" (одноручный меч и сабля) и хват с упором большого пальца в крестовину (сабля).
Да, использование двух последних хватов древними русичами - это тоже лишь гипотеза. Документальных подтверждений им нет, на сохранившихся русских миниатюрах, изображающих воинов, они сжимают мечи обычно самым простым молотковым хватом - т.е. всеми пальцами за рукоять.
Скорее всего, в тех регионах, где была равновеликая опасность удара как с востока, так и с запада, в арсеналах хранились и мечи, и сабли (например, в Киеве). А вот там, где опасность грозила преимущественно с какой-то одной стороны, и вооружение было с уклоном в ту или иную сторону. Потому что, например, тяжелобронированному тевтону XIV века удар такой сабли - что слону дробина. А колоть кривым оружием всегда неудобнее, чем прямым, да и точность страдает...
А вот в быстротечной конной схватке с вертким татарином скорость, скорее всего, окажется важнее точности. Нет времени выцеливать у него уязвимую точку, да и доспехов на нем таких уже нет, чтоб была в этом нужда. Времена, когда степная конница ходила в атаки, с ног до головы закованная в стальные ламелляры, давно прошли...
