Общие сведения
Корвус Коракс, также именуемый Освободитель, Избавитель, Владыка Теней, Владыка Воронов. Примарх XIX легиона Адептус Астартес Гвардия Ворона. Известен тем, что может становиться невидимым – буквально. Механизм способности не идентифицирован, по всей видимости, имеет псайкерское происхождение.
Коракс обладает довольно колоритной внешностью – алебастровой кожей, черными прямыми волосами до плеч и черными глазами. Что интересно – примерно так же выглядит Конрад Кёрз, и к этой аналогии мы еще не раз вернемся.
В бою Коракс использует молниевые когти и хлыст. Причем хлыст – это оружие-метафора, которое является прямой отсылкой к истории Коракса, выросшего на мире-тюрьме, где большая часть населения занимала положение бесправных рабов. Еще одна отличительная черта Корвуса – использование уникального реактивного ранца с двумя металлическими крыльями, бритвенно-острые края которых наносят рядам противника не меньший ущерб, чем оружие примарха.
После Резни в Зоне Высадки Гвардия Ворона была практически истреблена. В попытке спасти легион Корвус Коракс обратился за помощью к Императору и стал единственным примархом, которому было разрешено спуститься в запечатанные гималазийские лаборатории. Если бы план Коракса по возрождению легиона удался – Ересь Хоруса закончилась бы задолго до того, как Луперкаль подошел бы к Терре. Однако шпионы из Альфа-легиона не позволили Владыке Воронов осуществить этот амбициозный шаг.
После Ереси Коракс скрылся в Оке Ужаса в попытке отыскать Лоргара Аврелиана, которого Корвус считал главным виновником гражданской войны в Империуме (что в полной мере справедливо). Ворон тысячи лет скитался по варпу, в итоге мутировав в жестокое и странное существо. Он сумел настичь Уризена, уже ставшего демон-принцем, и едва не убил его. На данный момент местоположение Коракса остается неизвестным, но очевидно, что он продолжает охоту на своего брата.
Этимология имени
Corvus Corax – это латинское название вида Ворон обыкновенный. Однако от птицы примарх унаследовал не только имя. Ворон обыкновенный известен исключительным терпением, он демонстрирует эту способность на уровне приматов. От других врановых Ворон отличается тем, что летает как хищная птица. Кроме того, Ворон является одной из немногих птиц, способных маневрировать в полете, выполняя фигуры высшего пилотажа вроде полубочки и бочки.
Ворон обыкновений умнее абсолютного большинства птиц. Например, для привлечения внимания сородича он может взять в клюв какой-то предмет, то есть использует невербальный метод общения. Аналогичную тактику применяют маленькие дети, чтобы привлечь внимание взрослых. При этом Ворон по большей части асоциален, он редко общается и объединяется с другими представителями своего вида и большую часть года проводит наедине со своей парой.
Скрытность, терпеливость, асоциальность, высокий интеллект, «хищность» – все эти параметры Ворона обыкновенного идеально описывают поведение Корвуса Коракса. Поэтому справедливо сказать, что Ворон в значительной степени повлиял на формирование образа этого художественного персонажа.
Становление Освободителя
Гестационная капсула с примархом-младенцем оказалась на Ликее – маленькой атмосферной луне мира-кузницы Киавар. Коракса обнаружили во время горной проходки глубоко под поверхностью. Он сам выбрался из капсулы и в первые же минуты жизни пролил человеческую кровь, убив одного из надзирателей, который управлял заключенными, работавшими на горнодобыче.
По сути, Ликей был сырьевым придатком Киавара – на нем добывались минералы, необходимые для работы мануфакторумов мира-кузницы. Когда-то луна была тюрьмой, но с течением времени стала полноценным жилым миром, который населяли не только нынешние осужденные с Киавара, но и целые поколения-потомки ранее осужденных. То есть, как я уже сказал, большая часть людей находилась в положении бесправных рабов, и лишь потому, что им не повезло родиться на Ликее.
Так или иначе, заключенные, которые нашли Коракса, увидели в нем колоссальный потенциал и надежду на то, что их судьбу можно изменить. Поэтому они спрятали мальчика от надзирателей, а когда он стал расти с немыслимой скоростью, они поняли, что Коракс – дар народу Ликея. Заключенные уже тогда называли его Освободителем, потому что не сомневались – однажды он действительно им станет. Среди заключенных у Коракса было много мудрых учителей, потому что многие из тех, кто попадал на Ликей, на самом деле были политзаключенными и их судили лишь за то, что они были недовольны деспотичным правлением киаварских автократических техногильдий.
Учителя Корвуса рассказывали ему о понятиях чести, достоинства, свободы и равенства. То есть обо всем том, чего на Киаваре не существовало уже много веков. Это во многом определило личность будущего примарха, его жизненные цели и устремления, а также методы, которыми он этих целей добивался. Важно отметить, что люди Ликея действительно были мудры – они не торопились использовать Коракса, чтобы захватить власть на луне. Ведь они понимали, что это едва ли приведет к падению техногильдий, ресурсы которых позволят им направить на Ликей целую армию.
Так Корвус Коракс научился терпению, длительному скрупулезному анализу, предваряющему четко выверенную последовательность действий (повторюсь – именно таким образом в природе ведет себя Ворон обыкновенный). Планируя наперед каждый шаг в ожидании дня, когда у заключенных Ликея будет достаточно сил, чтобы поднять полноценное восстание с далеко идущими последствиями, будущий примарх оттачивал свои навыки стратегии и тактики. Вскоре он неожиданно для себя открыл эту уникальную способность – становиться невидимым. Она позволила ему пробираться через патрули охранников, собирать сведения, планировать дальнейшие действия с еще большей точностью и эффективностью.
Вскоре Коракса узнал, что он может «отводить глаза» только людям, тогда как ауспики и другие искусственные средства наблюдения по-прежнему фиксируют его присутствие. Тем не менее, эта уникальная способность сделала из Коракса идеального диверсанта, а в сочетании с терпением – непревзойденного мастера засад. И конечно, эта способность позволяла ему убивать с исключительной эффективностью.
Когда Коракс понял, что Ликей готов, он поднял восстание. Но это было не стихийное буйство людей, фанатично жаждущих свободы, а продуманная до мелочей кампания, в рамках которой отдельные ячейки сопротивления действовали индивидуально, но в рамках одной стратегической парадигмы. Часть групп была направлена на захват оружия, миссия других заключалась в краже амуниции и боеприпасов. Несколько групп отвлекли внимание надзирателей актами саботажа, пока другие брали под контроль системы наблюдения. Все они действовали независимо, но одновременно. Идеальное координирование действий позволило Кораксу достаточно легко захватить власть, однако кровопролитие все же случилось, потому что не все на Ликее были политзаключенными. Хватало здесь и настоящих убийц.
Следующим шагом Коракса был атомный удар по поверхности Киавара. Корвус знал, что на Ликее техногильдии спрятали огромные запасы атомного оружия. Спрятали их от самих себя, потому что постоянно грызлись за власть, и наличие на планете оружия столь разрушительной мощи неминуемо привело бы ее к уничтожению. Но опьяненные высокомерием техногильдийцы даже подумать не могли, что однажды заключенные захватят Ликей. А дальше происходит одно любопытное совпадение, которое многие считают… вовсе не совпадением.
Как только первые ракеты с атомными зарядами на борту полетели к Киавару, на орбиту Ликея спустился Император. Эта встреча с сыном разительно отличалась то того, как Повелитель Человечества пришел к другим примархам. Он высадился один на Грозовой Птице и ровно терранские сутки наедине разговаривал с сыном. Из «Потерянного Освобождения» Гэва Торпа мы знаем лишь отдельные эпизоды этого непростого разговора. По слухам, Император тогда рассказал Кораксу многое из того, о чем другие примархи еще не знали. Например, он якобы поведал Владыке Воронов об опасностях варпа.
Так или иначе, но после разговора Император отбыл, оставив Корвуса самостоятельно решать проблему Киавара и не дав ему ничего из своих сверхтехнологичных арсеналов. Он хотел, чтобы его сын использовал то, что у него уже есть. И только после того, как Коракс подчинит себе техногильдии мира-кузни, он получит в свое распоряжение всю мощь легиона, созданного из его генетического материала. Вероятно, Император отлично понимал, что для покорения Киавара его сыну предстоит принять тяжелое решение. Это был жестокий, но необходимый урок, призванный научить Ворона тому, как на самом деле устроен мир, хотя бы частично избавив его от ширмы идеализма.
В итоге, используя гравитационный колодец, связавший Ликей и Киавар, Корвус Коракс предпринял полномасштабную атомную бомбардировку планеты, сосредоточив удары на крупных промышленных центрах. Он показал техногильдиями, что готов уничтожить десятки и даже сотни тысяч, чтобы миллионы жили так, как положено жить людям. Свободными. Лишившись своих мануфакторумов, гильдии сдались и Киавар перешел в подчинение Ликея, который переименовали в Освобождение. Коракс хорошо запомнил, что иногда невинные должны пострадать, чтобы виновные были наказаны, а их злодеяния больше не повторялись.
После этого на Киавар пришел контингент Механикус и Корвус Коракс отдал планету в их полное распоряжение. Черная башня на Освобождении, в которой раньше находились центры управления тюрьмой, была переименована в Шпиль Ворона и стала штаб-квартирой XIX легиона.
Великий крестовый поход
Когда Коракс принял командование легионом, Великий крестовый поход шел уже более столетья. Корвус быстро проявил себя великолепным стратегом и тактиком. Его излюбленными методами стали стремительные атаки малыми силами, диверсии и засады. Он был коварен, хладнокровен и даже жесток, и всегда добивался поставленной цели, тратя на планирование операции значительно больше времени, чем на ее осуществление.
При этом легион пережил некоторую реорганизацию. Оказалось, что до прихода примарха Гвардия Ворона часто использовалась для оккупации и репрессий недавно приведенных к Согласию, но все еще нестабильных миров. Коракс слишком хорошо знал эти методы и видел в них отражение Ликея, поэтому он убрал ряд легионеров с руководящих должностей, включая терранина Аркхаса Фела, который занимал пост Магистра Легиона. Из Фела и еще нескольких легионеров-терранцев Коракс организовал небольшой независимый флот и отправил их воевать на дальние границы Империума. В дальнейшем Фел, предположительно, стал основателем одного из орденов-наследников Гвардии Ворона, который в 40к известен как Кархарадоны.
Интересно, что Коракс оказался единственным примархом, способным победить Жиллимана в стратегическом симулякре. Правда, Ворон победил всего три раза из нескольких десятков, за счет использования нетрадиционных типов войск и необычной стратегии. В дальнейшем, когда Робаут адаптировался к решениям брата, Ворон уже не мог побеждать.
Из-за того, что Коракс отдал Киавар Механикум, он заручился поддержкой Марса. В частности, доспехи его легионеров представляли собой модернизированные вариации, призванные подчеркнуть их тактические особенности – скорость и скрытность. Также у Гвардии Ворона были особые Громовые Ястребы, эта модификация известна как Сумеречный Ястреб, она снабжена множеством антирадарных решений, которые делают корабль невидимым даже для самых чувствительных авгуров.
Чуть позже Гвардия Ворона получила в свое распоряжение Шепторезы – открытые планеры на основе гравитационного импеллера. Каждый Шепторез мог доставить на поле боя десять легионеров в абсолютной тишине и без шансов на обнаружение. Что интересно – Шепторезы разработали не Механикум Марса, а гильдейцы с Киавара. На самом деле, киаварцы разработали для Коракса много технических решений, за которые они неминуемо были бы преданы анафеме Марсианским Духовенством. Но покровительство Коракса и его исключительный статус в глазах Марса сняли все вопросы.
В целом, Киавар, войдя в состав Империума, занял самобытное положение. Он не был полноценным миром-кузней, и все же снабжал армии Великого крестового похода ресурсами. Механикум и техногильдийцы представляли собой две независимые фракции, причем гильдии оберегали от марсиан свои технологические секреты, раскрывая их только Гвардии Ворона, когда она этого требовала. Единственный мир, с которым Киавар поддерживал близкие связи, это мир-кузница Грифон IV(на данный момент опустошен тиранидами). Из этого мира происходит Легио Грифоникус, который многими считается лучшим легионом Титанов. Это единственный Легио Титаникус, воевавший вместе с Гвардией Ворона.
Приведение к Согласию Истваана III
Одна из наиболее известных кампаний Гвардии Ворона времен Великого крестового похода – это кампания 27-о экспедиционного флота по приведению к Согласию Истваана III. Этот мир пережил Долгую Ночь, сохранив относительную стабильность и высокий уровень технологий. Однако автохтонное общество, основанное на религиозном мистицизме, отринуло Имперские Истины. Из-за того, что Истваан был высокоразвит, Военный совет постановил привести мир к Согласию без использования тактики полномасштабного вторжения. Необходимо было не просто минимизировать, а полностью исключить сопутствующий ущерб, поэтому задачу поручили Гвардии Ворона.
Флот Коракса оставался незамеченным до самого последнего момента. Отряды Гвардии Ворона нанесли ряд хирургически точных ударов, уничтожив одновременно все штабы истваанской армии, обезглавив ее. Однако это были стойкие профессиональные воины и они все же оказали некоторое сопротивление, которое было подавлено Кораксом в долине Редарт. После этого Истваан IIIкапитулировал и поклялся в верности Имперской Истине. На планете оставили значительный контингент итераторов и воинов Имперской Гвардии, планетарным губернатором был назначен Вардус Праал. Выполнив задачу, Гвардия Ворона ушла из системы Инстваан, но вернется сюда через 15 лет, чтобы подавить восстание Хоруса…
Битва у Врат 42
После назначения Хоруса Воителем он отозвал Гвардию Ворона с внешнего края Призрачных Звезд (они же Звезды Гуля) и приказал Кораксу присоединиться к братьям в других масштабных кампаниях. В частности, возникла необходимость вернуться в кластер Аукум-Сотас, который Лунные Волки когда-то покорили, но теперь население кластера было охвачено необычной форме психоза и восстало против имперского правления.
Позже выяснилось, что причина психоза заключалась в паразитах, которые длительное время жили в глазницах населения кластера и на определенном этапе развития смогли подчинить своих хозяев, образовав с их разумами противоестественное гештальт-сознание. Весь кластер оказался под контроль группы зараженных, которых прозвали Незрячие Короли. В их разумах ксеносы-паразиты достигли наивысшей ступени своей симбиотической эволюции.
Узнав об этом, Луперкаль дал Клятву Момента и решил как можно скорее вернуть кластер, который он сам же когда-то покорил, в лоно Империума. Хорус разработал план по молниеносной массированной атаке логова Незрячих Королей силами четырех легионов – Лунных Волков, Железных Воинов, Космических Волков и Гвардии Ворона. Луперкаль планировал быстро истребить всех зараженных, но оставить нетронутой инфраструктуру кластера, чтобы облегчить его последующее заселение новыми колонистами.
Когда пограничные миры кластера были приведены к Согласию в течение всего нескольких недель, Хорус собрал совет и приказал Кораксу возглавить фронтальную атаку на Врата 42, которые находились в самом центре укрепленных позиций защитников кластера. Корвус не согласился, он предложил альтернативный вариант – Гвардия Ворона рядом диверсий и скрытых атак отвлекает силы защитников, а другие легионы атакуют Врата 42. Пертурабо, услышав это, обвинил Коракса в трусости, сказав, что Повелитель Воронов просто избегает битвы.
Коракс и Пертурабо едва не подрались и только вмешательство Русса не позволило пролиться братской крови. Русс посоветовал Корвусу прислушаться к словам того, кому сам Император доверил командование крестовым походом. У Ворона не оставалось выбора, однако он даже из этой ситуации попытался извлечь коварную пользу, назначив на передовую роты, состоявшие из терранцев и тех командиров, которые безоговорочно приняли план Хоруса. Атака на Врата 42 была успешной и в дальнейшем прорыв фронта позволил силам четырех легионов быстро захватить и уничтожить Незрячих Королей. Но цена была непомерной – миллионы людей, в чьих телах ксеносы-паразиты лишились централизованного руководства, были искалечены, многие не могли продолжать адекватно функционировать. А для Гвардии Ворона та битва стала самым темным часом, когда легион потерял многие тысячи своих воинов. Конечно, тогда Коракс не знал, что в сравнении с Резней на Истваане, потери при штурме Врат 42 покажутся ему незначительными.
После кампании в кластере Аукум-Сотас у Гвардии Ворона осталось лишь 80 тысяч легионеров и они стали самым малочисленным легионом. Корвус Коракс покинул общее построение и увел свой флот, поклявшись больше никогда не воевать в одном строю со своими братьями. Однако Битва у Врат 42 имела еще одно важное следствие, о котором не знал Владыка Воронов. Так как большая часть погибших была терранцами, верными Хорусу, влияние Луперкаля на Гвардию Ворона ослабло. Почти все воины, не пережившие штурм, состояли в Воинских Ложах, поэтому с их смертью ложи в легионе Коракса перестали существовать.
Таким образом, Битва у Врат 42 исключила нелояльность в рядах Гвардии Ворона и не позволила легиону расколоться, когда Хорус поднял восстание. Некоторые видят в этом удачную случайность, ведь Корвус назначил в передовые части терранцев из-за своей неприязни к ним. Он считал, что легионеры, набранные не на Ликее, не могут в полной мере осознать его великую цель (хотя были исключения, да). Кроме того, понимая, что легион понесет большие потери, он стремился пожертвовать теми, кто по глупости своей не сомневался в Хорусе и в то же время усомнился в нем, Владыке Воронов.
Однако есть альтернативная версия, которая возвращает нас к памятному разговору Императора и Коракса на Ликее. Возможно ли, что Повелитель Человечества думал о подобном исходе и заранее предупредил Коракса о том, чтобы он не доверял Луперкалю? Возможно ли, что Корвус знал о деятельности лож, и Битва у Врат 42 стала для его легиона своеобразной Чисткой? Предполагать можно многое, но, на мой взгляд, события в Аукум-Сотас не похожи на совпадение. Слишком значительны оказались их последствия для Гвардии Ворона и всей Ереси.
Очищение сектора Скалланд
Кампания в секторе Скалланд, где имперские войска столкнулись с эльдарами, предполагалась как полевое испытание новой брони типа Mark VI. Несколько прототипов ранее были направлены Железным Воинам и Саламандрам, но те не оценили их легкости, указав на уменьшение количества броневых листов, как на конструктивный минус. Однако чтобы Механикус отказались от прототипа, нужны были полномасштабные испытания, и эта честь выпала Гвардии Ворона.
Предполагается, что инициатором передачи комплекта Mark VIлегиону Коракса выступил Пертурабо. Железный Владыка действительно не видел преимуществ в маневренности нового доспеха и хотел, чтобы Механикус модифицировали его для штурмовых операций. Пертурабо предполагал, что легион Корвуса, действующий в одиночку против эльдар и ранее сильно ослабленный кампанией в кластере Аукум-Сотас, не покажет результатов, достаточных для подтверждения преимуществ новой брони. И Молот Олимпии не был одинок в своих предположениях. Многим доспех Mark VI казался слишком уязвимым.
Но все обернулось иначе. Усиленные авточувства и повышенная маневренность, даруемая новым доспехом, оказались идеальны в бою с ловкими и быстрыми эльдарами. На бескрайних зеленых полях миров сектора Скалланд Гвардия Ворона не проиграла эльдарам ни одной битвы и оперативно завершила кампанию, изгнав ксеносов из этого региона космоса. Доспех был принят на вооружение, более того – Коракс лично внес в него ряд концептуальных модификаций, одобренных Марсом. В итоге, доспех получил название Mark VI Корвус, однако немногие легионы успели обзавестись новыми комплектами, так как производство запустили всего за несколько месяцев до начала Ереси.
Во время Ереси Хоруса
В битве на Истваане VГвардия Ворона атаковала позиции предателей с левого фланга. Когда Феррус не послушал совета братьев и продолжил наступление, Коракс и Вулкан отвели своих воинов для перегруппировки, однако в зоне высадки их уже ждали. На первом этапе той чудовищной резни основным противником XIXлегиона были Несущие Слово, которых возглавлял Лоргар. Корвус Коракс пробивался через ряды предателей, убивая их сотнями и даже Гал Ворбак во главе с Аргелом Талом не могли его остановить.
Проигнорировав советы Фаэрона и Эреба, Аврелиан направился к Кораксу, чтобы сразиться с братом. Лоргар даже не думал о том, чтобы попытаться переманить Корвуса на свою сторону. И конечно, Уризен знал, что ему не выиграть этот поединок. Однако он не мог позволить Ворону безнаказанно отнимать жизни воинов XVIIлегиона. Хотя… как я уже говорил на стриме про Лоргара, Золотой гораздо сложнее, чем кажется. И вполне вероятно, что он, во-первых, бился с Кораксом не в полную силу, а во-вторых, был уверен, что его спасут.
Так или иначе, но Корвус желал лишь одного – смерти брату-предателю, Лоргар же, отступая под натиском Ворона, просто стремился выжить. В какой-то момент Корвус потребовал от Аврелиана объяснений и тот рассказал о своих видениях, об Императоре-мертвеце, восседающем на Золотом Троне. Коракс посчитал это ложью и с удвоенной яростью атаковал брата, его молниевые когти глубоко рассекли лицо Уризена. Превосходство Коракса было очевидным, он сильно ранил Лоргара, выбил Иллюминарум из его рук и собирался казнить еретика, но металл его молниевых когтей неожиданно встретился с другим металлом.
Когда Корвус поднял взгляд, на него смотрели точно такие же угольно-черные глаза с точно такого же бледного лица. Конрад Кёрз усмехнулся и презрительно бросил Лоргару, чтобы тот поднимался и уходил за спины своих воинов. Коракс включил реактивный ранец и вырвался из хватки Кёрза, отступая. После этого, когда стало очевидно, что лояльные легионы вот-вот будут истреблены, Корвус Коракс отдал приказ об отступлении и сам чудом оказался на одном из Громовых Ястребов. Однако едва корабль взлетел, его тут же сбили и он упал на краю Ургалльского плато.
Коракс пережил крушение Громового Ястреба и приказал своим воинам перегруппироваться. Владыка Воронов был шокирован тем, что большая часть его легиона уже была уничтожена. Внезапно их настигла превосходящая по численности группа Железных Воинов, но Коракс, применив тактику ложного отступления, завел противника в засаду и безжалостно истребил бойцов Пертурабо. Гвардия Ворона отступила с Ургалльского плато к Лурганскому хребту и окопалась там. Коракс предпринял попытку разведки. Применив свою способность невидимости, он прочесал Ургалльское плато и узнал все о позициях предателей, однако так и не смог найти тела ни одного из своих сыновей.
В дальнейшем Гвардия Ворона на протяжении 98 дней отступала, пряталась, устраивала диверсии и засады. В итоге, спустя 3 месяца после Резни в Зоне Высадки сказалось колоссальное превосходство предателей в численности – они загнали Гвардию Ворона на открытую местность, где Коракс, не видя больше возможностей к отступлению, намеревался принять последний бой. Пожиратели Миров во главе с Ангроном уже рвались к воронам, когда из-под облаков на них обрушился ад. Отчаянная спасательная миссия, организованная капитаном Бранном, которого Корвус оставил на Освобождении, позволила примарху и небольшому количеству его воинов выбраться с Истваана V.
Корвус Коракс вернулся на Освобождение, чтобы собрать остатки легиона и понять, что делать дальше. Во время путешествия он задался вопросом, почему не стал биться с Кёрзом и признал, что им в тот момент двигал страх. Но не страх смерти. Страх того, что его гестационная капсула могла попасть не на Ликей, а на Нострамо, и что он мог бы вырасти таким же жестоким чудовищем, как его брат. Хотя, полагаю, больше всего Ворон боялся другой правды – он боялся признаться себе в том, что не так уж сильно они с Конрадом различаются, а их схожесть определяется не только почти идентичной внешностью. Но об этом позже…
Коракс оставил на черных песках Истваана 75 тысяч своих сыновей. Он погрузился в жестокую рефлексию, понимая, что, по сути, его легион уничтожен. Он не мог смириться с предательством Хоруса, жажда мести в нем боролся с попыткой осознать весь масштаб и чудовищность происходящего. Состояние Ворона усугублял тот факт, что он просто сбежал от Кёрза (пусть даже это бегство в тот момент было тактически обосновано). Однако Корвус собрался с силами, вышел из прострации и принял единственно верное решение – идти к Терре. Там он встретился с Дорном (который был рад брату), затем с Сигиллитом. Оба были против того, что замыслил Ворон, однако вмешался сам Император – он психически обратился к Кораксу и позволил ему осуществить задуманное.
Император раскрыл Кораксу правду о Ереси Хоруса и разрешил ему спуститься в старые гималазийские лаборатории, где хранились исходные генные шаблоны двадцати легионов. Небольшой контингент Гвардии Ворона, сопровождаемый Адептус Механикус и кустодиями, спустился в лаборатории. Чтобы добраться до генетических шаблонов, воинам Коракса предстояло пройти постоянно перестраивающийся лабиринт с бесчисленным множеством смертельных ловушек и автоматических огневых точек. Невероятные аналитические способности Корвуса, который в уме выстаивал трехмерную схему лабиринта на основании докладов по воксу, помогли его воинам добраться до цели.
Император просил лишь об одном – чтобы образцы никогда не попали в руки к кому-либо еще и Коракс поклялся, что этого не произойдет. Он вернулся на Освобождение, где его главный апотекарий Винсент Сикс и магос-генетор Нексин Орландриаз сумели расшифровать генетические матрицы, полученные в гималазийской лаборатории. При этом они работали с чистым геносеменем, не разбитым на 20 рекомбинантных цепей (то есть без добавления генов примархов). В минимальные сроки Сикс и Орландриаз подготовили 500 воинов, которые показали великолепные результаты. Им не хватало боевого опыта, но они были даже сильнее и быстрее, чем типичные Гвардейцы Ворона.
Новых воинов назвали Рапторами, отдали под командование капитана Бранна и они тут же прошли боевое крещение, приняв участие в атаке на разведывательную станцию Несущих Слово. Сложно представить будущее, в котором проект Коракса по возрождению легиона оканчивается успехом. В ближайшие месяцы Коракс получил бы десятки тысяч первосортных бойцов, а за пару лет он довел бы численность своего легиона до сотен тысяч. Логично предположить, что с такими силами он сумел бы в одиночку разгромить Хоруса не то, что до Терры, еще до Бета Гармона. Но история не знает сослагательного наклонения, а у Альфа-легиона были другие планы.
Несколько оперативников XX легиона внедрились в ряды бойцов Коракса еще на Истваане. Они дождались, пока Корвус совершит генетический прорыв и заразили используемые им образцы вирусом, предоставленным Темными Механикус. Причем Альфа-легионеры сами не знали, что вирус был создан с использованием сил варпа. В итоге, следующая партия Рапторов (2000 воинов) подверглась жестоким мутациям. Но Коракс заявил, что они такая же часть Гвардии Ворона, как и любой другой воин легиона. Примарх поклялся, что однажды освободит своих солдат от этого проклятия. И эту клятву он исполнил, отдав частицу собственной души и человечности…
Затем Альфа-легион привел в исполнение основную часть плана. На Киаваре вспыхнуло восстание, которое отвлекло Гвардию Ворона. В это же время оперативники XXлегиона должны были похитить чистый генотип и уничтожить тот, что оставался у ученых Коракса. Первая часть плана была реализована – геносемя Коракса оказалось у Омегона, который все это время управлял операцией с поверхности Киавара. Однако уничтожить генетические шаблоны на Ликее не удалось – в схватку неожиданно вступили мутировавшие Рапторы, которые, несмотря на свой нечеловеческий внешний вид, оставались легионерами по духу, преданными своему повелителю и Империуму Человечества.
Все это подробно описано в романе «Потерянное Освобождение» Гэва Торпа и там есть весьма показательный эпизод, когда Коракс хочет лично спуститься на Киавар и принять участие в подавлении восстания. Капитан Бранн умоляет примарха не делать этого, так как в случае необходимости он готов уничтожить Долину воронов с Ликея, лишь бы не позволить предателям получить генетические шаблоны. Но если на земле будет сам Корвус, Бранн не сможет этого сделать. Сначала Владыка Воронов впадает в ярость, но затем понимает, что Бранн прав. Он понимает, что фанатичное стремление возродить легион ЛЮБЫМИ средствами сведет его с ума, как уже произошло с его братом Конрадом Кёрзом, который не менее фанатично стремился к справедливости, также устанавливая ее ЛЮБЫМИ методами. Осознав, что он должен оставаться в живых ради тех воинов, что бьются рядом с ним прямо сейчас, Коракс остался в Шпиле Воронов и не принял участие в битве на поверхности планеты.
После того, как шпионы Альфа-легиона были выявлены и убиты (не все, да), Коракс признал, что его попытка возродить легион была неверным решением. Он заявил, что Гвардия Воронов восстановится традиционными методами – медленно, но верно. А ценой за это станет тот факт, что его легион не сможет участвовать в крупномасштабных сражениях с предателями. Хотя на тот момент Коракс не знал о некоторых своих сыновьях, которым чудом удалось пережить Истваан и которые сейчас вели свои собственные войны с предателями. В первую очередь я имею ввиду Никону Шароукина, действия которого во многом повлияли на ход истории Империума. Ведь именно Шароукин вынес с Луны селенарский артефакт Magna Mater, благодаря которому появились Примарисы.
После Ереси
В последние годы Ереси Коракс и его воины действовали точечно в небольших диверсионных операциях. Они до безупречности отточили стратегию партизанской войны, а когда легион восстановился до приемлемой численности, Ересь уже закончилась. Но тут Жиллиман ввел Кодекс Астартес и Второе Основание, разбив все легионы на Ордена. Корвус не хотел вновь (и уже навсегда) разделять едва возрожденный легион, но понимал, что Робаут прав.
Затем Владыка Воронов принял жестокое, спорное, но возможно – необходимое решение. Он лично казнил всех мутировавших Рапторов, стремясь принести покой их извращенным телам и измученным душам. Ворон видел в этом акт милосердия и одновременно – искупление за его неудачную попытку сжульничать, поиграть в бога (или скорее – в Императора). Насчет милосердия он, вероятно, был прав, потому что Рапторы действительно страдали из-за своих мутаций. Что же касается искупления… сложно сказать, но можно с уверенностью предположить, что в новом Империуме им не было бы места.
После этого Корвус Коракс заперся в Вороньем Шпиле на Освобождении и не выходил оттуда ровно год. Затем неожиданно покинул родной мир и направился прямо в Око Ужаса. Как утверждается, его последними словами были «Никогда больше». Что именно имел ввиду Владыка Воронов – можно только предполагать. Вполне вероятно, он говорил в том числе о своих ошибках, но я уверен, что истинное значение этих слов касается Лоргара и его участия в Ереси. Когда Император раскрыл Кораксу правду о Богах Хаоса, Ворон понял, кто на самом деле стоит за предательством Хоруса. И он, конечно, был прав. Потому что именно Аврелиан спланировал и виртуозно осуществил Ересь, манипулируя в том числе Эребом и Кор Фаэроном (подробнее об этом – в стриме про Уризена).
Тем более, что рассказ «Тени прошлого» Гэва Торпа (из сборника «Сыны Императора») наглядно показывает нам, что Ворон делал в Оке. Он тысячи лет скитался по варпу в попытке отыскать Сикарус, демонический мир Аврелиана. В итоге Коракс сделал проще – он стал убивать Несущих Слово, чтобы выманить их отца. Ему удалось и примархи сразились. В этот раз Уризен, вероятно, бился в полную силу и все равно уступил, попросту сбежав через врап-врата. Однако Корвуса такое развитие событий вполне устроило. Он сказал, что теперь у него есть запах Лоргара и их следующая встреча – лишь вопрос времени.
И тут стоит отметить, что вполне возможно Коракс уже не в полной мере является самим собой, потому что Лоргар сражается с жутко мутировавшим существом, для которого тысячи лет в Имматериуме явно не прошли бесследно. Кроме того, Ворон овладел парой псайкерских трюков, например – научился обращаться стаей черных призрачных птиц. И он явно стал сильнее, чем был, потому что у Лоргара, уже демон-принца, в том поединке не было ни единого шанса, хотя ему помогали его сыновья. Так что дальнейшая судьба Корвуса и его противостояние с Лоргаром кажется весьма интригующим сюжетом, к которому авторы GW, полагаю, обязательно вернутся…
Анализ образа
Итак, насколько Коракс хорош, как боец? Победа над Лоргаром на Истваане, как я уже пояснял, ничего нам не дает. Вторая победа над Лоргаром – уже что-то, потому что, судя по описанию поединка, Аврелиан там бился в полную силу, причем будучи версией 2.0. И Корвус его довольно легко побеждает. С другой стороны – Ворон сбежал (именно сбежал, по его собственным словам) от Кёрза. Кто бы из этих двоих взял верх?
Мне сложно сказать. Потому что если в воинских качествах Конрада сомневаться не приходится (вспоминаем церковь на Макрагге), то Ворона в деле мы больше не видели. Разве что в симуляции Жиллимана, где он Робауту проиграл «энное» количество битв, включая поединки. И это снова заводит нас в тупик, потому что Жиллиман при, на мой взгляд, довольно «мутных» обстоятельствах победил Лоргара, и совершенно очевидно проиграл Ангрону. Но Ангрону проиграл бы почти любой (Пертурабо надменно улыбается).
То есть, по всей видимости, как воин Коракс хорош, но далеко не топ. Хотя вопрос, конечно, сохраняет свой дискуссионный статус. В плане тактики и стратегии все проще – в этом Ворон мастер. Но – лишь когда играет по своим правилам и Врата 42 наглядно это продемонстрировали. Корвус точно не Пертурабо и не Мортарион, лезть в лоб и превозмогать – не его стиль. Однако финты с захватом Тысячи Лун из сольника Ворона, наглядно показывают, что когда нужно действовать точечно и неожиданно – Гвардии Ворона и ее примарху нет равных.
Тут, конечно, можно вспомнить, что Омегон Коракса на Киаваре все-таки обыграл. Но… кого Альфа-легион не обыгрывал? Когда примархи-близнецы действовали в паре (а не как в противостоянии с Ханом), им не было равных в шпионаже и диверсии. Поэтому закономерно, что здесь Корвус им уступил, и это поражение, на мой взгляд, не наносит серьезно ущерба образу примарха XIX легиона. Просто в тайной войне Альфам нет равных.
В итоге, «с воинского ракурса» Корвус Коракс получается крепким середнячком, а если при своем самоваре, то, возможно, приближается к тройке-пятерке лидеров. В конце концов, что до Ереси, что во время нее, у Гвардейцев Ворона было много славных побед – хотя бы даже Идеальная Цитадель Детей Императора. Однако любой примарх гораздо интереснее как личность, а не как воин и лидер. И здесь Корвус Коракс… неоднозначен. Начнем с того, что его уважали и возможно даже признавали в нем друга самые преданные и честные примархи, в чьих высокоморальных качествах не приходится сомневаться. Это Дорн («Потерянное Освобождение» Гэва Торпа) и Жиллиман («Корвус Коракс: Повелитель Теней» Гая Хейли). А смертные считали его добрым. В подтверждение – цитаты из сольника Ворона:
«В некоторой степени Коракса можно было назвать дружелюбным – уж точно дружелюбнее большинства его братьев».
Так про Корвуса думает смертный адмирал. А вот, что думает о нем брат-примарх:
«Улыбка выглядела болезненной. Смех Коракса всегда звучал искренне, но простая улыбка, казалось, давалась ему с трудом. Жиллиману подумалось – это оттого, что брат провел детство за решеткой».
И адмирал Фенк и Робаут показаны проницательными персонажами, поэтому у меня нет причин сомневаться в их оценке Корвуса. И получается, Ворон умеет искренне смеяться, что действительно редкость среди примархов. А смертным и правда кажется дружелюбным, что редкость еще большая. В принципе, Фулгрим тоже легко завоевывал расположение людей, но для Фениксийца это было игрой, искусством. Коракс, на мой взгляд, просто не думал о том, какое впечатление он производит. Ворон всегда оставался самим собой, и сам это подтверждает:
«Скрытность была сутью Коракса, но он никогда не скрывал, что он такое».
Довольно критичная оценка, учитывая формулировку «чтоон такое». Да и вообще, с самоидентификацией и рефлексией у Корвуса все в порядке – достаточно вспомнить начало «Потерянного Освобождения», где он долго не может оправиться от истваанского шока и анализирует свое бегство от Кёрза. И с эмпатией у него тоже проблем нет, потому что с Жиллиманом и Дорном он определенно был близок (реакция Рогала на его прибытие к Терре вообще бесценна и о многом говорит). Поэтому идем дальше – насколько мудр Ворон?
«Коракс подозревал, что под личиной рационализатора Жиллиман скрывал огромное эго и отвратительный характер, хотя тут не Корвусу было его судить – у него самого было и то, и другое».
Этот фрагмент из сольника Ворона, во-первых, показывает его проницательность, потому что в оценке Робаута он не ошибся. Во-вторых, это опять объективная самокритика, что также является признаком мудрости. А еще эпизод с Рапторами… Чуть ниже я рассмотрю его в ином контексте, но здесь скажу, что Корвус поступил мудро. Почему – я уже пояснил. Потому что им не было места в Империуме, который строил Жиллиман. И если этим бедным существам суждено было погибнуть, их отец по справедливости взял на себя это бремя. Он принял решение не только мудрого, но и сильного человека.
Казалось бы, получается во всех смыслах положительный примарх. Да еще и лояльный. Да еще и трагический. И трагедия у него глубже, чем у многих. Потерять почти всех сыновей, но не сломаться и продолжить сражение. Потерять последний шанс на возрождение легиона и отказаться от мести Хорусу, но снова не сломаться и снова продолжить битву. И наконец – собственными руками прервать мучения своих детей, которые ни в чем не виноваты. Честно говоря, я не думаю, что трагедии того же Пертурабо или Мортариона сопоставимы с трагедией Ворона. В этом смысле я могу сравнить его с Руссом, трагедия которого, как я уже говорил на стриме про Лемана, в том, что он был создан убивать собственных братьев. И страдать от этого. Так что здесь я действительно провожу прямую аналогию между их ситуациями.
А теперь о минусах Ворона, которых у него не то, чтобы много, но они, на мой взгляд, критические. Собственно, минус у него один – идеализм. Все верно – как у Жиллимана, только проблема Корвуса глубже. Само собой, это ему досталось от Ликея:
«Владыку Воронов вырастили политические диссиденты и он был идеалистом. Он не способен был понять, почему эти люди, даже сталкиваясь с непреодолимыми трудностями, продолжают упорствовать, хотя им предлагают другую, явно лучшую жизнь. Для Коракса существовала только правда Императора. Ему сложно было иметь дело с врагами, которые мыслят иным образом, так как он не понимал – истина у каждого своя. В этом и заключалась слабость примарха».
Фенк прав на все сто – идеализм, впитанный на Ликее, буквально ослеплял Коракса. Собственно, как и Робаута. И хотя истоки этого идеализма у братьев разные, для обоих есть только «правда Императора», а иных «правд» они не приемлют и не понимают. Вероятно, именно поэтому они сблизились. Но, как я уже сказал, проблема Корвуса глубже. Потому что Робаут гуманен (помните ведь, он старался не применять Разрушителей без нужды). А вот Корвус, несмотря на то, что, как мы увидели выше, люди его воспринимают в целом положительно, совершенно, абсолютно негуманный примарх. И это отлично показано при штурме Тысячи Лун – вот несколько цитат, демонстрирующих, как Гвардейцы Ворона относятся к смертным, которых они вроде бы должны защищать и спасать:
«Пять узорчатых стеклянных дверей вели наружу, и Агапито направился к ним, расшвыривая мужчин, женщин и детей, многие из которых плакали».
Расшвыривая детей…
«Агапито отшвырнул человека в сторону, и тот слабо вскрикнул. Командор, похоже, сломал смертному руку, но его это мало волновало».
И это не враг, это просто человек, который стоял в ступоре на пути Гвардейца Ворона, не в силах сделать и шага от страха.
«Крепкая дверь, – проговорил Бранко, проводя рукой по обшивке, – но недостаточно крепкая. Кажется, эта цивилизация не видела переносных термоядерных устройств».
То есть нет никакой проблемы в том, чтобы взорвать миниатюрную атомную бомбу в центре густо населенного города. Поймите меня правильно – для многих примархов это не проблема. Но многие примархи негуманны, особенно на фоне Дорнов, Жиллиманов, Вулканов. И это их совсем не красит. Как и Коракса. Ведь их создали, чтобы они покорили галактику для людей, а не для калек и трупов.
Однако это лишь малая часть проблемы. Дальше по сюжету кораксовского сольника, ради мести одному единственному тирану, Корвус бросает флот Имперской Гвардии. Да, он знает, что они победят. Но также он знает, что если бы в захвате Тысячи Лун участвовали его воины, то потери Имперской Гвардии были бы минимальны. Но он решил иначе. Решил, что играть в догонялки с угнетателем, смерть которого все равно уже ничего не изменит, – задача более важная, чем спасти тысячи, а может и десятки тысяч имперских солдат. Это крайне жестокий и неразумный поступок. То есть тирана, конечно, нужно было найти и казнить, но не ценой людских жизней. И это видят все, включая Бранна, который прямо говорит своему генетическому отцу:
«Я был ребенком, когда мы впервые встретились. И я тридцать лет сражаюсь с тобой бок о бок. Мы все знаем тебя с тех пор, как были детьми. И я знаю, что ты не прав. Твой исходный план звучал красиво, но испытания практикой не выдержал. Твоя жажда поймать Агарта продиктована одними эмоциями».
А теперь вернемся на Киавар. Помните, как Император оставил Ворона завершить начатое? Отец хотел, чтобы сын разобрался с проблемой техногильдий и только потом вступил в Великий крестовый поход. Но что сделал Ворон? Он не стал решать вопрос, а просто отдал Киавар Механикум и для простых людей, ради которых вроде как все это затевалось, ничего в итоге не изменилось. В сольнике Коракса это наглядно показано – техногильдии сохранили влияние, работяги как загибались на заводах, так и продолжили загибаться. Технологии, блага и ресурсы так и остались в руках элиты, использующей рабский труд миллионов:
«Но затем Коракс ушел на другую, более великую войну. Власть, которую установили пришедшие на Киавар Механикум, мало чем отличалась от прежних порядков. По сути, они просто натянули алую мантию на прежнее тело».
Ответ Корвуса меня поразил:
«Однажды я вернусь. Я вернусь сюда и сделаю Киавар идеальным образцом человеческого общества. Но все впереди, а до тех пор нас ждет множество черных дней».
Как знакомо, не правда ли? Зачем решать проблему своих людей, которыми ты по идее правишь, если можно обратить взор к «более значимым целям»? Ведь твоей помощи ждут тысячи прочих миров! А киаварцы – ничего, гнили веками, еще пару десятилетий погниют. И вот за это планка моего уважение к Кораксу серьезно опустилась после прочтения его сольника. Это жестокий идеализм, необоснованный. А идеализм Робаута, хотя он тоже в большей степени со знаком минус, на деле куда менее разрушителен и с ним даже можно смириться.
И конечно, Черная Метка (она же – Пепельная Слепота). Странный генетический дефект, из-за которого некоторые Гвардейцы Ворона внезапно становятся практически копиями своего примарха внешне и при этом «погружаются в состояние абсолютного, безвыходного отчаяния». Коракс мастерски нашел им применение, сформировав из них Моритат, по сути – отряды смертников, посылаемые на задания, вероятность выживания в которых была минимальной. Хотя некоторым это помогало и они возвращали себе адекватное мировосприятие.
Так что же это такое на самом деле – Черная Метка? Возможно, прихоть Богов Хаоса (намеренная или ненамеренная – не важно), ведь все гестационные капсулы подверглись воздействию варпа. А возможно – это проявление глубоко укорененной тьмы, что живет в самой сути в Корвусе Кораксе. Тьмы, которая роднит его с Кёрзом. Той тьмы, которой он испугался на Истваане, увидев ее отражение в глазах Конрада. Думаю, это действительно так – Корвус видел в себе зло, видел этот изъян, и хотя он взял его под контроль, Ворон боялся, что это не навсегда. Вполне вероятно, что мутации примарха в варпе как раз стали результатом того, что семя мрака в его душе наконец проросло, щедро сдобренное имматериальными энергиями.
И все же, завершить эту часть разговора я хочу иначе. Цитатой из книги «Коракс» Гэва Торпа:
«– Я помню все. Я в точности помню сказанное ему, прежде чем отправить обратно в породивший его варп-вихрь...
На глазах примарха заблестели слезы.
– Я... я пообещал ему, что прежде чем умереть, уничтожу каждое рожденное варпом, запятнанное Хаосом существо в галактике...
Бормочущее, стенающее создание, которое было Наваром Хефом, встретилось со взглядом примарха.
– И я всегда сдерживаю обещания, сын мой…»
Пара слов про архетип, или Причем тут индейцы?
И совсем уж в заключении вспомню самый первый, сводный стрим по примархам, где я говорил, что архетип Коракса – это Красное Облако, вождь индейского племени оглала-сиу. Казалось бы, с чего тут взяться индейцам? А с того, что Красное Облако вел партизанскую войну против американцев, вторгшихся на земли его племени. Он был мастером диверсий и точечных ударов. Не проиграл ни одной битвы, несмотря на то, что солдаты регулярной армии значительно превосходили его количеством. Более того – Красное Облако был единственным индейским вождем, который сумел выиграть войну с американской армией – те в итоге убрались с его земли. И да,он был, что называется «мастером толкать речи».
Хотя с тем же успехом можно привести в пример Джозефа Бранта – другого индейского вождя, уже племени ирокезов. Который был известен как Монстр Брант за то, что безжалостно истреблял американских колонистов. Как и многие индейские вожди, противостоявшие американцам, Брант был отличным стратегом и гением партизанской войны. Он был еще большим идеалистом, чем Красное Облако. Вероятно, поэтому у него все сложилось не так успешно. Тем не менее, я думаю, мою мысль вы уловили. Ведь Коракс – это очевидный архетип освободителя, который борется за освобождения своего народа от власти угнетателей, превосходящих его по всем фронтам (числом и технологиями). Эдакий народный мститель, в самом прямом смысле. И триггер у Корвуса именно такой – угнетение народа, больше его ничто не волнует. В подтверждение – еще одна цитата из сольника Ворона:
«Это потому что я не зериец. Моей родиной был Африк. Я не был рабовладельцем и всегда критиковал методы моих собратьев. Этого уже достаточно, чтобы заслужить милость примарха. Он не выносит тиранов».
И дальше уже мысли Фенка:
«Какой же он заносчивый. И из-за этого – опрометчивый».
Относительно Тысячи Лун с таким выводом сложно не согласиться. Но в целом Ворон больше трагический персонаж, чем негативный. Тем более, что его разрушительный идеализм отлично объясним, а мотивация персонажа совершенно прозрачна.
Источники
- «Fulgrim» Graham McNeill;
- «The First Heretic» Aaron Dembski-Bowden;
- «The Face of Treachery» Gav Thorpe;
- «Deliverance Lost» Gav Thorpe;
- «Corax: Nevermore» Gav Thorpe;
- «Corax: Soulforge» Gav Thorpe;
- «Raven Lord» Gav Thorpe;
- «Shadow of the past» Gav Thorpe;
- «Codex: Space Marines (5th Edition)».
