После отречения Диоклетиана в 304 году нашей эры политическая стабильность в Римской империи начала постепенно разрушаться, и в результате пострадала чеканка серебряных монет.
Аргентий продолжил сокращаться в размерах, весе и содержании серебра. Однако между 306-307 годами нашей эры вводится полуаргентий, что снова демонстрирует рост инфляции, вызывающий уменьшение размера и веса бронзовых монет, в то время как серебряные монеты постепенно исчезают. В конце концов внутри Тетрархии разразилась гражданская война, и победителем стал не кто иной, как Константин I Великий.
Денежная система Римской империи претерпела значительные изменения во время правления Константина. Будучи еще только младшим партнером в звании Цезаря, Константин уменьшил вес фоллиса на монетных дворах, которые тогда находились под его контролем (Лондон, Лугдунум и Тревери), и снова снизил его вскоре после своего возведения в ранг Августа (март 307 г. н.э.). Окончательная потеря в весе фолиса произошла через несколько месяцев — до 68 гран.
Этими действиями по сокращению массы бронзового фоллиса Константин лишь продолжал дело, начатое другими правителями Империи, но около 310 года он все же внес некоторые важные изменения по собственной инициативе. Вместо золотого ауреуса (1/60 фунта 5,45 грамма) Константин представил новую монету — солид весом 72 фунта (4,54 грамма). Кроме того, чеканились семисы (½ солида, 2,27 грамма) и 1 ½ скрипул (3/8 солида, 1,70 грамма). Ауреус продолжали выпускать на востоке до поражения Лициния в 324 году нашей эры, а затем солид стал стандартной золотой монетой всей Римской империи. Тем не менее, примерно до конца IV века ауреусы изредка все же встречались.
В более поздний период своего правления Константин возобновил выпуск серебряных монет. Но после большого релиза при Тетрархии их опять почти перестали чеканить. Это значительное увеличение выпуска серебряных монет произошло за счет сети из восьми монетных дворов в восточных и западных провинциях империи. В 325 году нашей эры даже портрет Константина приобрел совершенно новый дизайн — император смотрел вверх, а круговую легенду и вовсе убрали. Этот новый портретный стиль, безусловно, наводит на мысль о божественном осознании и вполне может быть прямым намеком на само христианство. В тот период впервые созвали знаменитый Никейский собор, в результате чего был принят Никейский символ веры.
Константин ввел два серебряных номинала. Первым стала серебряная монета, стоимость которой составляла 24 солида, но, хотя ее назвали силиква, она, по всей видимости, имела такой же вес, что и аргентий Диоклетиана (96 фунтов серебра). Второй серебряный номинал представлял собой более крупную монету весом 72 фунта, известную как милиаренс. Судя по весу, силиква была эквивалентна четверти милиаренса, что, в свою очередь, равнялось 1/18 солида. Таким образом, Константин изменил соотношение серебра и золота на 18:1, что было признанием ценности золота, выросшего по сравнению со стандартом Диоклетена, когда соотношение составляло 15,6:1.
В итоге, в драгоценных металлах мы имеем следующую систему:
1 солид = 2 семисам = 18 милиаренсам = 24 силиквам
Как и в случае с 1 ½ скрипулы, в то время также существовал серебряный номинал, который, кажется, не находился в удобном соотношении с другими. Эта монета немного тяжелее милиаренса (1/60 фунта) и обычно называется «тяжелым» милиаренсом.
Вскоре после поражения Максимина II в 313 году нашей эры Константин и Лициний уменьшили бронзовый фоллис в диаметре до примерно 18-20 мм, а в весе до 48 гран. А затем, в 330 году, монета претерпела новые изменения, став 17 мм в диаметре и массой 30 гран. Несколько лет спустя, в 336 году нашей эры, произошло дальнейшее снижение веса до 20-25 гран.
Инфляционное давление продолжало расти без всяких признаков ослабления. Эта тенденция стала наиболее заметной в чеканке бронзовых монет. Во время большинства предыдущих денежных реформ государство пыталось переоценить бронзовые монеты, вытесняя серебро и золото из обращения (закон Грешема). Однако сначала денежная реформа Константина работала противоположным образом. Бронзовые монеты продолжали уменьшаться в весе и размере, а также упали в цене по сравнению как с серебряными монетами, так и с золотыми.
Уменьшение бронзовых фоллисов стало неумолимым и резким. Таблица ниже очень четко демонстрирует эту инфляционную тенденцию:
Учитывая тот факт, что фоллис Диоклетиана изначально весил 12,5 граммов при диаметре 30 мм, можно заметить, что за 24 года его масса уменьшилась на 75%. Хотя между 323 и 335 годами нашей эры, кажется, был короткий период некоторой стабильности. За смертью Константина I Великого в 337 году нашей эры, похоже, последовал еще одно резкое уменьшение до такой степени, что фоллис превратился в символическую валюту диаметром 15 мм и весом менее 2 граммов. Это внезапное и сильное снижение фоллиса означало, что общее сокращение фактически составило 90% веса и 50% диаметра за 50-летний период с момента его первого появления при Диоклетиане. Тем не менее, благодаря найденным кладам, можно с уверенностью сказать насколько распространенным был этот уменьшенный фоллис в IV веке.
Другие статьи в серии «Мировая история денег»:
Автор: Мартин Армстронг | Перевод: Золотой Запас