Шоколад токсичен для собак и ряда других животных, потому что он содержит алкалоидные химические вещества, называемые метилксантинами, а именно теобрамин и кофеин. Оба они стимулируют нервную и сердечно-сосудистую систему. Мы можем этого избежать, потому что мы относительно быстро метаболизируем химические вещества. Другие животные обрабатывают их медленнее, поэтому эффекты более выражены.
Если собака съест слишком много шоколада, у неё начнёт проявляться ряд симптомов, включая диарею, рвоту, мышечные спазмы, чрезмерную отдышку, гиперактивное поведение, судороги и обезвоживание. У них может подняться температура, которая может вызвать дыхательную недостаточность или сердечную аритмию, и всё это может привести к печальным последствиям. Итак, много шоколада - это слишком вредно для собаки? Зависит от размера собаки и от вида шоколада. Количество метилксантинов в шоколаде варьируется в зависимости от шоколадных продуктов и марок. Однако в целом, согласно ветеринарному сообществу, у сухого какао-порошка больше всего токсичных веществ.
Если собака съела токсичную дозу шоколада, мало что можно сделать за пределами кабинета ветеринара, если метилксантины попадут в кроваток собаки и начнут циркулировать по телу. Рекомендуется замедлить или остановить этот процесс организмом, пытаясь вызвать у собаки рвоту. Однако не пытайтесь засунуть пальцы ему в горло. Вместо этого дайте ему небольшую дозу (чайную ложку) перекиси водорода или поваренной соли. Ветеринар может справиться с этим, и лечение обычно включает в себя введение собаки активированного угля для связывания с токсинами и внутривенную инфузионную терапию для их выведения.
Метилксантины в шоколаде токсичны и для других животных. Кошки особенно восприимчивы из-за своего небольшого размера. К счастью для них, у кошек отсутствует вкусовые рецепторы, которые воспринимают " сладкие" вкусы, и у них редко бывает много мотивации съесть больше, чем кусочек или два шоколада. И лошади, и люди менее восприимчивы к токсичности шоколада благодаря своему размеру и более быстрому метаболизму. Однако отравление может случится с людьми, потребляют большое количество шоколада или кофе в короткие сроки, а количества кофеина в чашке крепкого кофе достаточно, чтобы вызвать симптомы у маленького ребёнка.