-Что всё-таки случилось в лесу, отец? Когда мы вас увидали, ты выглядел, как из «Ходячих мертвецов», только бледный.
-Радуйтесь, на меня напал барабашка!
-Тише, тише, не мешай! – зашикала на меня Юлька. – Говори лучше.
-Я ничего не видел, говорю. Вот пусть Саня...
Охотник с готовностью принял у меня «эстафету».
-Надо прикинуть, кто мог напасть на Костю.
--Никто, сразу скажу, - перебиваю я, - потому что я никого не видел. Только слышал.
-Вот! С этого и начнём. Предположим, кто-то напал на сторожа, значит, раз сторожа нет, это должен быть кто-то достаточной большой, чтобы унести человека.
-Кто, слон? – спрашивает Лёха. – Никто не заметил, а слон вообще на месте?
-Горилла может унести человека.
-Да, как в том фильме!
-Но мы не учли кое-чего ещё, - сказал охотник, торжествующе глядя на нас, он даже встал.
-Говори уже, не тяни, - буркнул Лёха.
-У меня появилась гипотеза. Внимание! Барабанная дробь. Они мелкие, но их много!
-И они в тельняшках! – хлопнул себя по коленке Лёха, и они с Юлькой дружно рассмеялись.
-Напрасно смеётесь. Есть такая штука в биологии, называется турготным давлением – это когда очень медленное, но очень сильное и постоянное давление. Например, видели росток, пробивающий асфальт?
-Да, я видела! Надо загуглить, - Юля достала смартфон и погрузилась в него.
-Но это касается не только растений. Маленькие существа, если соберутся вместе, колонией, типа, или роем, тоже на многое способны.
-Ты хочешь сказать, сторожа унесли… не знаю кто… жуки или… суслики, а потом слопали… по частям?
-Ну, почему сразу суслики…
-Кстати, - не отрывая глаз от экрана смартфона, сказала Юлька, - в Австралии живут муравьи-бульдоги, они до пяти сантиметров вырастают! Ва-ау! Вот это да! Мне аж плохо, ненавижу насекомых.
-Никто не видел в зверинце кенгуров? – Лёха ржёт, довольный до невероятности. – А бабки мы сто пудов получим? А то, блин, за муравьёв-то не дадут.
-Ой! – вскрикнула Юля.
-Чего ты?
-Бежим, бежим! – как закричит она и бросается из дома.
Мы за ней. Кричать и спрашивать: «Ты куда, Юля?» и «Что стряслось, Юля?» бесполезно, нужно знать Юльку. Но мы всё равно кричали, особенно Лёха. Мы догнали её только у запертой двери зверинца.
-Юль? – Лёха был первым.
-Открывай скорей! Я что покажу!
-Что?.. – я судорожно искал ключ, и от быстрого бега мысли путались, руки тряслись. А ещё дождь накрапывал мне на загривок. Наконец, ключ попался в джинсах, и я выловил его.
Внутри Юлька первым делом бросилась налево, даже не дождалась, пока я включу свет, к клетке с павианами, благо, жидкий свет проникал через окно.
Странно, но звери совершенно по-новому отреагировали на нас. Ни одна гадина не рявкнула, не гавкнула, даже не пискнула – только провожали глазами, мордами, клювами и иногда беззвучно скалились через решётки. Может, уже привыкли к нам. Слышал, например, собаки запоминают запах человека раз и на всю жизнь.
Юлька остановилась около обезьяньего вольера, с другой стороны террариума с анакондой. В паре шагов, но не близко. Но внимание её привлёк цветок в кадке. Обезьяны глазели.
-Вот! Я погуглила, что это за цветок такой. Вы не поверите: он – хищник! Он может жрать, у него там зубы внутри!
Мы опешили. Посмотрели на экзотический цветок, родом с другой половины земного шара, так похожий на красный тюльпан-переросток. Только Лёха от души рассмеялся.
-Ты чего, Юлёк? Как ромашка может быть хищником – она же в земле растёт! Или, типа, ты имеешь в виду – он мух, там, всяких, ест, всяких букашек, да, я прав?
-Да! Нет! – крикнула обиженно Юлька. – Смотрите сами.
Она показала нам фотку в смартфоне. На ней изображён цветок, точно такой же, как в кадке у окна, только в естественных условиях. Я сравнил: точно похож, один в один, только «голова» у цветка раскрыта, как разламывают абрикос или сливу, чтобы косточку достать. А по краям по кругу у него зубы. Скорее шипы или колючки.
-Ну, и что? – спрашиваю.
-Я к тому, что мы ни хрена не знаем, что тут есть.
-Блин, у нас цветок совсем другой, детка.
-Некоторые дикорастущие виды отличаются от одомашненных сородичей, - говорит охотник со знанием дела. – Вернее, их домашние разновидности не вырастают такими же, как в дикой природе – условия не те. Иначе бы у нас давно на дачах апельсины росли или виноград, как в Италии.
Мы окружили цветок. Наверно, ему сроду столько внимания не уделяли. Одни только гориллы и мартышки целыми днями таращатся на него из своих клеток сквозь прутья. Как сейчас на нас.
Мне всегда немного жаль комнатные растения. Есть в этом что-то от издевательства над животными, как завести собаку и не гулять с ней. Может, потому и поставили возле окошка.
Хозяин не дал никаких распоряжений насчёт зверинца, но, наверное, их кто-то кормит, например, грубый сторож. А цветок поливает. Земля возле корней кажется рыхлой, по-моему, это хороший знак.
Лёха щёлкнул пальцем по «бутону». Раздался глухой звук, как будто стукнули по пластмассовой канистре. Но раскрываться и показывать нам зубы он не собирался.
-Осторожнее, - предупредила Юлька.
-Большинство хищников – ночные существа. А днём они спят или переваривают пищу.
-Забейте на него, - махнул рукой Лёха, - ещё никогда в жизни трава не победила животное. Этому не бывать.
Мне показалось, или цветок чуть дёрнулся?
-Слушайте-ка, ребя, эй! А где анаконда?
И тут как заверещит весь зоопарк.
+++
-Предлагаю идти сегодня вечером в лес и всё выяснить, - сказал охотник.
-Звучит, как из фильма ужасов, братан, – дешёвого фильмака ужасов.
-Хорош говорить, как подросток, Алексей.
-Это сто пудово змея, - Лёха гордится тем, что первым заметил отсутствие анаконды в террариуме.
-Это же инвазив!
-Чувак, тут люди, вообще-то.
-Анаконда не сможет выжить в нашем климате, слишком холодно для неё, вот она и грелась в доме, а днём выползает погулять. Наверно, она возвращалась домой, замёрзшая, голодная, когда повстречала в лесу Костика. Она совершенно не собиралась нападать. Даже для такой крупной змеи Костик – крупноватая добыча. Это только в фильмах анаконды целиком проглатывают людей, в жизни такого не случается.
Мне в это не очень верилось.
-Все охотники – ботаники, а, Сань?
-Нет, все ботаники = охотники, - отвечает Саня, о чём-то задумавшись. - Нужна приманка.
Мы уставились на охотника. Лёня взорвался:
-В смысле «приманка»? Я вообще не верю ушам!
-Он сказал, если мы выясним, что случилось с его сторожем…
-Что значит, «если»? – Лёня бросил в угол чипсы. – Сто пудов это змеюга-питон из аквариума. Маленький? Великовата? Да такой сожрать индейца из Парагвая или Уругвая – раз плюнуть! И Костич её видал.
-Я не видел.
-Похер. Это змея, всё, дело сделано, гоните бабки! «Сами следите за своими зверями», - так ему и скажем. «Запирайте двери на ночь». А чувака жаль, конечно.
-Очень жаль дядечку.
-Но нужны доказательства, - запротестовал охотник.
-Да ладно, старик, скажи честно: тебе просто облом, что никаких чудищ нет. Ну, кроме того.
-Они есть!
-Ну, тогда сам иди и садись приманкой, если хочешь, голой попой в мокрые кусты. А мне уже охота в город, надоело этот дождь кормить.
Его слова прозвучали, как пророчество, но этого никто не заметил.
Носки мои даже не высохли. Процесс их надевания – квинтэссенция этих выходных. Погода испортилась, осень как она есть.
Быстро смеркалось.
◄ / Продолжение►►
Подписывайтесь Ставьте лайки! Помогайте автору
ОГЛАВЛЕНИЕ
и хорошего чтения