Работа американских биологов из Колумбийского университета раскрывает новый механизм реагирования на стресс. В статье, опубликованной в журнале Science, ученые утверждают, что именно эта физиологическая реакция с участием костного гормона остеокальцина позволила выжить всем позвоночным в стрессовых ситуациях.
Остеокальцин вырабатывается клетками кости - остеобластами и необходим для формирования костного скелета. Джулиан Бергер вместе с коллегами доказал, что он также реагирует на стресс. При столкновении с опасностью организм начинает вырабатывать его наравне, например, с гормоном стресса адреналином. Чтобы подтвердить это, ученые провели ряд экспериментов.
В одном из них они убедились, что люди и животные реагируют на стресс даже при полном отключении надпочечников - которые производят известные ранее гормоны стресса. У испытуемых с неработающими надпочечниками все равно повышалась частота сердечных сокращений, артериальное давление, что характерно для стрессовых ситуаций. Пугая мышей, исследователи зафиксировали повышение уровня остеокальцина в их крови. Для достижения пиковых концентраций гормона в крови достаточно было всего 2-3 минуты. Подобная реакция наблюдалась также и у людей.
У участников исследования, готовившихся к публичному выступлению, уровень костного гормона в крови повышался. Дальнейшее изучение показало, что остеокальцин тормозит нейроны парасимпатической нервной системы, которая как известно, способствует расслаблению. Это открытие перевернуло прежние представления о том, как развиваются реакции стресса. Возможно, именно наличие костей - а значит, и остеокальцина, помогло выживаемости позвоночных животных в ходе эволюции.