Лизавете накануне 18-летия приснился чудной сон. Вроде вышла она к развилке дорог. И каждую стерегут существа странные. Люди - не люди, но с глазами, ушами и даже рты имеются. Лиза в момент узнала, что у нее есть право выбора по какой из дорог отправиться. Призадумалась девушка.
Вот эта обещает молодость и красоту вечную. И то и другое имелось у Лизаветы в достатке и казалось неизбывным. От нее отвернулась Лиза. По этой же причине отвергла крепкое здоровье - зачем ей то, что есть и, кажется, на сто лет хватит? А вот между дорогами "любовь" и "богатство" очень задумалась.
О любви Лизонька знала пока из книг. И герои-мужчины там всегда представали не с сумой бедности через плечо, а на шикарном жеребце или на автомобиле (в зависимости от времени действия). Они легко дарили избранницам дорогие подарки. Выходило, что любовь хороша только рядом с богатством. "Как же их совместить?"-недоумевала Лиза.
Внутренний голос шепнул:"Поторопись с выбором, а то с фигой останешься." Лиза, из сна, вспомнила, как им с мамой приходится экономить за несколько дней до зарплаты, свою скромную одежонку да и ступила решительно на дорогу, обещавшую богатство...
Будильник на мобильном заорал мартовским котом и Лизавета глаза распахнула. Под впечатлением, она огляделась и рассмеялась:"Перед нею разбитое корыто!" Вскочила юная, легкая, с роскошью медовых волос. Уже совершеннолетняя студентка-первокурсница. Как славно жить, не смотря на отсутствие несметного богатства!
Входная дверь хлопнула: мама пришла! Лиза потопала в коридор. Ее мать, очень еще молодая, рыжеволосая работала фельдшером на скорой помощи и вернулась с ночного дежурства. "Ах, как хорошо: пока моталась по гипертоникам, у меня дочь родилась!" - обняла Лизу, заглянула в душу своей девочки немного тревожными глазами. "Ты чего, Лизок, такая... зачарованная?"
"Мама, скажи с горы мудрости начинающей альпинистке, что лучше здоровье - даже без насморка и прыщика на попе, кошелек, в котором деньги не заканчиваются или любовь, как у Тристана и Изольды?"
"А здоровую, богатую Любовь без трагедии нельзя?" - Нина уже вымыла руки, переоделась в домашнее и замесила тесто для скорых пустышек к утреннему кофе. Лиза неожиданно переключилась:"Мамуль, так мы наверняка идем в ресторан праздновать мою днюху? А как же девчонки? Я на твой торт фирменный обещала их пригласить. Что ж теперь, дать отбой?"
Нина кивнула:"Выходит да. Ничего соберетесь позже и торт вам будет непременно. Так странно, позвонил мой... бывший приятель и заявил, что 18 лет непременно в ресторане отмечать нужно. Я и не отказалась - ты ведь еще ни разу в ресторане не была."
Дочь, набив рот пустышками удивилась:"А почему такое странное сочетание - "бывший приятель"? Вы были в ссоре? А он точно не мой папа?" - Лиза пыталась понять почему какой-то не бедный дядька объявился в жизни ее матери, знает про ее, Лизин, день рождения и желает оплатить ресторан.
"Нет, дочь, кто твой папа ты знаешь. Хватит болтовни. Я - спать. На обед у нас суп овощной "завалялся," а ужин - в ресторане. Нужно будет еще марафет навести. Кстати, надеюсь, тебя ожидает сюрприз!"- сказав так, Нина направилась в спальню.
... Со Львом Нина познакомилась совершенно случайно. Ей было 15. Забыла зонт, а осенний дождь полил так беспощадно, что, нарушив правила предосторожности, Нина решилась остановить машину. Села в теплый салон, притормозившей. Водитель - молодой, полноватый мужчина, замер, разглядывая рыжеволосую спутницу - совсем девочку, очень красивую. Так они познакомились.
Лев был старше Нины на 15 лет и ни о какой дружбе речи идти не могло, но он стал постоянно появляться в ее жизни. Поджидал возле школы, неподалеку от дома. Преподносил коробками дорогие конфеты и на прощание настоятельно вкладывал в руку крупную купюру:"На мороженое." Он не позволял себе пошлых приставаний, сразу объявив свои намерения:"Дождусь твоих 18-ти и приду свататься."
Он не скрывал, что обеспечен и обещал девчонке, что у нее будет все, что пожелает, а он навеки ее раб. Излияния взрослого, толстого, белесого поклонника смешили, льстили и пугали. Но почему-то Нина отвечала на звонки, скрывая от матери это странное знакомство.
Впрочем, матери особого дела до Нины не было. Она, разведенная, сошлась с новым мужчиной и зарабатывала очки, надеясь на замужество. Лев не исчез даже, когда Нина познакомилась с Лешей - парнем с соседней улицы. Это случилось в 16 лет, когда Нина стала студенткой медучилища.
Вот с Лешей любовь вспыхнула - до гроба. Оказалось, до его. Парень, с такими же начинающими руферами, передвигался по крыше высотного здания и сорвался. Горе раздавило юную Ниночку. Но испытания не закончились - открылось, что она прилично беременна.
Не матери, а Льву она доверилась и он стал ее добровольным опекуном. Снял квартиру, а когда родилась Лиза, нанял няньку. Нина даже академический отпуск не брала - вернулась в училище, когда дочке едва исполнился месяц. Мать ее послала на "добрых" три буквы и умыла руки.
Что скрывать - Лев вскоре стал любовником Нины. Зато было где и на что жить. Дочерью занималась заботливая няня. Нина получала образование. Левушка, так она стала называть его из благодарности, был ей неприятен и казался невероятно старым.
И даже рада была, когда Лев объявил, что не сможет на ней жениться. Он унаследовал бизнес своего отца, который отошел от дел после инфаркта, а тот, когда Лева еще учился в институте, "продал" его своему партнеру. В зятья. Дочь партнера, некрасивая, тощая, засиделась в девках и Леве пришлось взять ее в жены, чтобы укрепить бизнес. У него и сын родился, на полгода раньше дочери Нины.
Закончив учебу, Нина распределилась на станцию скорой помощи. График позволял подрабатывать и она крутилась, как могла с одной целью - избавиться от опеки Левушки. Ее неожиданно приняла к себе бабушка. Не родная, а Лешина. Нина попала к ней для уколов и портрет отца своей дочки увидела. В черной рамке. Чуть сознание не потеряла. А Катерина Матвеевна, бабушка, узнав про правнучку, расплакалась от счастья и пригласила Нину с девочкой жить к себе.
Ах, какой скандал подняли родители покойного Леши! Но Катерине Матвеевне хватило власти и стойкости. Она прописала у себя и "жену" внука и его дочку Лизу. Вместе жили достаточно долго, а потом благодетельница умерла, завещав двухкомнатное жилье своим девочкам.
Именно благодаря ей, Нине удалось поставить категоричный крест на опротивевших отношениях со Львом. Он еще долго ее преследовал, маня материальными благами, а потом отступился. Исчез. Нина что-то так "нажилась," что на мужчин смотреть не могла. Работала, Лизу растила.
Как вдруг за месяц до совершеннолетия Лизы, Левушка снова объявился. С шикарным букетом, на шикарной машине ... и сам неожиданно ничего. Годы пошли мужчине на пользу. В свои 51, он выглядел лучше, чем в бодрые тридцать.
Появились импозантность, лоск. Он похудел и перестал суетиться. Лицо, быть может познавшее косметолога, было гладким, с легким загаром. Он пригласил Нину выпить чаю в кафе и она согласилась. Лева, все так же обреченно женатый, рассказал, что жена ему не мешает, отдаваясь своему любимому "хобби" - коучи, тренинги, психотерапевты. Наверное, она была очень несчастной, но Левушке не было дела.
Вот сыном своим он гордился. Симпатичный парень, на полгода старше дочери Нины, тоже был студентом. Лев демонстрировал его фотографии с большим удовольствием. Но и Нине было кем похвалиться. Левушка замер, увидев ее красавицу дочь. "Как вы похожи! Тот же удивительный оттенок волос, янтарь глаз..."- выдохнул мужчина и почему-то слегка от Нины отодвинулся.
А она почувствовала в себе возможность неких отношений. Теперь, в свои тридцать пять, женщина оценила этого умного,ставшего интересным мужчину. Но между ними "слепилось" лишь подобие дружбы. Было ощущение, что Лев планировал с ней одно, а выбрал другое. Вот ведь - даже загадка появилась в Левушке!
Лев, когда Нина его отпихнула, решив, что может быть самостоятельной, чуть умом не тронулся. Сидела эта рыжая бестия занозой в сердце с ее юных лет. Он не умел (не смел) быть с ней нахальным и нетерпеливым, готов был ковриком из золотых нитей расстелиться, а она выбрала полунищую жизнь с бабкой своего погибшего малолетнего любовника.
Лев много работал, терпел жену, менял девок. Его душа отмякала только рядом с сыном Игорем. Лев себе дал слово, нет - поклялся, что его наследник обязательно в любви будет счастлив. Не вынудит никакой бизнес женить сына на нелюбимой. Так вот и жил. Существовал.
И как-то приснилась Нина. Юная. Он целовал ее пальчики, а она не отталкивала, улыбкой сияла. А вдруг этот сон из тех, что глупые бабы называю вещим? Навел справки. Бывшая любовница-заноза жила и работала по прежним адресам. И Лев вновь встал на ее путь с цветами и надеждой. Нина повзрослела за эти годы, но красоты своей медовой не утратила. Смотрела на него, как-то по новому, а он помнил каждую родинку на ее теле.
Левушка поинтересовался ее дочкой из вежливости, похваставшись собственным сыном. Даже имени девчонки не помнил и растерялся, увидев фото. Это была копия Нины, а может прекраснее. Это ее, Лизу, он видел во сне! И это не Нина, а ее дочь должна составить его счастье. Разведется, к чертовой матери, с постылой женой. Отступных заплатит. Извернется и переведет активы на сына.
И обязательно свадьба - такая девушка непременно захочет шикарный наряд невесты! Заживут друг другом, он ей покажет мир. А Нина? А Нина будет нянчить внука - его, Левушки, сына от Лизы, как и положено бабке. Это очень развеселило Льва и он придумал "естественный" план познакомиться и с ходу завоевать Лизавету. На него натолкнуло откровение Нины, что Лизе скоро 18 исполнится.
Он отговорил женщину отмечать совершеннолетие дочери дома. Ведь это такое событие! Все должно быть роскошно - снятый для милой Лизы ресторан, живая музыка, "миллион алых роз," фейерверк, кольцо с бриллиантом. Он знал, что приобрел харизматичность, опыт, умение понимать струны тонкой женской души. Чувствовал, что есть все шансы завоевать юную Златовласку.
.... В квартире Нины и ее дочки Лизы вовсю шла подготовка к торжеству. Лиза не стала мудрить с прической. Ее мед волос струился свободной волной по плечам, сливаясь с изумрудностью шелкового платья. Она надела любимые серебряные серьги с крупным янтарем. На ногах изящные лодочки цвета горького шоколада и в тон им клатч.
Нина глаз не могла оторвать от дочки. Вспомнила ее утреннюю болтовню и загадала:"Я подарю тебе, милая, возможность любить, быть любимой и непременно забыть что такое считать копейки." В нужный час их ожидало такси, которое за ними отправил Левушка. Ресторан оказался небольшим, но уютным. Зал округлой формы был оформлен живыми цветами.
Вошла именинница и зазвучал вальс из фильма "Мой ласковый и нежный зверь." Лиза сияла глазами, а Нина про себя усмехнулась:"Ого, Левушка, ты себя уже зверем возомнил - нежным и ласковым? Посмотрим."
А он уже шел им навстречу - в белой рубашке и сером костюме. Готовый жених! Нина представила:"Это мой старинный приятель Лев. Он организовал для тебя праздник, Лиза." Девушка присела в легком реверансе, а Левушка потянулся к ее руке - поцеловать. Что ж, это было уместно.
Они расположились за накрытым столом. Таким образом, что именинница оказалась посередине. В зале, кроме музыкантов и обслуживающего персонала - ни души. Все исключительно для Лизаветы с ее праздником совершеннолетия. Лев был в ударе. Произносил тосты, балагурил, читал стихи. И преподнес кольцо с брильянтом. Неискушенная Лиза восхитилась, но даже не поняла насколько оно дорогое.
Нина прекрасно видела, что Лев устремлен весь на Лизу. Да и та вполне благосклонно отвечает на ухаживания интересного мужчины. Неужели задуманное сорвется? Женщина взглянула на свои изящные часики. "Мама, а про какой сюрприз ты говорила? Хотя весь этот вечер - невероятный сюрприз!"
Женщина не успела ответить, к столику спешил администратор: "Извините. Прибыл гость, утверждающий, что из приглашенных." Лев открыл рот, с указанием "не пущать," но Нина опередила:"Пожалуйста, приглашайте. Это мой гость."
Пара минут и к ним, под мелодию "Как упоительны в России вечера" приблизился молодой человек. Высокий, с яркими, темными глазами и светловолосый. "Игорь?! Ты как здесь..."- Лев был растерян. Нина "простодушно" сказала, что сын Льва, ее старинного приятеля, показался ей настолько симпатичным, что она вышла на него в сетях и пригласила на день рождения своей дочери.
"Почему бы нашим детям не познакомиться, а Левушка?"- лукаво спросила Нина. Не сразу, но чудесный вечер покатился дальше. Под изысканное угощение и хмельные напитки. Музыку и выступление приглашенных юмористов. Только теперь рядом со Златовлаской расположился очарованный ею Игорь.
Под чувственную мелодию без слов, Игорь вывел Лизу на середину зала. Глядя на явно влюбившегося с первого взгляда сына, Лев вздохнул: "Заноза ты, Нина! Хитрая, красивая заноза!" "А ты старый котяра, Левушка! Старый, но невероятно харизматичный."- промурлыкала Нина довольная до невозможности.
Благодарю за прочтение. Пишите. Голосуйте. Подписывайтесь. Лина