Crash Bandicoot 3: Warped была выпущена для PlayStation в 1998 году и стала последней частью оригинальной платформенной трилогии Naughty Dog. После этого права на франшизу стали переходить из рук в руки, а сама серия погрузилась в пучину бесконечных (обычно неудачных) побочных продуктов. В конце концов, все закончилось тем, что о рыжем бандикуте полностью забыли. Всего 22 года спустя студия Toys For Bob, ответственная за ремейк Spyro: Reignited Trilogy, сделала то, что не удалось другим — выпустила отличное продолжение Crash Bandicoot, сочетающее хардкор, очарование первоисточника и новые механики.
Crash Bandicoot 4: It's About Time начинается, как и любая другая игра в оригинальной трилогии - с очередного плана доктора Нео Кортекса, мечтающего захватить мир. После финала третьей части группа злодеев во главе с безумным профессором попадает во временную ловушку. Чтобы выбраться из нее, они открывают брешь в пространстве из-за чего мир начинает рваться по швам. Заклятые враги Крэша разрушают границы времени и заставляют главного героя снова спасти вселенную.
С первого уровня сценаристы буквально цитируют оригинал и высвобождают на бандикута всех тех врагов, что и Naughty Dog в 90-х. Однако, в игре появилось много новых механик, и сразу становится ясно: Toys For Bob не стали повторяться и решили сделать что-то новое. За прошедшие годы Крэш потерял способность очень быстро бегать и стрелять манго из базуки. Стандартные техники были разбавлены навыками скольжения по лианам, веревками, на которых можно раскачиваться и пересекать большие пропасти, а также беге по стенам. Но это далеко не единственные приемы, которые необходимо будет освоить.
Главным нововведением игрового процесса стали четыре волшебные маски - стражи, которые наделяют бандикута возможностью замедлять время, перемещать ящики и платформы между измерениями, изменять гравитацию и увеличивать силу вращения героя. Чтобы игрок не был ошеломлен обилием возможностей, разработчики постепенно вводят каждую механику: по одной на пару уровней. Битвы с боссами - это своего рода испытание (хотя некоторые противники не такие уж и сложные, иногда путь к ним предлагает гораздо больше проблем, чем сама битва). Чтобы победить злодея и двигаться дальше, вам нужно жонглировать вновь приобретенными навыками и быстро принимать решения. Это особенно актуально на более поздних уровнях.
Несмотря на все сложности, Crash Bandicoot 4 намного дружелюбнее оригинальной трилогии. Во-первых, в игре есть «современный» режим. Он позволяет игроку не беспокоиться о жизнях и использовать контрольные точки снова и снова. В другом режиме - «классика» - количество воскрешений ограничено. И если значение упадет до нуля (и упадет, как бы хорошо вы ни играли), уровень начнется с самого начала. Ограниченность жизней - единственное различие в выборе сложности. Она не повлияет на сложность уровней и здоровье противников.
Во-вторых, в новой части требования растут постепенно, а не волнообразно. У игрока достаточно времени, чтобы изучить основы и понять элементы управления, но ближе к концу испытания становятся настолько тяжелыми, что требуют максимальной концентрации, ловкости и смекалки.
Однако вы сможете насладиться в новом Crash Bandicoot не только игровым процессом, но и визуальным оформлением. Большинство уровней имеют свой неповторимый стиль. В одном из миров Крэш участвует в мексиканском карнавале в честь Дня мертвых. Во время путешествия главный герой прыгает на барабанах и клавишных, становясь непосредственным участником праздничного оркестра. Кроме того, сами локации стали значительно больше, что очень затрудняет поиск спрятанных кристаллов с первого раза, и вам приходится постоянно возвращаться в миры, которые вы уже изучили.
Единственный недостаток дизайна уровней - отсутствие разнообразия игрового процесса, как в Crash 3. Уровни на гидроциклах, мотогонки, воздушные сражения - всего этого нет в четвертой части. Но есть еще три героя. Тавна может прыгать, отталкиваясь от стен и использовать крюк-кошку. Дингодайл умеет засасывать ящики при помощи своего пылесоса. Кортекс использует бластер, чтобы превратить врагов в платформы, которые помогают ему преодолевать сложные препятствия, поскольку у него нет двойного прыжка. Большинство их уровней не являются обязательными, хотя пару раз поиграть за персонажей по сюжету все-таки придется. Несмотря на заметно медленный темп, чем в основных уровнях, эти миссии справляются со своей задачей - помогают перевести дух и не дают сюжетной кампании быстро надоест.
Когда разработчики сказали, что в четвертой части будет более 100 уровней, они немного схитрили. Дело в том, что в это число входят и новые миссии, которые называются «N-версия». В таких мирах уже пройденный уровень зеркально отражается, а графика пропускается через цветные фильтры. Иногда происходящее на экране бывает настолько "кислотным", что глаза начинают болеть. Однако о недостатке контента говорить не приходится. Поклонники платформеров найдут что-то для себя на долгие месяцы, даже после окончания сюжетной кампании. Здесь на помощь приходят не только бонусы за зачистку всех миров на 100%, но и знаменитые гонки на время для получения реликвий.
Toys for Bob отлично справились не только с добавлением новых механик в знакомую формулу, но и с уважением отнеслись к наследию Naughty Dog. Пока можно только надеяться, что четвертая часть станет началом новой трилогии, которая, если не превзойдет оригинал, то по крайней мере сможет стоять на одном уровне с ним.