По оценкам демографов к 2050 количество жителей Европы сократится на 96 миллионов человек. Большая часть этих потерь придётся на страны Центральной и Восточной Европы, суммарная численность населения которых может сократиться на 27%. При том самые ощутимые потери понесут Болгария и Сербия, где прогнозируется убыль населения в пределах от 20 до 30%. В более выгодном положении окажутся Румыния, Хорватия и Польша, которым прогнозируется потеря соответственно 15%, 15% и 11% населения.
Одной из основных причин таких изменений является типичное для всей Европы падение рождаемости, которое на востоке континента приобрело устрашающий размах: между 2005 и 2010 годами Словакия, Венгрия, Польша и Румыния оказались в числе стран с самыми низкими в мире показателями рождаемости (1.33). На фоне характерного для всего европейского континента роста продолжительности жизни это ведёт к неизбежному сокращению и старению населения, что чревато серьёзными последствиями для экономики и ставит под вопрос существование системы социального обеспечения.
Однако у востока Европы есть своя специфика, незнакомая её западной части: для региона характерен интенсивный отток трудоспособного населения. Жители этих стран очень часто выезжают на заработки в западном направлении, и многие из них не возвращаются на родину. Особенно непростая ситуация сложилась в Румынии, Венгрии и Польше. Проблема столь серьёзна, что даже социологические опросы показывают: отток населения представляется обществу большей угрозой, чем приток мигрантов из мусульманских стран (что резко отличает восточноевропейское общественное мнение от западноевропейского).
Вот всего несколько цифр, объясняющих причины этого страха:
РУМЫНИЯ
За последнее десятилетие население этой страны сократилось почти на 10%. Основная причина сокращения – отъезд молодых румын на заработки в Западную Европу.
ВЕНГРИЯ
С 2004 года около 1 миллиона венгров выехало в западном направлении и не вернулось, что очень немало для страны с населением, не превышающим 10 миллионов человек.
ПОЛЬША
На сегодняшний день вне Польши проживает около 2 400 000 поляков (при населении в 38 миллионов человек), большинство которых работает в Великобритании, Германии, Нидерландах и Ирландии. 69% жителей этой страны имеют родственников или близких друзей, живущих за рубежом. Более 15% взрослых граждан Польши имеют опыт работы за рубежом, а 24% (в основном молодёжь) рассматривают возможность эмиграции.
Чаще всего люди, едущие с Востока на Запад, выбирают в качестве страны назначения Великобританию (что связано с особенностями британской миграционной политики и трудового законодательства). Присутствие мигрантов с востока Европы очень заметно в этой стране. Когда на конкурсе Евровидение в 2014 году польская певица Клео исполнила песню «Мы славяне», члены жюри от Великобритании присудили ей 25 место, а зрительское голосование отдало ей 1 место. Конечно же, дело не в любви простых англичан к творчеству неизвестной им польской певицы. Это чудо было сотворено польскими мигрантами, работающими в Соединённом королевстве. Песню можно оценить здесь: