В тот день я специально приехал на лыжную базу «Чайка» под вечер, когда уже начинало смеркаться. К этому были основания: народу в воскресный день здесь – не протолкнуться. А к вечеру лыжники разъезжались по домам, и становилось свободнее. Только запоздалые одиночки изредка попадались навстречу.
Когда я доехал до Мордовой поляны, солнце давно уже ушло на запад, и полностью стемнело. Я решил возвращаться назад.
Незаметно для себя я оказался на вершине горки, с которой покатился вниз, перед этим с силой оттолкнувшись палками. Легкие пластиковые лыжи набирали скорость. Я зачем-то посмотрел на них. «Salomon», – прочитал я надпись латинскими буквами. А лыжи всё разгонялись. Латинские буквы стали растворяться на глазах, а вместо них появилась кириллица. «БЫС-ТРИ-ЦА», – по слогам прочитал я. «БЫСТРИЦА! Так это же мои новенькие деревянные лыжи!» – вспомнил я.
К лыжам креплениями на кожаных ремешках были пристегнуты валенки, в которые были обуты мои ноги. В валенки были заправлены синие брюки от школьного костюма. Единственные мои брюки. На теле болталось тряпочное пальтишко в клетку. На голове кроличья шапка. Через плечо был перевешен фотоаппарат «Смена-8М». Кисти рук скрывались под вязаными варежками. Это потом замёрзшие руки я буду отогревать дома под струёй холодной воды, которая будет казаться мне кипятком, а мама будет ругать меня за то, что я поздно вернулся насквозь промокшим. Это будет потом, а сейчас это неважно.
Важно то, что мне десять лет, и я иду с друзьями по ночному морозному заснеженному лесу на своих «Быстрицах» к давно намеченной, но так ещё не разу не достигнутой цели: к Лебяжке. Так называлось удалённое от села озеро, на которое в начале весны прилетали из теплых краёв белые лебеди. Сегодня мы поклялись друг другу, что дойдём во что бы то ни стало до этой Лебяжки. Мир казался большим, расстояния – огромными, а время – бесконечным. Мороз и ночное время осложняли наше путешествие. Кроме того, существовала вероятность, что на нас в пути нападут волки. Но на этот случай в кармане моего пальто лежал перочинный складной ножичек. «Отобьёмся!» – подумал я. «Вот и ребята сказали, что в случае чего пустят в ход лыжные алюминиевые палки», – вспомнил я и успокоился. Концы палок были заблаговременно заточены напильником до сияющей остроты, что придавало нам уверенности в себе.
Это была двадцатая или двадцать пятая, никто уже точно не помнил какая, наша попытка дойти до Лебяжки. Но каждый раз нам не удавалось это сделать. То мы с друзьями сильно замерзали, то было слишком поздно, то выбивались из сил и были вынуждены возвращаться назад.
Но сегодня мы были уверены, что наша попытка увенчается успехом. Сегодня, как нам казалось, мы были подготовленными к длительному переходу. У каждого из нас в карманах лежало по два куска хлеба, мятному прянику и несколько конфет «Подушечка». «Еды должно хватить, но лучше её поберечь и не есть просто так», – говорили мы друг другу. Также был припасён сделанный на ЗИМе фонарик «ФКБ-3» в синем пластиковом корпусе с квадратной батарейкой и парафиновая свечка на случай, если эта батарейка прикажет долго жить. В этот раз мы шли достаточно быстро. Звёздное небо, яркое от мороза, освещало нам путь. Нам показалось, что, спустившись с горы и очутившись за поворотом, мы, наконец, увидим заветную для нас Лебяжку.
Впереди был крутой спуск с горы. «Осторожнее, там внизу поваленное дерево!» – крикнул я ребятам и стал первым быстро спускаться вниз.
Спуск закончился. Я, сильно отталкиваясь палками, проехал ещё немного вперёд, чтобы на меня не наткнулись ребята, которые спускались за мной. Остановился. Друзей не было слышно. Никто за мной не катился. «SA-LO-MON», – прочитал я по слогам надпись на своих лыжах. «SALOMON», – ещё раз с досадой в голосе произнёс я, одновременно понимая, что c того момента, как я оттолкнулся лыжными палками от вершины горы, прошло тридцать шесть лет, и здесь я один, без друзей.
В эту же секунду мозг пронзила шальная мысль, что спуск с горки – это коридор Времени, с помощью которого можно попасть в прошлое. Надо только сейчас же, немедленно подняться наверх и заново, сильно оттолкнувшись лыжными палками, спуститься вниз. Надо вернуться в прошлое, чтобы исправить то, что не получилось, доделать недоделанное, досказать, долюбить. В прошлое, где я, десятилетний, в тряпочном пальтишке, стою счастливый с друзьями посередине огромного леса, где время кажется бесконечным, а жизнь ещё только начинается.
Быстро шагая «ёлочкой», я поднялся на вершину. Сильно оттолкнулся палками и полетел вниз. «SALOMON», – прочитал я надпись на своих лыжах. Кириллицы не было, значит, попытка не удалась. Не теряя надежды, я снова поднялся на гору. На спуске я опять увидел на лыжах эти ненавистные латинские буквы. Скатившись ещё три раза и окончательно выбившись из сил, я понял всю безнадёжность своих попыток: в прошлое вернуться невозможно, невозможно прожить жизнь заново. Есть только здесь и сейчас. Только здесь и сейчас надо жить, делать и любить так, чтобы не было желания вернуться назад.
«Значит, будем жить!» – улыбнувшись, сказал я себе и покатил на лыжах с надписью «Salomon» в сторону базы.
Вот мой другой рассказ. Он о переживаниях женщины, которая решила совершить восхождение на Эльбрус.