Наличие большого и освещенного балкона служит не только прекрасным местом для вечерних летних посиделок, но и прекрасной возможностью для выращивания свежих пряностей. Ведь никакое блюдо не сравниться с тем салатом, в который добавлены свежие и собственноручно выращенные ингредиенты.
Наиболее подходящими для балконного разведения считают однолетний базилик и многолетние орегано, тимьян, шалфей и розмарин. Но стоит не забывать об условиях их выращивания, ведь даже они требуют внимания, подобно комнатным растениям. И вот что необходимо знать, если появилось время и желания разбить на балконе «пряный сад».
Освещение и полив: идеальным местом будет балкон с ярким солнечным освещением, которое так любят травы. Но стоит помнить о том, что прямые лучи способствуют быстрому испарению влаги, поэтому необходимо обеспечить выращиваемые растения достаточным количеством жидкости – почва всегда должна быть увлажненной.
Если балкон находится в тенистой стороне, то беспокоиться о дополнительном поливе уже не стоит. Но стоит помнить, что в постоянном затемнении травы будут искать солнце, вытягиваться вверх, отдавая все силы в рост, а не в свои ароматические и вкусовые качества. Поэтому обязательно предусмотрите искусственное освещение.
Подкормка: травы, выращиваемые в горшках, нуждаются в удобрениях. Поэтому заранее запаситесь компостом или специальным удобрением для овощей с высоким содержанием органических веществ. Чем лучше подкормка, тем лучше будет качество трав в итоге.
Базилик
Родом из Индии, базилик получил широкое распространение в странах Евросоюза, особенно полюбившись в Италии и Британии. Любитель тепло сложно переносит холодные температуры, поэтому при желании вырастить его на балконе, посадку семян стоит производить поздней весной, когда температура уже фиксируется в районе 15 градусов и не падает ниже 10 ночью. Именно поэтому выращивают его в основном с апреля и по сентябрь на открытом воздухе, а в остальное – в закрытом помещении. Место для него выбирают солнечное, хорошо освещаемое; регулярно удобряют с мая и по август, а поливают только при высыхании верхнего слоя почвы.
Лучшим вариантом будет для него – это своеобразная балконная теплица, которую очень легко сделать своими руками, а базилик за это отблагодарит ярким ароматом.
Орегано
Легенда гласит, что орегано – это растение, которое посадила сама Афродита, греческая богиня любви. Это сделало его своеобразным символом любви, поэтому греки используют его в своих свадебных блюдах. Постепенно эта традиция переехала и в Италию. Итальянцы очень любят добавлять орегано в блюда, особенно в те, что содержит помидоры. Во французской кухне орегано добавляют в запечённое мясо или рыбу.
Орегано неприхотливо и вполне способно расти, и развиваться в прохладной погоде, а также в тесном соседстве друг с другом или другими пряными травами. Пожалуй, именно эта пряность будет лучшим выбором для тех, кто никогда не высаживал травы на балконе.
Шалфей
Самая популярная и часто используемая трава в Великобритании, имеющая ароматный, слегка горьковатый вкус. Шалфей вынослив к перепадам температуры (даже способен пережить понижение ниже 0 градусов), но требователен к освещению и почве. Лучше всего шалфей растет в «соседских» условиях – в одном горшке рядом с орегано и тимьяном. В период цветения имеет фиолетовые и синие цветки.
Несмотря на то, что шалфей является многолетним растением, выращивать его больше двух лет не стоит, поскольку чем он старше, тем больше горькости накапливается в листьях. В итоге, вместо ожидаемого восторга, блюдо, в которое добавлялся шалфей, получится неаппетитным, а то и вовсе не съедобным.
Тимьян
Вкус тимьяна столь же ярок и необычен, как само лето – приятный, почти цветочный аромат с пикантной ноткой. Существует более 40 видов тимьяна, каждый со своей особенность. Самый распространенный – это тимьян обыкновенный, он чаще прочих используется в кулинарии.
Родом пряность из Средиземноморья, поэтому легко переносит засуху, не нуждается в частом поливе и не переносит застоя воды. Поэтому для тимьяна стоит подобрать хороший дренаж, обеспечивающий циркуляцию воды. В соседство к тимьяну можно посадить земляка – розмарин.
Поскольку тимьян из семян растет очень медленно садить его нужно за 10 недель до желаемого старта сбора урожая и не забыть удобрить органической подкормкой. Самым лучшим вариантом будет закупить уже выросшее растение у заводчиков.
Розмарин
Эта пряность родом из солнечной Греции, столь популярной там не только из-за насыщенного аромата, но и своим питательным свойствам. Греки очень любят то, что несет с собой целебные свойства, а поэтому используют травы практически в каждом блюде.
Поскольку розмарин является многолетним растением, его листья-иголочки смогут круглый год обеспечивать мясные блюда ярким ароматом и вкусом. В отличие от всех прочих, пряность устойчива к периодам засухи и меньше подвержена нападкам вредителей. Почву можно использовать предназначенную для выращивания овощей, а температура, как следует из его происхождения, не должна понижаться ниже 15 градусов.
Дополнительная причина для выращивания розмарина - декоративность. Он цветет белыми, фиолетовыми, розовыми и синими цветами, поэтому часто используется даже в создании ландшафтных дизайнах.