Дверь захлопнулась. Эта была тяжелая деревянная дверь с маленькой ручкой, похожей на на пятачок. Пятачок был скользкий и хлипкий. Если тянуть слишком сильно, он почти наверняка останется в руке, и хотя у Лены вряд ли хватило бы сил, чтобы потянуть так сильно, но не раз видела, как подобный фокус проделывает мама. Через раз ручка оказывалась у нее в руке. В таких случаях отчим ругался и начинал чинить пятачок. А мама просила починить дверь.
Обычно Лена закрывает дверь осторожно. Ей не нравится, как ругается отчим, и вжимает голову в плечи мама. В эти моменты она хочется быть героем. Мысленно она встает между отчимом и мамой и громко, грозно велит отчиму замолчать. В воображении отчим удивленно замолкает с открытым ртом, собирает вещи и уходит из их с мамой дома навсегда. Но на самом деле Лена на него, конечно, не кричит. Она, как и мама вжимает голову в плечи и ждет, когда гнев отчима поутихнет.
Поэтому обычно Лена очень осторожна. Но сегодня ей не повезло. В большой комнате зазвонил телефон. Мама, когда уходила, оставила открытым балкон. Лена побежала к телефону, подул ветер, дверь сквозняком захлопнуло. Наглухо. Это Лена сразу поняла. Звук бы громкий, тяжелый, безнадежный.
-У вас все в порядке? - спросила мама.
-Да, все хорошо, - наврала Лена, чтобы не огорчать ее.
Закончив разговор она на всякий случай, безо всякой надежды на успех подергала пятачок. Ее ладошки от волнения и страха вспотели, и пятачок легко выскользнул из руки. Лена приложила ухо к двери. Когда она убегала, брат сидел в дальнем углу комнаты и разбрасывал кубики из ее коробки с игрушками. Звуков изнутри не раздавалось, и Лена испугалась.
Вообще-то она уже взрослая. Месяц назад Лене исполнилось исполнилось шесть. Она умеет включить газовую плиту, подогревать обед, а по субботам мыть полы. Обед греть Лене нравилось. А полы мыть не очень. Когда она заканчивала, отчим садился на корточки в коридоре и проводил пальцем по чуть подсохшему полу. И если находилась хотя бы одна соринка, Лена должна была все перемыть заново.
-Мне плевать на твои оценки. Девочка должна уметь работать по дому.
Первым домой возвращался всегда отчим. Если он придет и увидит, что Лена бросила брата одного в комнате... Лена зажмурилась. Еще несколько раз, поднатужившись, пыталась она открыть дверь, но та не шелохнулась. И брат за дверью молчал. Лена позвала, а он не ответил.
Тогда она решила сделать страшное — выйти в подъезд и позвать на помощь.
-Никогда, слышишь, никогда не разговаривай с незнакомыми людьми. Запомнила?
-Запомнила, - сказала Лена. Она бы кровью поклялась тогда.
Хорошо, что не поклялась.
Из трех соседей по лестничной клетке Лена знала только старушку напротив, которую мама раньше просила посидеть с ними. Пока отчим не запретил.
Старушки не оказалось дома. Лена поколебалась и позвонила по очереди в две другие квартиры. В первой никто не открыл, зато в другой она почти сразу услышала смех, и дверь отперла молодая приятная девушка.
Лена сбивчиво рассказала, в чем дело. Девушка засмеялась и окликнула кого-то. Из дальних комнат вышел мужчина. Мужчин Лена боялась больше, чем женщин, и сразу пожалела о своей смелости. Но молодые люди, не переставая смеяться на Леной, ее дверью, пятачком и запертым братом, уже переобували тапки, что ей помочь.
Когда мужчина легко потянул за пяточок, дверь послушно поддалась. Брат все так же сидел возле Лениных игрушек и рисовал фломастером на лице любимой Лениной куклы. Но Лена была рада, что с ним все в порядке, и не разозлилась.
Незнакомые соседи уже уходили, когда вернулся отчим. Лена посмотрела ему в лицо, и ей стало очень, очень страшно.
Входная дверь захлопнулась, и отчим потребовал, чтобы Лена рассказала, как в доме оказались чужие.
Она не успела закончить, как он ударил ее перчатками по голове. Не больно, но обидно, и Лена заплакала.
-Я за брата испугалась. Не знала, что делать.
Отчим разозлился еще сильнее и поставил Лену в угол.
Она простояла там недолго. Где-то полчаса. Все это время возле нее на полу ползал брат, а отчим с остервенением чинил дверь.