Андрей и Наташа медленно шли вдоль Центрального парка в направлении Загорянки.
- Вот тебе и ревность! – сказала Егорова.
- Какого будет узнать начальству нашу версию! Они об этого Ямщикова там, уже все копья обломали… А, как ты за этого мальчишку зацепилась?
- Всё само собой пришло. Во первых, он соврал насчет Ямщикова. Уже странно, согласись! Во вторых – его тон, во время нашего разговора. Ни нотки жалости в голосе к сёстрам. Холодные, бездушные глаза.
- И, как теперь ты себе всё это представляешь, картину преступления? – спросил Андрей.
Он смотрел на Наташины волосы и любовался игрой солнечного света на них. Сейчас они отливали золотом и рассыпались в разные стороны от ветра. Жалобно шумели липы, наклоняли ветки к прохожим и роняли с них пожелтевшие листья. Этот желтый дождь шел тихо, бесшумно, он лишь с шелестом стелился под ногами на тротуарах и тропинках парка.
- Наташа! Ты задумалась, о чем-то? – обратился Андрей к девушке, которая давно забыла о его вопросе.
- Да, да! Немного… Ты спрашивал, как я себе всё представляю?
- Да! Если можно?
- Это лишь моё предположение, Андрей. Версия требует проверки. Всё обосновать я смогу позже, когда будут доказательства.
- Ямщиков, по твоему, как-то причастен?
- Нет, никак. Мальчишка давно ждал подходящего момента, чтобы избавиться от ненавистных сестер. Он готовился. И момент такой настал. Но мама пригласила посидеть с детьми бабушку, в таком случае, всё срывалось. А момент удобный, дома сразу обе сестры. Тогда Сергей обманом заставил не очень умную вожатую позвонить бабушке от имени соседки и сказать, что помощь её в понедельник не потребуется. Бабушка легко поверила всему сказанному и не пришла… Он вернулся со школы, конечно же покормил их и перекусил сам, затем уложил девочек спать. Подождал пока они обе заснут. Заснули. И… Вот зачем эти две свечи, мне не совсем ясно. Зачем, именно две? Одну, понятное дело, он всунул между паркетин и поджог. Как только она сгорела и пламя коснулось облитого керосином паркета, пол вспыхнул.
- Значит, Сергей убил детей, потом облил керосином пол, палас у балкона, вставил свечу между паркетин, церковные свечи все узкие, в щель она пролезла и закрепилась там, поджег свечу и ушел. А манжет?
- Манжет он, наверняка, забрызгал кровью, когда убивал. Он не левша, значит нож держал в правой руке, левой же, для страховки, придерживал сонную девочку или зажимал ей рот. Поэтому левый манжет и забрызган. Он его, так же, ножом мог неосторожно испачкать.
- Значит, он зажег свечу, чтобы загорелось не сразу, чтобы он, Сергей, смог подальше уйти, создавая себе крепкое алиби и, тогда подозрения с него снимаются. А на ребенка особо и не подумают. Ведь ушел он в половине второго или без двадцати два, а пожар начался лишь без двадцати три.
- Без 20 три, Андрей, уже всё горело. Причем, пламя было настолько сильным, что пожарные сразу не справились.
- Они горят быстро, почти не оставляя воска, Ната!
Андрей назвал Егорову Натой и она, невольно поежилась от этого.
- Да, сгорают целиком, - сказала она, чуть изменившимся голосом. – Потому что у них большой и широкий фитиль, а сами они тонкие. Понимаешь?
Андрей кивнул, Наташа продолжала:
- Большая толстая свеча оплавляется, оплавленный воск мешает фитилю, а когда растопится всё, то фитиль тонет в воске и гаснет. Никакой гарантии на то, что огонь коснется пола – нет. Поэтому Маслов и выпросил у друга именно такую свечу.
Наташа шла опустив глаза вниз. Что то её стесняло в присутствии Андрея. Они шли некоторое время молча, потом стеснения и скованность отступили, если бы не эта «Ната», они бы никогда не возникли. Остался один поворот и начиналась Загорянка. И тут Жигулин неожиданно и внезапно произнес фразу, за один миг изменившую их маршрут.
- Да, без двадцати три все горело, но время, за сколько сгорит свеча, надо было ещё рассчитать!
- Андрей, ты гений! – вскричала Наташа. Глаза её заблестели и сама она вся оживилась. – Ты гений! – повторила она. – Конечно, рассчитать! Вот для чего мальчишке была нужна первая свеча! Он зажег её и засек время. За сколько минут она сгорела, мы ещё не знаем, но он уже знал. И поэтому, выпросил у Володи свечу, точно такого же размера, как и первая – 20 сантиметров, ни меньше, ни больше.
- Кусочки воска в паркете от той самой свечи. Так! Тогда пошли в храм, купим свечку в 20 сантиметров и рассчитаем время.
- Андрей, сперва в книжный, линейка нужна.
В храме на Андрея и Наташу смотрели с подозрением, особенно на их линейку, которой они измеряли свечки, пока не выбрали нужную. На эту процедуру они получили законное батюшкино благословение. Заплатив деньги, они ушли.
(ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ).