Следы развитой индустрии пивоварения археологи находили по всему миру, в том числе и в Древнем Египте. Сначала египтяне покупали этот напиток в Вавилоне — так пиво постепенно завоевывало их симпатии. Разумеется, проделав долгий путь по жаре на верблюдах, оно заметно ухудшалось. Поэтому жителям долины Нила не оставалось ничего другого, как самим освоить пивоварение. Египтяне во времена фараонов в совершенстве владели искусством приготовления ячменного солода. Как и вавилоняне, для пивоварения они использовали не только солод, но и его смесь с эммером, и простое хлебное зерно.
Изобретение пшеничного пива приписывалось богу Осирису. Древнеегипетский иероглиф, обозначающий трапезу, в буквальном переводе звучит как «хлеб и пиво», так что связь между этими продуктами в те времена была очевидной.
То древнеегипетское пиво называлось «хек» и было сладким, крепким и темным. Египтяне приправляли его мандрагорой, корню которой приписывались чудодейственные магические свойства, хотя она, конечно, не имела ничего общего с хмелем, применяемым сегодня. Кроме того, в разные сорта пива египтяне добавляли шафран, анис и другие вкусовые добавки. Они уравновешивали сладость недобродившего солода. Иногда в пиво даже добавляли соль, усиливавшую букет вкусов и ароматов, - этот обычай сохранялся в Египте до начала XIX века.
Пиво в Древнем Египте любили практически все, но более других - низшие слои общества, для которых напиток наряду с луком и хлебом являлся основной пищей. Оно было обязательной частью рациона строителей пирамид и других грандиозных сооружений. Для занятых на строительстве тех же пирамид каменщиков варили особый сорт - каш, его же они получали в качестве оплаты за труд. (Лингвисты даже выдвигают теорию, будто английское слово cash («наличные») происходит именно от названия этого древнего пива.) Чиновникам, надзиравшим за храмовым строительством, по приказу фараона Рамзеса бесплатно выдавали 10 000 гл пива в год.
Папирус Эберса, обнаруженный в 1873 г., — первый медицинский документ страны фараонов, содержащий различные рецепты приготовления пива. Оказывается, древние египтяне знали немало сортов этого напитка: от ячменного, темного и светлого, отличавшегося мягкостью и тончайшим ароматом, до пива из смеси ячменного и пшеничного солода. Самые древние рецепты датируются 3500 г. до н. э. Особое целебное действие египтяне приписывали пивной гуще — этот осадок применяли как наружно, так и внутрь. А еще они знали, что любое удовольствие, в том числе и от пива, продлевает жизнь.
В древних кабаках Мемфиса и Каира бывало довольно оживленно. Полуобнаженные женщины услаждали музыкой слух пьющих и должным образом поднимали настроение; нередко они присоединялись к веселью. На одной фреске из гробницы изображена дама, по-видимому, переоценившая свою устойчивость к пиву. А в сохранившейся застольной песне говорится о пьянящем воздействии напитка: «Ты бродишь из пивной в пивную и вдыхаешь пивной аромат, оскорбляешь своим пьянством друзей, а часто и жену дома».
Примерно в 1250 г. до н. э. фараон Рамзес II попытался ограничить чрезмерное потребление пива. Он сам выступил в роли примера для подражания, а также собрал вокруг себя единомышленников, хотя высшие слои египетского общества и так предпочитали вино. Торговля пивом была запрещена, а лавки, где продавался хек, закрыли. (Впоследствии эту политику продолжили арабы, захватившие Египет в VIII в. н. э.: мусульмане решительно пресекали всякое ремесло, связанное с изготовлением крепких напитков.) Но эта антиалкогольная кампания оказалась не слишком успешной: египтяне продолжали пить пиво, а профессия пивовара считалась очень престижной, о чем свидетельствуют статуэтки, найденные в гробницах.
Несмотря на преследования, потребление пива в Древнем Египте было весьма велико. При этом ни один из фараонов на протяжении тысячелетий не догадался обложить пиво налогами. Эта идея пришла в голову Птолемеям, правившим в Египте в 305-330 гг. до н.э., точнее — царице Клеопатре (69-30 гг. до н. э.), последней из этой царской династии. Она хотела возобновить строительство пирамид, для чего требовались деньги. Так был введен самый первый налог на напитки. Разумеется, официальным обоснованием была «забота о народе» — намерение снизить общую тенденцию к пьянству. Похоже, пиво серьезно кружило голову египтянам, если у их любвеобильной царицы возникли столь благие намерения. Увы, светлая мысль о таком соблазнительном налоге, зародившаяся более двух тысяч лет назад на берегах Нила, до сих пор не дает покоя власть имущим.
Продолжение следует...
А тут часть 1, часть 2, часть 3 истории возникновения пива.
Про пивные клубы и пивоварение в Европе