Советский МиГ-25 и американский F-15 в течение многих лет представляли собой наиболее тяжелые и боеспособные истребители двух сверхдержав. Машины поступили на вооружение соответственно в 1970 и 1976 годах, причем под впечатлением от советского истребителя американцам пришлось значительно утяжелить и усовершенствовать конструкцию Eagle.
Но все равно МиГ-25 (по натовской классификации Foxbat) был намного тяжелее, летал быстрее и выше и мог использовать намного более тяжелое вооружение. В первую очередь истребитель предназначался для дальнего воздушного боя и имел на вооружении самую мощную в то время ракету класса «воздух-воздух» Р-40.
F-15 Eagle также предназначался преимущественно для воздушного боя, но специализированных боеприпасов, таких как советские Р-40, на вооружении не имел. Вместо них использовались стандартные для американских истребителей ракеты AIM-7 Sparrow. Частично этот недостаток компенсировался большей дальностью полета и превосходящими возможностями истребителя при ведении воздушного боя на ближних дистанциях.
Хотя МиГ-25 советских ВВС никогда не воевал против F-15, экспортные варианты «Фоксбэтов» встречались с американскими и израильскими Eagles неоднократно. Так, в 1988 году израильтяне решили побомбить Алжир, так как в этой стране должен был пройти крупный конгресс Организации освобождения Палестины. Власти Алжира были заранее предупреждены о готовящемся нападении и приняли соответствующие меры.
Над местом проведения мероприятия была объявлена бесполетная зона, а на патрулирование воздушного пространства была поднята пара МиГ-25. Остальные МиГи находились на своих базах в полной боевой готовности.
Группа приближающихся F-15 была вовремя обнаружена, в воздух для перехвата поднялись еще несколько истребителей. В итоге израильские самолеты с громоздкими подвесными топливными баками и минимальным количеством ракет «воздух-воздух» вынуждены были резко изменить курс и побыстрее возвратиться на свои аэродромы.
Помимо Алжира МиГ-25 эксплуатировали и ВВС Сирии, куда в небольшом количестве они были доставлены в качестве помощи от Советского Союза. В начале 1981 года в нескольких столкновениях сирийцы потеряли два «Фоксбэта», которые угодили в ловушку израильтян.
Последние в качестве «приманки» для сирийских МиГ-25 выставили разведывательные самолеты RF-4, и при приближении МиГов в ближнем воздушном бою уничтожили их ракетами AIM-7F, выпущенными с истребителей F-15. Сами же сирийские источники заявляют о большом количестве сбитых МиГами израильских самолетов, однако эти данные не подтверждены.
Но все же самые заметные столкновения между МиГ-25 и F-15 произошли во время операции «Буря в пустыне» 1991 года. Так, 19 января группа американских F-15 вступила в бой с двумя иракскими МиГ-25, выпустив по ним сразу 10 ракет. «Фоксбэтам» в этом бою удалось отклониться от всех атак и вернуться на базу. Через два дня в ближнем бою F-15 все же сбили два МиГ-25, а уже 30 января иракский МиГ сбил американский F-15 ракетой Р-40.
Итоговый счет «два к одному» в иракской кампании никак нельзя расценивать в качестве поражения МиГ-25. Во первых, иракские МиГи были экспортными с заниженными характеристиками, да и качество подготовки местных пилотов никогда не было высоким по сравнению с натовскими летчиками.
Кроме того, 95% американских ракет класса «воздух-воздух» наводились на цели самолетами дальнего радиолокационного обнаружения E-3 Sentry, в то время как иракские МиГи такой поддержки не имели и полагались исключительно на собственные радары.
Так что можно с уверенностью говорить, что советские МиГ-25 как минимум не уступали, а в дальнем воздушном бою, для которого они и предназначались, заметно превосходили натовские истребители, включая и знаменитый американский F-15 Eagle.