Удивительное дело: перед началом сезона 2020 года Нико Хюлькенберг потерял постоянную прописку в Формуле-1, однако когда немец выходит на замену в отдельных этапах нынешнего чемпионата, он становится главным героем для болельщиков. О том, как изворотливо повела судьба над одним из рекордсменов по количеству гонок без единого подиума, поговорим в данной статье на канале "Max F1 +".
Напомним, что в конце сезона 2019 года Нико Хюлькенберг был уволен из заводской Renault. Французы предпочли нанять своего соотечественника Эстебана Окона. Правда, если верить слухам, "жёлтые чайники" сильно пожалели об этом, поскольку уже самого сменщика Нико хотят отправить на мороз и пригласить вместо него Пьера Гасли. Подробнее об этом я уже рассказывал в одной из предыдущих статей, так что смело проходите по ссылке чуть ниже, чтобы узнать подробности данного дела:
"Гасли в Renault, Перес в Williams и другие трансферные слухи Формулы-1"
Но вернёмся к Хюлькенбергу. Оставшись без работы Нико пытался найти хоть какие-то возможности, чтобы доказать всему миру, что его рано списывать со счетов. И судьба предоставила шанс на демонстрацию своих способностей, причём дважды.
Первый случай произошёл на сдвоенном этапе в Сильверстоуне, после положительного теста на коронавирус у Серхио Переса. В первой британской гонке ему не удалось стартовать из-за проблем с машиной, зато во второй - Нико финишировал на хорошем 7 месте, хотя если бы не сильный износ резины и лишний пит-стоп, он мог бы быть четвёртым.
Вторая возможность показать себя стала ещё более внезапной, чем первая. В субботу, перед третьей практикой Гран-при Айфеля на немецком Нюрбургринге, внезапно почувствовал себя плохо уже другой пилот Racing Point - Лэнс Стролл. Поэтому нет ничего удивительного, что Хюлькенбергу не удалось подняться с последнего места в квалификации. Но в гонке 33-летний немец поднялся до 8 место и заслуженно получил от болельщиков звание "Гонщик дня".
Но удовлетворённость от гонки Нико получил не только в моральном плане, но и в финансовом. По информации Ральфа Шумахера временный пилот "Розового очка" получил только за этап на Нюрбургринге 500 тысяч евро. И самое интересное, признание Хюлькенберг получил не только от болельщиков и своей команды.
Дело в том, что перед началом Гран-при Айфеля неоднозначный тест на COVID-19 был у Александра Албона и в Red Bull в серьёз рассматривали вариант замены тайского гонщика на немецкого. Однако напарник Макса Ферстаппена не подавал никаких признаков болезни и от услуг Хюлькенберга решили отказаться.
Об этом, в одном из интервью, рассказал спортивный директор "Красных Быков" доктор Хельмут Марко:
"Мы уже в пятницу были на связи. У Албона был неопределённый результат теста. Могло выйти и так, что результат положительный. Так что сразу после приземления я позвонил Хюлькенбергу."
Тем не менее, на случай, если у кого-то из пилотов вскроется злополучный вирус, "Красные Быки" прибегнут к услугам официального тест-пилота, который был нанят после немецкого этапа. Им оказался Себастьян Буэми, который выступал в составе Toro Rosso в 2009-2011 годах и оставался в системе Red Bull даже после ухода из Формулы-1.
Тем не менее, ситуация с выступлениями Нико продолжает оставаться в поле зрения главного коллектива Дитриха Матешица, поскольку 33-летний гонщик, неожиданно даже для самого себя, оказался в числе кандидатов на место боевого пилота Red Bull в 2021 году. Разумеется, при этом решении будет учитываться и мнение Макса Ферстаппена, правда сам голландец пока решил не вмешиваться в это дело:
"Какое-то время я буду держаться в стороне. Да, он просто провёл хорошую гонку на Нюрбургринге, но это пока не имеет никакого значения."
Тем не менее, своё желание видеть опытнейшего немца в качестве напарника Макса Ферстаппена выразило огромное количество экспертов королевского класса, в числе которых оказался и бывший пилот Формулы-1 Гидо ван дер Гарде, который в очередной раз раскритиковал Александра Албона, выступающего чересчур бледно на фоне Макса Ферстаппена:
"Алекс останется в машине в этом году, потому что команда сказала, что даст ещё шанс в этом сезоне. Но я продолжаю говорить: Выкиньте Албона в сторону Alpha Tauri и просто посадите по соседству с Максом Хюлькенберга!"
Сам Нико Хюлькенберг считает, что его шансы на попадание в Red Bull являются очень незначительными, хотя не теряет присутствие оптимизма, ясно давая понять, что он не станет разменивать Формулу-1 ни на что другое.
Напомним, что за 10 лет присутствия в королевском классе немец принял участие в 180 гонках, в которых ему ни разу не удавалось подняться на подиум.
А как вы относитесь к Нико Хюлькенбергу? Делитесь мнением в комментариях, ставьте лайки и подписывайтесь на канал "Max F1 +"!