ПРЕДЫДУЩАЯ ГЛАВА
- Минута истекла, что ты решила? – спросил капитан, а Надин обернулась к подругам, рискуя споткнуться.
- Я с тобой, - сказала Зоуи подруге.
- Мы в деле, - ответила Надин.
- Подруга идет как багаж? – усмехнулся Фрэнсис.
- Подруга идет как штрафная санкция за спешку, - ответила ему Зоуи.
- Я останусь и придумаю что-нибудь, если потребуется вас прикрыть, - добавила Мелисса, которая никогда не забывала подумать о последствиях.
Фрэнсис развернулся, предлагая Зоуи взяться за его локоть с другой стороны.
- Мелисса, спасибо, - сказала Зоуи и быстро обняв подругу, ухватилась за предложенный капитаном локоть, - Я обязательно тебе все расскажу, - бросила она уже через плечо девушке, так и оставшейся стоять, смотря вслед удаляющейся троице.
- Что за спешка? – решилась спросить Надин.
- Девушки, боюсь, я не могу обсуждать с вами этот вопрос ради вашей же безопасности, - умело ушел от ответа мужчина.
В проходе между рядами палаток справа в их сторону двигались стражники. Фрэнсис медленно миновал этот проход, чтобы скрыться из их поля зрения и ещё ускорил шаг. Теперь девушки действительно бежали и на них стали оборачиваться проходящие мимо люди. Из узкого прохода между двумя палатками на секунду выглянул человек, махнув рукой Фрэнсису, и капитан поспешил туда. Чтобы протиснуться в проход, не предназначавшийся для покупателей, троице пришлось разомкнуть руки и пробираться вглубь по одному. Фрэнсис шел первым, за ним едва поспевала Надин, а Зоуи замыкала эту странную цепочку. Как беглые преступники они озирались, пока один из пологов перед ними не открылся и вся троица не оказалась в скрытой от глаз покупателей палатке. Человек, приведший их в это место, стоял напротив, зажигая тусклую магическую лампу.
- Что с товаром? – осведомился капитан.
- Десять минут назад загружали последние ящики. Думаю, что уже управились, - ответил смуглый мужчина с круглой золотой серьгой в ухе, - А это что? – он невежливо ткнул пальцем в Надин.
- Это клиенты, за их сохранность отвечаешь головой, - бросил Фрэнсис, разворачиваясь к выходу.
- Понял.
- Ты оставишь нас с этим человеком? – возмутилась Надин.
- Всего на пять минут, мне нужно кое-что забрать неподалеку, - и он вышел из палатки.
Девушки смотрели на криво ухмыляющегося мужчину, а он на них. Обе стороны хранили молчание, дожидаясь капитана. И если Надин и Зоуи были рады не заговаривать с неприятным типом, то тип явно был не против рассмотреть их поближе, но приказа ослушаться не мог. Когда, наконец, полог был снова откинут и в палатку вошел капитан, обе стороны испытали облегчение. В руках Фрэнсис держал небольшой сверток, который тут же сунул в руки мужчине и снова подхватил девушек под руки.
- Иди вперед, готовь лодку, и найди мне повозку - сказал он мужчине и тот вмиг ретировался, а Фрэнсис снова повел девушек разными закоулками, пока они не вышли за пределы ярмарки. Извозчик уже ждал их. Через пять минут они были на полупустой пристани. Весь остров сейчас гулял на ярмарке и пристань выглядела совершенно заброшенной.
- Девушки, в лодку, - скомандовал Фрэнсис, приглашающим жестом указав на покачивающуюся у пирса лодочку, в которой уже сидел мужчина с серьгой. Упрашивать их не пришлось и через минуту весла, размеренно входившие и выныривавшие из воды, толкали лодку в море, где на рейде стоял парусник, темнеющий на фоне безоблачного неба.
Стоило Фрэнсису только оказаться на палубе и его стало просто не узнать. Куда делся тот щеголеватый дамский угодник? Надин только теперь поняла, почему этот странный мужчина с серьгой так его слушался. Перед ними стоял настоящий капитан судна, четко ставящий задачи и требующий неукоснительного их исполнения.
- По местам стоять, с якоря сниматься! – громогласно выдал он мужчине с серьгой, оказавшимся боцманом.
- Поднять паруса!
Матросы забегали, все вокруг пришло в движение. Паруса наполнились ветром и парусник, влекомый невидимой, но мощной силой, пришел в движение.
Надин не могла оторвать взгляда от капитана, пока Зоуи не выдала шепотом ей на ушко,
- Он потрясающий! Ты все ещё считаешь, что с ним не стоит ходить на свидания?
Надин, чтобы не попасться на постыдном бесстыдном разглядывании, быстро переместила взгляд на паруса. Удивительно, но она всегда думала, что они на корабле контрабандистов будут черными, только ветер наполнял белые, словно крыло чайки, паруса. А потому она не заметила, как красавец капитан Фрэнсис Шоу подошел к ней и прокашлялся, привлекая внимание.
- Добро пожаловать на борт, - снова улыбнулся он своей слащавой улыбочкой для недалеких глупышек, а затем внезапно стал серьезным, взглянув за спины девушкам. Они тоже обернулись.
Берег был далеко. Но черные мундиры стражников, высыпавших на пристань, были все ещё видны, если немного прищуриться.
- Не думаю, что за нами будет погоня, - сказал он, - Но все же вам стоит спуститься в каюту.
- Надеюсь, там будет достаточно света, - тихо сказала Зоуи.
- Мисс боится темноты?
- Скорее монстров, которые в ней обитают, - ответила девушка.
- Не бойтесь, они все остались на берегу. Багаж, - он выразительно посмотрел на Зоуи, - уже здесь, за дополнительных пассажиров ваша подруга не доплачивала, а безбилетных монстров я не вожу, - он подмигнул девушкам и жестом указал следовать за ним.