Принято считать, что труд сделал человека человеком. И, по мнению антропологов, весьма вероятно, что труд древнего человека состоял именно в варении пива. Получается, что нынешняя цивилизация возникла и развилась благодаря пивоварению! Из зерна можно приготовить как хлеб, так и пиво — понимание этого факта помогло древнему человеку перейти от кочевой жизни к оседлой, научиться выращивать злаки, объединяться в общины и создавать поселения. Именно такой фундаментальный переход ознаменовал начало современной истории человечества.
В своем антропологическом исследовании растений, использовавшихся в ритуалах и обрядах, профессор этноботаники университета Калифорнии доктор Марлин Добкин де Риос по результатам 15-летнего изучения вопроса пришла к выводу, что различные психотропные растительные вещества играли далеко не последнюю роль в организации жизни, развитии культуры, веры и системы ценностей людей. Даже неграмотные по современным меркам шаманы, жрецы, колдуны и знахари достигли огромного совершенства в искусстве их применения. Культурная ценность психотропных просветлений (открытий личности на уровне подсознания) среди охотников эпохи палеолита явилась толчком к проведению опытов с различными видами галлюциногенных растений, на которые древние люди натыкались в поисках пищи. Шаманство и анимистические верования, распространенные в племенах каменного века, вероятно, были следствием влияния воздействующих на сознание людей растений.
Антропологи считают, что природные психотропные вещества были далеко не единственными средствами, с помощью которых достигались состояния изменения сознания. Медитация, голодание, самоистязание, транс, курение табака и благовоний, раскраска тела, ритмичные танцы, барабанный бой, игра на бубнах, монотонное пение и так далее - сегодня это называют психотехнологиями. Они использовались людьми глубокой древности для выхода за пределы реальности, позволяли им вступить в контакт со сверхъестественным. В этот список можно включить и древнее пиво, воздействовавшее на сознание и ставшее предметом культа. Шаман, колдун или маг с помощью таких техник направляли свою энергию на излечение больных, предсказание будущего, привороты и даже управление силами природы.
Американский ученый Алан Имс выдвинул гипотезу, что 10 тысяч лет назад на юго-востоке Средиземноморья люди окультурили ячмень и стали поклоняться ему. Его же применяли для изготовления первобытного пива - культового напитка для общения с богами. Так этот злак сподвиг людей оставить собирательство в пользу оседлости.
А по мнению Соломона Каца, профессора антропологии университета Пенсильвании в США, именно потребность в производстве зерна для пивоварения явилась мощным стимулом, заставившим первобытного человека совершить важнейший шаг в развитии перейти от охоты и собирательства к земледелию. В те давние времена климат на планете был заметно теплее: средняя температура превышала современную на 2-3 градуса. В Северной Африке и на Ближнем Востоке намного чаще, чем сегодня, шли дожди в условиях такого теплого влажного климата злаки растут превосходно. Люди начали образовывать примитивные общины и поселения, обменивались излишками продукции, постепенно богатея и создавая крупные селения. Так человеческая цивилизация возникла благодаря выращиванию зерновых культур.
Некоторые антропологи полагают, что вначале люди научились изготавливать приятный расслабляющий напиток из зерна, а уж только затем - хлеб. Однако эта версия пока не подтверждена.
Существует также гипотеза, что на ранней стадии развития человечества пиво могло быть важнейшим пищевым ресурсом: в процессе пивоварения крахмалистое содержимое зерна превращалось в протеины и растворимые углеводы, которые тогда невозможно было извлечь иным способом. Полноценное питание способствовало существенному улучшению деятельности мозга людей каменного века.
Все древние народы — африканцы, ассирийцы, вавилоняне, китайцы, египтяне, евреи, инки, саксы, тевтоны, а также выходцы из кочевых племен Евразии - умели готовить различные виды пива. Его варили практически везде, где можно было возделывать землю, причем для приготовления использовали различные зерновые культуры: в Африке - сорго и просо, на Ближнем Востоке — пшеницу и ячмень, в Азии — рис, а на американском континенте - кукурузу.
Пивоварение оказалось самой древней технологией, созданной человеком, творческий разум которого впоследствии позволил воплотить в жизнь все современные передовые технологии вплоть до расщепления атомного ядра и изготовления кремниевых микропроцессоров.