В зарубежной практике широкое распространение получило поощрение городов за приверженность принципам бережного отношения к природной среде. Это является одним из ключевых положений концепции устойчивого развития, утвержденной программой ООН-Хабитат.
Владимир Анциферов – руководитель группы Научно-методического отдела ГАУ «НИ и ПИ Градплан города Москвы» отмечает, что улучшение городской экологии дает положительный эффект, в том числе, и для городской экономики.
Так, опыт реализуемых проектов инновационных городов демонстрирует, что при надлежащем стратегическом подходе возможно значительно повысить эффективность использования потребляемых ресурсов, при одновременном снижении объемов отходов и уровня загрязнения. Вследствие этого будет наблюдаться улучшение качества городской среды, уровня жизни горожан и устойчивости городской системы в целом.
Устойчивость такого рода служит положительным фактором для улучшения инвестиционного климата в городе, посредством привлечения бизнес-структур для размещения новых коммерческих объектов и иной приносящей доход недвижимости.
В непрерывно изменяющихся политических и экономических условиях современного мира именно города, придерживающиеся стратегии устойчивого развития представляются наиболее экономически конкурентоспособными.