Война затянулась на годы. Героические схватки, привлечение подкреплений не приносили успеха. В Трое был Палладиум - статуя-оберег, изображающая Афину Палладу и сброшенная в своё время на землю Зевсом. Пока она в городе, город взять невозможно.
Но и тогда, когда Диомед и Одиссей выкрали Палладиум из города, штурм не удался. И тогда по совету Афины греки пошли на хитрость. Силач Эпей, сын Панопея,
строит гигантского деревянного коня, внутрь забирается группа героев во главе с Одиссеем и закрывается там. Остальные сжигают лагерь, садятся на корабли и отплывают. Правда, недалеко. Они прячутся за ближайший остров Тенедос и встают там на якорь. На поле остаётся только конь и прячущийся в кустах Синон, родственник Одиссея. Вышедшим из города троянцам Синон рассказывает, что прячется он от греков, которые хотели принести его в жертву, что конь это искупительная жертва Афине за похищение Палладиума и теперь будет выполнять те же функции защитника города, что и сам Палладиум.
Обрадованные троянцы решили ввести коня в город, несмотря на протесты жреца Лаокоона (которого тут же задушили гигантские змеи) и прорицательницы Кассандры (которой никто не верил). Но поскольку городские ворота оказались слишком узкими для такого большого сооружения, то троянцы сделали пролом в городской стене.
Ночью Синон выпустил воинов из коня. Они открыли ворота и через них (и через пролом) хлынули войска с подоспевших кораблей. Троя погибла в течение одной ночи. Вот как увидел это фламандский живописец Керстиан де Кейнинк (1560-1632)
Именно трагизм ситуации, когда коварная хитрость вызывает катастрофические последствия, привлекает и испанского художника Франсиско Кольянтеса (1599-1656)
В 20-м веке к этой теме обращался немецкий импрессионист Ловис Коринт, как и все импрессионисты больше интересующийся не сюжетными перипетиями, а живописными сочетаниями красок.
И наконец, современная работа Армена Гаспаряна, символику которой я, честно признаюсь, не очень понял. Во всяком случае сочетание в верхней части лика в окладе и шутовского колпака явно должны порождать какой-то ассоциативный вывод. Но у меня не породили.
Выражение "троянский конь" стало обозначат такую хитрость, когда под видом подарка подсовывается нечто враждебное. Наверное что-то подобное и имел в виду художник. Но что?