Читайте Часть 1, Часть 2, Часть 3, Часть 4, Часть 5 повести "Челнок "Надежда"" в нашем журнале.
Автор: Борис Петров
14.
Борис Васильевич нервно взглянул на часы, Тед опаздывал, этот исполнительный дурак сильно злил его в последнее время, но более преданного человека на корабле у Бориса Васильевича не было. Он видел, как многие, еще недавно успешно им обработанные члены команды начинают переходить на сторону Штайгера и, следовательно, Гарри Томпсона. Борис Васильевич открыл отчет последнего тренинга, определенно что-то менялось, а он не мог понять, что. Как и раньше все добросовестно ходили на эти тренинги, даже этот Томпсон и Санчес доза снотворного у всех была одинаковая, он стал лично следить за этим, не позволяя другим самостоятельно принимать решения, все графики были в норме, но Борис Васильевич чувствовал, что люди меняются. В этот момент в нем боролась непреклонная вера в систему и профессиональный опыт, система подавляла сознание, заставляя принимать любые данные за истину, но чем дальше он пытался в это верить, тем сильнее приходил к пониманию, что меняется сам. Надо было действовать немедленно.
«Предчувствия, они могут быть сильнее любой системы», - думал он, открывая сейфовую ячейку в шкафу. Он достал оттуда два пистолета для транкопатронов и коробку с боезарядом. Сев за стол, он стал медленно заряжать оружие, продумывая каждое свое действие. Уверенность в правильности решения была в нем непоколебима, воздвигая собственного истукана. С каждым новым патроном он отчетливее понимал, что миссия под угрозой, он никак не мог этого допустить, это даже не имело смысла обдумывать. Возможно, что ему придется применить оружие, но он этого не хотел, члены команды должны сами решить судьбу заговорщиков. Мысль о заговоре, о предательстве Стеллы, как он мог просмотреть это, не заметить в ней склонность к предательству? Эти мысли овладели им, движения его стали отрывистыми, и он не заметил, как в его кабинет вошел Тед, сунувший сначала свою маленькую головку вдверной проем, а потом и зайдя полностью.
- А, Тед! – воскликнул Борис Васильевич. – Давай, садись, надо поговорить.
- Слушаю вас, Борис Васильевич, - Тед сел у стола, боязливо косясь на пистолеты.
- Умеешь с этим обращаться?
- Да, конечно. Нас учили этому, - закивал Тед.
- Борис Васильевич протянул ему незаряженное оружие, Тед взял его трясущимися руками.
- Смелее, почувствуй его, в нем заключена большая власть.
- Я понял, - Тед неуверенно проверил патронник, вытащил магазин. Модель пистолета была сильно устаревшей, это делалось специально, чтобы при случайном применении последствия были минимальными.
- Власть, чувствуешь? А имеет ли право человек на такую власть?
- Один человек не имеет, власть принадлежит обществу, - повторил заученную фразу Тед, до этого не вдумываясь в нее, сейчас у него подрагивали руки, а со лба катились крупные капли пота.
- Все верно, не имеет. Как ты думаешь, может ли один человек или несколько решать судьбу других?
- Нет, этого не должно быть. А что случилось?
- Случилось, Тед, случилось, - Борис Васильевич закончил со своим пистолетом и придвинул коробку с патронами к Теду. – Помнишь, мы готовили отчет в Центр?
- Да, конечно, помню, - Тед взял один патрон и засунул его в магазин.
- Пришел ответ, - Борис Васильевич вывелна экране перед Тедом ответ Центра, в котором говорилось о немедленном отстранении от управления кораблем герр Штайгера. – Наши опасения былине беспочвенны, на Земле думают также, как и мы, понимаешь?
- Но такой же ответ должен был прийти и Штайгеру, разве не так? Это же написано в Регламенте.
- Все верно, ты молодец, что помнишь это. Но согласно статье номер 2315 в случае непредвиденной ситуации командование может быть отстранено от управления миссией, если действия командования, его психоэмоциональное состояние представляет угрозу кораблю, а это значит, что угроза жизни членов команды, всем нам.
- Я не знал об этой статье, - Тед нахмурился, силясь вспомнить многотомный свод правил, но не смог.
- Это мало кто помнит. Этот раздел все прошли поверхностно, не веря в возможность подобной ситуации.
- Я понял, - сказал Тед, прочитав статью, которую для него вывел Борис Васильевич. – А когда мы должны действовать? Сейчас игры готовятся.
- После игр, или нет, на награждении, - сказал Борис Васильевич. – Там будет вся команда, поэтому будет проще всем все объяснить.
- Но все так готовятся, зачем портить праздник? – забеспокоился Тед, вступивший в команду по стритболлу их отдела. – Мне кажется, что мы все давно не были такими счастливыми. Идея игр была очень хорошей.
- И я так думаю, - закивал головой Борис Васильевич, глаза его сузились, пряча лживую улыбку. – Но ты должен понимать, что жизнь команды важнее. Мы должны выполнить свою миссию. Это наш долг перед Землей, перед самими собой, перед Вселенной!
- Да, я понимаю, - ответил Тед, не желая спорить. В нем теплилась надежда, что все это закончится разговором. Как и в прошлом, но вид оружия сильно пугал его.
- Мы все делаем правильно, согласно правилам, - сказал Борис Васильевич. – Вот увидишь, все потом спасибо скажут, когда все узнают.
Тед молча кивнул, продолжая заряжать оружие. Он слушал поток доводов Бориса Васильевича, а сам думал о том, что никогда не применит оружие против своих друзей, не смотря на то, что он почти ни с кем не общался, он наивно, как и было положено настоящему члену космической миссии, считал всех на корабле друзьями.
Андрей оглядел шесть девушек в кимоно перед ним. Девушки потирали ушибленные руки и бока, он только что закончил демонстрировать броски, выполняя их как можно в более щадящем режиме.
- А теперь, если поняли, можете побросать меня, - улыбнулся он.
- Может, завтра? – сказала одна из девушек.
- Нет, ты что?! – возразила другая. – Завтра у нас плавание.
- Ольга убьет нас за синяки, - сказала третья, обнажив куртку кимоно и разглядывая свой бок.
- Дай посмотрю, - девушка рядом задрала ей футболку, почти обнажив грудь, и стала прощупывать покрасневший бок. – Да, нормально так ударилась.
- А я вам говорил, чтобы вы группировались, - сказал Андрей, понимая, что слишком многого от них требует, стоило упростить тренировку.
- Мы пытались, - хором ответили девушки.
- Может, вы кого-нибудь другого побросаете, так мы лучше научимся, - предложила девушка с ушибленным боком.
- Можно и другого, но ты неправильно подставила руку, поэтому и ушиблась, - сказал Андрей, он достал из ящика грелку со льдом и протянул ей. – Подержи пока.
Девушки сели на маты, ожидая продолжения тренировки. Андрей вызвал Санчеса, но у того была тренировка, Артем был на смене с Егором, оставался только Гарри. И только он о нем подумал, как дверь в зал открылась, и вошел Гарри.
- О, вот и наш помощник, - обрадовался Андрей. – Вы как раз вовремя, Гарри.
- Да, Гарри! – воскликнули девушки. – Очень просим!
- Я так понимаю, что меня сейчас будут бить, - спокойно сказал Гарри.
- Ну почему же бить? – удивился Андрей. – Так, немного поваляем.
- Я буду сопротивляться, - сказал Гарри и ушел переодеваться.
Через пару минут он вернулся в кимоно и профессионально поклонился сначала девушкам, потом Андрею.
- Надо сказать, что Гарри у нас мастер борьбы, – сказал Андрей.
- Это было давно, и я почти все забыл, - улыбнулся Гарри.
- Итак, начнем, - Андрей встал в стойку, Гарри тоже, стараясь встать сним на один уровень, но он был сильно выше Андрея.
Первый бросок Андрей дал провести Гарри, работали они вместе максимально медленно, чтобы девушки могли все разглядеть. Следующим броском уже Гарри оказался на матах. Перед каждым броском Андрей и Гарри фиксировали положение захвата, объясняя кинематику броска, вставая в разные позиции и наглядно показывая разницу энергетического баланса. В моменты особо эффектных бросков девушки аплодировали, радостно повизгивая.
- А теперь вы друг с другом, - предложил Андрей.
Вместе с Гарри они следили за парами, поправляя ноги перед броском, поворачивая корпус под правильным углом. В конце тренировки девушки по паре раз бросили сначала Андрея, а потом и Гарри, радостно визжа после каждого удачного броска.
Собирая маты в стопку, Андрей и Гарри думали каждый о своем. Находясь вместе, они обычно затевали долгие разговоры или споры, а сейчас каждый словно боялся начать разговор.
- Андрей, - сказал, наконец, Гарри, когда все маты лежали ровной стопкой у стены.
- Вы хотите меня о чем-то спросить, верно? – Андрей запрыгнул наверх стопки и уселся на ней по-турецки. – Садитесь, чем вам не утес мудреца?
Гарри запрыгнул наверх, стопка матов покачнулась, но не распалась.
- Говорите Гарри, не молчите.
- Это трудно сказать, еще труднее понять, - Гарри потянулся к карману куртки, но это было кимоно, куртка осталась в раздевалке.
- Посмотрите в кармане, - сказал Андрей.
- А, ваши фокусы, - Гарри достал из бокового кармана свою трубку. – А ведь я ее оставил лежать на полке в шкафу.
- Я знаю, - сказал Андрей. – Я не понимаю, как это у меня получается.
- А вы пробовали с чем-нибудь другим поэкспериментировать?
- Пробовал.
- И как результат?
- Получается, но не всегда. Гарри, что происходит? Мне кажется, что я схожу с ума.
- Нет, не сходите, - сказал Гарри. Давайте проведем эксперимент.
- Давайте, а какой?
- Переместите к нам вон ту гирю, - Гарри показал на гири, стоявшие в левом углу.
- Попробую, - Андрей закрыл глаза и ощутил рядом холод стального снаряда. Открыв глаза, он увидел, что на матах стоят почти все гири. – Гарри, может, это вы их перенесли? А меня разыгрываете. Сколько я был в отключке?
- Вы не были в отключке, с вами все в порядке. Уверен, что вы засекали время, верно?
- Верно, - Андрей закрыл глаза, и гири вернулись на место. – Так удобнее. Что это, по-вашему? Разве человек на такое способен?
- Человек? Нет, конечно, - улыбнулся Гарри.
- А я кто, по-вашему тогда, не человек?
- Также как ия, - Гарри сунул в рот трубку, ощущая сладкий вкус табака. – Я уже вам говорил, что мы не люди. Санчес во многом прав, у нас сильно недооценивают физиков-теоретиков, считая его болтуном, а ведь все его сказки про бесконечно малую песчинку стоит рассмотреть совсем под другим углом зрения.
- Хорошо, под каким?
- Я пока не знаю, но чувствую, что дело в этом. Ваши фокусы с перемещением предметов – это и есть бесконечно малая песчинка.
- И что же я должен сделать?
- А вот этого я не знаю. Помните, я говорил, что мы возвращаемся в исходную точку?
- Да, у вас ваши паразиты молодеют.
- Так вот, Андрей, мы в нее пришли. Мои паразиты еще не родились, - Гарри ухмыльнулся и хрипло рассмеялся. – Я боюсь, Андрей.
- Чего вы боитесь?
- Что все это скоро закончится, мне нравится чувствовать себя живым, думаю, что и вам тоже.
- Хм, но исходя из ваших слов, мы не живы, так?
- Смотря, что подразумевать под жизнью. Я же считаю, что мы не люди, а это другое дело. Мне самому сложно это понять.
- Тогда кто же мы?
- Не знаю, уверен, что это понял Бруно. Помните его?
- Конечно, мы его так и не нашли.
- Верно, и еще тридцать человек. Сколько записалось на игры, сколько получило аккредитацию тренеров, комментаторов?
- Менее 50 человек.
- Вот именно, а кто о них вспоминает? Подумайте, давно ли вы с кем-то вспоминали про Бруно и остальных?
- Что-то не припомню. А, нет, со Стеллой недавно говорили об этом.
- И все? А Отто Штайгер?
- Он больше ничего не говорил, но я не думаю, что он забыл об этом.
- Возможно, что я не прав. Приглядитесь к Стелле, мне кажется, что она что-то знает. Кстати, вы кому-нибудь еще демонстрировали свои трюки?
- Нет, вроде нет, - пожал плечами Андрей.
- Покажите их Стелле. Если хотите, то я бы поучаствовал.
- Конечно, если у вас есть желание.
- Спасибо, что разрешили, Андрей.
- Гарри, что-то вы мне не нравитесь.
- Я сам себе не нравлюсь, я уже говорил, что я боюсь.
- Теперь и вы меня напугали, - Андрей задумался. – Приходите к вечерней смене, Стелла будет там, у нее кипит работа.
- Я рад, что она занялась тем, что ей действительно нравится.
- Да, только вот она ничего не показывает.
- Не мешайте ей, она творит, а это доступно только людям.
15.
С моря дул теплый соленый ветер, зеленые волны мягко ударяли о берег, рассыпаясь мелкими брызгами на золотисто-белом песке. Яркое солнце застыло над головой, полуденным зноем разогревая и без того уже горячие от игры тела, отбивающие мяч высоко в зенит, прыгающие над сеткой в стремлении выбить мяч на сторону соперника. Шел третий раунд, счет не хотел выбирать ни одну из сторон, переходя по одному очку то к одной команде, то к другой. Гарри, выступающий в роли судьи, сидел на высоком кресле у сетки, скрытый от палящего солнца полами широкой панамы, которую специально для него сшила Мари. Свисток, мяч ушел в аут.
Стелла сняла кепку и отжала ее в песок. Крупные капли пота свисали с волос, сползая на лоб и катясь по туго стянутой косичке. Артем на вид совсем не устал, используя перерыв для растягивания задубевших мышц. Соперники, напротив, два парня из энергетического цеха шумно умывались водой, борясь с желанием сделать больше одного глотка. Наконец, мяч принесли, Стелла с надеждой посмотрела на Артема, встав у сетки, он уверенно кивнул ей, что подачу примет. Последняя игра перед финалом, игра на вылет. Три команды уже отобрались, а они никак не могут решить, кто пройдет дальше. Все устали, но сдаваться не хотели.
Подача, сильным ударом подающий команды соперника отправляет мяч на другую сторону поля под самую линию, но Артем, угадав его удар, принимает подачу, подвешивая мяч рядом со Стеллой, чтобы ей было удобнее навесить ему для завершающего удара. Стелла навешивает, Артем прыгает, замахнувшись для удара, вместе с ним прыгает и его соперник у сетки, ставя высокий блок. Вместо удара Артем отправляет мяч влево мимо блока вдоль линии сетки, касание, мяч укатывается в сторону. Стелла ликует, звонко ударяя ладонями о ладони Артема, подача на их стороне, только бы удержать. Наподачу выходит Стелла, надо рисковать, тело постанывает от нагрузки, голову ломит отжары, но также себя чувствуют и соперники, частыми взмахами рук вытирая пот со лба. Стелла отходит назад, делает разбег, прыжок, мяч висит прямо перед ней, стремительный удар правой рукой, все, как учил Артем, и мяч летит прямо в живот соперника, он неловко принимает его и свеча уходит в сторону моря.
Гарри дает свисток, матч окончен. Стелла с Артемом ликуют, обнимая другу друга, к ним присоединяются и их соперники, хлопая недавних противников по мокрым спинам, все рады, что матч наконец-то закончился, победил самый стойкий, сильнейший. Гарри спускается со своей позиции и только теперь позволяет себе снять панаму и утереть голову полотенцем. Он поздравляет команды, динамики доносят ликующие крики зрителей, смотревших все на экранах в кают-компании.
- Следующая игра через четыре смены, - сказал Гарри, сверившись с расписанием.
-Ура! – Стелла обнимает его и звонко целует. – Можно отдохнуть, спасибо, Гарри!
- Мне-то за что? – удивляется Гарри. – Это расписание.
- А мне хочется кого-нибудь поблагодарить, - сказала Стелла. – Почему бы и не вас?
- Я не против, - улыбается Гарри. – У тебя когда марафон по плаванию?
- Завтра или послезавтра, - ответила Стелла. – О, даже не знаю, как я выдержу. А потом еще игра, может мне сняться с соревнования?
- Даже не думай, - сказал Артем. – Оля тебе этого не простит.
- Это я так, глупость сморозила, - засмеялась Стелла. – Хорошо еще, что я не пошла к Санчесу набокс.
- Это было правильное решение, - согласился Гарри. – Все-таки бокс это мужской вид спорта, как бы мы не пытались стереть границы полов.
- А борьба? – Стелла, прищурившись, посмотрела на него. – Там же одни девочки у нас, парни не выступают.
- Вот этого я никак не могу понять, – ответил Гарри. – Ноим нравится. Хотя мне кажется, что им нравится заниматься с Андреем.
- И с вами, - Стелла ткнула его пальцем в живот. – Вы еще ничего, очень даже симпатичный.
- Ты так думаешь? – он внимательно посмотрел на нее, но промолчал.
Распрощавшись с бывшими соперниками, парни спешили поскорее в душ, Стелла взяла под руки Артема и Гарри, и они вместе решили немного пройтись вдоль берега, чтобы сделать небольшую заминку после игры.
- Вы что-то хотели спросить, Гарри, - сказала Стелла.
- Да. Но прошу считать мой интерес чисто научным, - ответил он.
- Гарри, мне кажется, что я знаю, о чем вы хотите спросить, - сказала Стелла, а на щеках у нее вспыхнул яркий румянец.
- Да, верно. Вы почувствовали разницу? Как вам жизнь без кофе? – Гарри поглядел на Артема, тот хмыкнул себе под нос, но ничего не ответил.
- Это сложно объяснить, - Стелла задумалась, подбирая слова. – Что-то происходит, но слабо. Вы же видели результаты анализа Ольги?
- Да, видел, но, признаться, тут нельзя сделать однозначного вывода. Определенно этот напиток помимо своей питательной ценности несет в себе и другой неизвестный компонент. Возможно, что он и является тем самым психоэмоциональным регулятором.
- Но без него тяжело, - сказала Стелла. – Я просто еле сдерживаюсь, чтобы не выпить, это как наркотик!
- Наркотик и есть, - пожал плечами Артем. – Санчес сказал, что если мы его не будем пить, то просто в какой-то момент перебьем друг друга и все.
- Санчес как всегда прав, - согласился Гарри. –И в тоже время не прав. У человека должен быть выбор, а так получается, что опять решили за нас.
- А разве когда-то было иначе? – удивилась Стелла. – За все время обучения я пришла только к одному выводу – человек никогда не был свободным.
- И даже сейчас? – спросил Гарри, Артем не вступал в спор, ему не хотелось об этом думать, считая это все пустой болтовней.
- Тем более, сейчас. Чем выше становился интеллектуальный уровень развития человека, тем более изощренные системы контроля он создавал для себя. Вершиной этого является Система*1, часть которой есть и на нашем корабле.
- Вы это только Борису Васильевичу не говорите, - заметил Гарри.
- Да он первый, кто пойдет против нее, - вступил в разговор Артем.
- Почему ты так думаешь? – удивилась Стелла. – Он всегда так ревностно относился к правилам Системы.
- Именно поэтому. Он фанатик, а фанатики способны на многое, желая защитить свой культ, - ответил Артем.
Они подошли к выходу. Гарри стоял у лестницы и обдумывалсказанное, Стелла наполовину поднялась, вполоборота смотря на стоявших внизу мужчин, бессовестно смотревших на ее ноги в налипшем песке, со струйками пота, стекавшими от трусов купальника к коленям. Она гордо вскинула голову, ощущая приятное чувство от их внимания, раньше ей это было не интересно или она этого не замечала.
- Ну. Идемте? – позвала она их и побежала наверх.
На выходе из «Уголка земли» они распрощались с Гарри, он направился к себе в лабораторию, а Стелла с Артемом побежали в душ, хотелось поскорее смыть с себя пот и песок.
- Куда пойдем? – спросила Стелла, выходя из раздевалки, привычным жестомрасправляя мокрые волосы, прилипавшие к белой футболке. – Чего ты на меня так смотришь?
- А что, нельзя? – удивился Артем, Стелла поправила тонкие белые брюки, плотно облегавшие ее ноги, складок не было, брюки сидели идеально. – У нас есть еще время до отбоя.
- Да, надо его использовать, - она игриво пробежалась пальцами по его груди. – Вот только где здесь спрячешься?
- Я знаю одно место, - сказал Артем. – Тем более, я тебе кое-что обещал.
- Правда? Ты мне это покажешь? – загорелась она.
- Покажу, Андрей прав, я давно должен был это сделать.
- Ура! – воскликнула Стелла и схватила его под руку. – Ну, идем же!
- Дай хоть с мыслями собраться? – возмутился Артем.
- Недам, а то еще передумаешь!
Артем вел ее скрытыми коридорами, сознательно обходя места встречи с другими членами команды. Стелла и не подозревала об их существовании, неожиданно обнаружив себя около мастерской. Она сжимала его локоть, чувствуя, как он волнуется, отвечая на его быстрые взгляды улыбкой, желая подбодрить, успокоить, но сердце у Артема неистово билось, словно желая пробить грудную клетку и вырваться наружу из этого тела на свободу.
- Ух ты! – Стелла рассматривала во все глаза мастерскую Андрея и небольшой уголок Артема. Она сразу же приметила на столе предмет, на котором лежала белая ткань, и встала рядом с ним, борясь с собой, чтобы не откинуть ткань немедленно. – Я угадала?
- Да, это и есть то, что я хотел тебе показать. Можешь открыть, - Артем встал рядом и жестом пригласил ее сорвать ткань.
- Нет, давай ты, - сказала Стелла.
Он поколебался и резким движением сорвал ткань со статуэтки. Небольшая скульптурная композиция была выполнена из белого мрамора с тонкими серыми прожилками. На каменном постаменте с тонкими ниточками травинок и мелких цветов стояла на коленях обнаженная девушка. Она склонилась над самым большим цветком, чуть приподнявшись с пяток. Длинные кудри волос спадали с плеч, неумело прикрывая грудь, красивая спина, тонкий стан были в правильном угле с линией бедер, придавая ее позе законченность геометрической фигуры. Рот девушки был приоткрыт, казалось, что он вытянут трубочкой, плоский живот втянут, словно она дует на цветок.
Стелла восхищенно смотрела на мраморную девушку, ее пальцы дотронулись до холодного мрамора, повторяя контуры спины каменной красавицы, описывая линию бедер. По ее спине, ногам пробежали горячие мурашки, от каждого прикосновения к мраморной красавице она вздрагивала, и ей казалось, что и девушка тоже вздрагивала. Стелла опустилась перед столом на колени, смотря на лицо девушки, на ее губы, на цветок.
- Она поет, да? – спросила Стелла, глядя на Артема влажными от слез глазами.
- Да, она поет, - выдохнул он, Артем весь побледнел, не зная, куда деть руки. Он принес из другого конца мастерской рулон ткани, которую Андрей использовал в качестве холста, и усадил на него Стеллу.
- Сядь рядом, - попросила она, он сел, смущенно смотря в сторону. – Это же я, правда? Она очень на меня похожа.
- Это ты, - еле слышно проговорил Артем.
- А откуда ты узнал, что я пою цветам? – Стелла повернула его лицо к себе, удерживая в горячих ладонях. – Я же это никому не рассказывала? Когда я была маленькой, то часто пропадала в саду и пела цветам, глупо, правда?
- Нет, не глупо.
- Так откуда ты узнал? Может я проболталась?
- Нет, просто я тебя вижу такой.
- Такой, - повторила Стелла и отвела взгляд на девушку, каменная красавица ответила ей улыбкой. Стелла повернулась к нему и прошептала. – Я люблю тебя.
- И я люблю тебя, и всегда любил.
- Я знаю, - она виновато опустила глаза. – Мне нравилось играть с тобой, простименя.
- За что? Я не былпротив этого, - засмеялся он.
- Тсс, - она закрыла его рот пальцами. – Ты слышишь?
- Что слышишь? – прошептал он.
- Она поет, - шепотом ответила Стелла. – Она поет.
Артем прислушался, в воздухе тлела тихая мелодия, простая и нежная. Он подумал, что у него начались галлюцинации, но это было неплохо, он не хотел, чтобы они заканчивались.
- Я слышу, - подтвердил он.
- Та-та, ла-ла-ла, та-та, - пропела Стелла. – Я это пела в детстве.
Она продолжила петь, гладя его лицо, а ему уже казалось, что они поют вместе, Стелла и ее мраморный двойник.
16.
Андрей с Артемом сидели в кабинете у герр Штайгера. В комнате было тихо, слышен был гул вентиляторов рабочей станции, добросовестно отрисовывающей план корабля на столе. Схема движения была простая, но Андрею что-то в ней не нравилось, он пока не мог понять, что именно. Им необходимо было спуститься к оси ротора и, двигаясь в невесомости, пройти по узкому коридору до первого шлюза. Там они смогут переодеться в скафандры и выйти в корпус корабля прямо к двигательному отсеку. Искусственное тяготение в этом коридоре будет практически отсутствовать, и Андрей думал о том, не станет ли их с Артемом болтать по стенкам, как картошку в ведре. Стоило подумать и о воздухе, в технические отсеки атмосфера не нагнеталась, в промежуточных шлюзах должны быть маски и баллоны. Пока Артем внимательно изучал маршрут, Андрей незаметно открыл журналы проведения технического обслуживания, долго листая, он так и не нашел отметки о проверке дыхательных комплектов. Штайгер заметил его сомнения и подошел.
- У вас появился вопрос?
- Да, Отто, меня волнует вот это, - Андрей показал на пустой журнал проверки средств СИЗ и кислородного оборудования. – Получается, что мы проверяли это в последний раз на Земле?
- Не может такого быть, - Штайгер придвинул стул и стал открывать другие ведомости, используя свой профиль суперюзера.- Странно, я сам помню, что мы проводили эти работы согласно регламента, этого просто не может быть.
Он открыл журнал очистных станций и станции водоподготовки, все графы были заполнены, система вывела график проведения ТО, просчитала износ агрегатов. Но Штайгер заволновался еще больше, резким движением смахивая со стола яркие графики и гистограммы. Открыв журнал, он глубоко вдохнул и долго сидел не выдыхая.
- Что случилось? – Гарри встал со своего места в дальнем углу кабинета, он не хотел вмешиваться в подготовку, но и не мог быть где-то в другом месте.
- Посмотрите на дату, - резко выдохнул Штайгер.
- А что с ней? – удивился Артем, отрываясь от плана корабля.
- Вижу, - сказал Гарри, тень нехорошей улыбки скользнула по его лицу.
- Не понимаю, - сказала Артем, вглядываясь в стройный ряд данных.
- Последняя запись относится к двенадцатому году, а мы летим уже больше двадцати лет, - объяснил Гарри.
- Надо разобраться с Системой, она впрямую обманывает нас! – возмутился Штайгер. – Андрей, я думаю, что не имеет смысла делать вылазку, пока мы не разберемся с Системой.
- Стоит, - уверенно сказал Гарри. – Чтобы подтвердить или опровергнуть теорию, точнее нашу мысль.
- О чем вы, Гарри? – спросил Штайгер.
- Двенадцатый год – это наша исходная точка, а мы в нее вернулись, - спокойно ответил Гарри.
- Да, я помню вашу теорию, но ведь это просто невозможно! – воскликнул Штайгер. – Я все время об этом думаю, да, много не сходится, но это же просто невозможно! Невозможно, мы же не можем управлять временем?
- Мы ничего не можем, - сказал Гарри. – Все решает Система, но это с одной стороны, а с другой, время нашей эмуляции определяем именно мы, и оно заканчивается. Я уверен, что Система уже рассчитала вероятность события и готовится к отключению, для сбережения ресурсов. Я обсуждал этот вопрос с Александром Евгеньевичем, он детально просмотрел программу Бруно.
- Но он не смог ее запустить, - парировал Штайгер. – Это слишком умозрительные выводы, нужны доказательства.
- Доказательства принесут Андрей и Артем, - ответил Гарри. – Андрей, вы чего-то опасаетесь?
- Да, меня смущают страховочные тросы, - ответил Андрей. – Есть вероятность, что они начнут закручиваться вместе с ротором, тогда нам будет не очень хорошо.
- Нас замотает и все – конец, - добавил Артем.
- Именно поэтому выйдете вдвоем, - сказал Штайгер. – Каждый будет следить за своим товарищем.
В кабинет ворвались Ольга со Стеллой. Раскрасневшиеся после тренировки, в мокрых спортивных костюмах, они долго не могли отдышаться, радостно глядя на мужчин.
- Успели, - выдохнула Оля. – Я уж думала, что вы уже ушли.
- Скоро пойдем, - сказал Андрей. – Гарри, вы не забыли про наши тренировки?
- Конечно, нет, до них еще полчаса, я успею вас проводить до шлюза.
- А может, после игр? – робко предложила Стелла.
- Нет, после будет сложнее, - покачал головой Штайгер. – Пока у нас перерыв в соревнованиях, можно все успеть.
- А когда вы вернетесь? – спросила Стелла.
- Как раз к твоему марафону, - ответил Андрей. – А ты думала, что мы пропустим это?
- Нет, я так не думала. Просто волнуюсь, - ответила она.
- Мы все волнуемся, - сказал Штайгер. – Мне кажется, что пора.
- Пора, - согласился Андрей.
Стол погас, они встали, Артем взял сумку с измерительным инструментом.
- Мы вас проводим до шлюза, - сказала Стелла, но, увидев отрицательные покачивания головой, расстроилась, – но почему?
- Чтобы не привлекать внимания, - ответил ей Гарри. – Все должно быть как можно естественнее. Андрей с Артемом сегодня на дежурстве, поэтому никто на них не обратит внимания, но если около технических отсеков появитесь вы или я, то это вызовет очень много ненужных вопросов.
- Он прав, - сказала Оля, - Не прощаемся, скоро же увидимся.
- Абсолютно точно, - весело сказал Штайгер, он пожал руку Андрею и Артему. – Удачи, если что, выходите на связь по резервному каналу, а так жду от вас сообщений по каждому этапу.
- Хорошо, - сказал Андрей. – Все сделаем.
Гарри молча пожал им руки, и они вместе со Штайгером вышли. Оля и Стелла долго смотрели на своих мужчин, Стелла волновалась, раздражаясь от веселого и спокойного лица Артема, как он мог быть таким спокойным, а Ольга улыбалась, глядя то на Андрея, то на Артема.
- Ну, давайте, недолго там, хорошо – Оля подошла сначала к Артему, поцеловав его в щеку, а потом к Андрею, обхватив его за шею. – Смотри, а то тебе там еще понравится.
- Здесь лучше, - улыбнулся Андрей,
Стелла прижалась к Артему, ему пришлось поставить сумку с инструментом на пол, тело ее подрагивало, но она держалась, чтобы не плакать.
- Ну чтоты? – удивлялся Артем. – Ничего ж страшного не происходит. Знаешь, сколько у меня было выходов в космос?
- Только попробуй не вернуться! – Стелла ощутимо ударила его кулаком в грудь, сверкнув зелеными глазами. – Только попробуй!
- Нам пора, - сказал Андрей, он поцеловал Ольгу, подмигнув, что им стоит выйти. – Артем, я пошел к шлюзу, догоняй.
Они вышли. Как только Стелла и Артем остались одни, Стелла расплакалась, осыпая его лицо поцелуями. Артем пытался шептать успокаивающие слова, но у него самого неприятно сжималось сердце, вкус ее соленых слез неприятно горчил во рту. Неожиданно она успокоилась, и, смотря на него ясными глазами, сказала:
- Все будет хорошо, я знаю.
Он улыбнулся, но улыбка медленно сползла с его лица, Стелла смотрела на него холодным стальным взглядом, будто бы это был совсем другой человек.
- Я знаю, - уверенно повторила она, моргнула, и ее глаза стали прежними, добрыми, горделивыми и немного наивными, в них набежали слезы, а губы подергивались в радостной улыбке, прерываемой тихими всхлипами.
Артем нагнал Андрея у входа в технический отсек, за которым скрывался первый шлюз. Они вошли, дверь прошипела позади, отрезая путь назад. Впереди была комната со снаряжением и лифт, ведущий на нулевой уровень. Надев термоизоляционные костюмы с интуитивной системой подогрева, они надели кислородные маски, тщательно проверяя друг у друга целостность шлангов, давление в системе, все было в норме, мешалась только большая сумка с измерительным инструментом и допотопная на вид система связи. Ее прихватили для дублирования общей системы, на случай того, если вдруг за пределами ротора будут проблемы.
Андрей ввел код на панели лифта, двери бесшумно открылись. Лифт ехал медленно, если бы они шли пешком, то спустились бы быстрее, странное ощущение, лифт поднимался вверх, а ощущалось это так, словно они спускаются вниз в глубокую шахту. Постепенно стало ощущаться снижение искусственной гравитации, вот уже и инструменты перестали сильно оттягивать плечо. Лифт остановился и двери открылись.
Андрей с Артемом висели под потолком, головой упираясь в кабину лифта, а ноги не касались пола. По всем сторонам коридора были установлены ручки, позволяющие двигаться в любом направлении. Испытывая забытое чувство невесомости, они переглянулись и словно курсанты, впервые оказавшиеся в космосе, нырнули в коридор, выделывая в воздухе невозможные кульбиты, имитируя плавание дельфинов. Невесомость не поддерживала их порыва, заставляя натыкаться на опорные ручки, норовя запутать кислородные шланги. Двери лифта закрылись, определив, что они вошли в камеру второго шлюза, за ними закрылись и ворота лифтового шлюза на нулевом и верхнем уровне.
Андрей закрыл вход во второй шлюз, включились компрессоры, нагнетая атмосферу. Красный столбик на стене медленно полз вверх, меняя свой цвет сначала на желтый, а затем на зеленый. Прозвучал настойчивый сигнал, можно было снять кислородные маски и баллоны.
Пока Артем копался с инструментом, укладывая его в специальный инструментальный ящик, пристегивая к каждому прибору страховочные тросики, Андрей открыл шкаф со скафандрами, удерживая себя одной рукой за ручку, чтобы от резкого движения не взлететь к потолку. Артем же предусмотрительно пристегнул себя к нижним ручкам, спокойно вверхногами собирая инструмент. Сначала Андрей помог одеть скафандр Артему, тщательно проверяя все контрольные точки, и только после этого оделся сам. Скафандр для работы в открытом космосе был довольно громоздок, но в нем Андрей почувствовал себя на много лет моложе, вспоминая свою практику на базе Луна-7, а потом подготовку к экспедиции на «Надежду» уже на Марсе.
- Готов? – спросил АндрейАртема по внутренней связи, она работал нормально.
- Готов, - подтвердил Артем.
- Через пять минут начинаем выход из ротора, - сказал Андрей, вводя данные на панели шлюза.
Сильно загудели компрессоры, загорелась яркая сигнальная лампа. Зеленый столбик стремительно падал в красную зону. Скачав весь воздух, шлюз потребовал отАндрея ввести еще несколько кодов, и только после этого дверь отщелкнулась. Андрей потянул ее к себе, массивная круглая дверь поплыла в вакууме, открывая темный коридор выхода из ротора. Они остановились на входе, не решаясь сделать первый шаг, точнее первый прыжок. Было в этом темном коридоре, освещаемом лишь отблесками ламп шлюза, что-то пугающее и манящее. Андрей пошел первым, станция связи плыла позади него. Хватаясь за ручки на стенках, он вдруг подумал, почему он не чувствует вращения. По его расчетам еще в шлюзе они должны были видеть вращение ротора, находясь ровно на оси, но их даже не притягивало к стенкам. Он оглянулся, позади плыл Артем, плыл ровно, хватаясь за ручки в момент толчка, ящик с инструментами точно повторял его движения, не стремясь к одной из сторон, идя ровно между стенами.
- Что случилось? – спросил Артем.
- Я не чувствую вращения, - ответил Андрей, переходя на внутреннюю связь между ним и Артемом, не желая выводить это в общий эфир.
- Но гравитации же нет, - удивился Артем. – Вот и не чувствуешь.
- Ты не понял, нас должно было прижимать к стенкам коридора, а этого не происходит.
- Ты думаешь, что ротор остановился? – спросил Артем, нагнав его.
- Не знаю. Надо идти дальше.
Налобный фонарь освещал далеко вперед, но Андрей не сразу различил в конце коридора еще одну дверь. Выполнена она была в виде спирали. Пристегнув себя и Артема страховочнымитросами, он дал команду, и дверьсталамедленно, сегмент за сегментом, открываться. Сплошная чернота, поглощающая моментально весь свет. Видимость от фонарей была не более трех метров. Они вышли из ротора, продвинувшись вперед на несколько метров. Андрей обернулся назад, позади чернела махина рабочих и жилых отсеков корабля, по плану за ротором располагались пусковые шахты, навигационное оборудование, дублирующееся в двигательном отсеке на случай попадания метеоритов.
- Что ты видишь? – спросил Артем, приблизившись к нему.
- Посмотри, он стоит на месте, - сказал Андрей, показав рукой на ротор.
- Как это? – Артем прибавил яркости фонаря, ротор неподвижно нависал над ними, подавляя сознание своей массой и размерами.
Андрейотправил сообщение Штайгеру о выходе за пределы ротора, ответ пришел немедленно, сообщение принято. Андрей хотел спросить, не исчезла ли гравитация, но решил пока не торопить события, необходимо было все до конца проверить. В любом случае все, что они увидели, увидят и остальные, камера на скафандре фиксировала каждое их движение на 360 градусов.
Длина страховочного троса была рассчитана ровно до двигательного отсека. По всему пути были установлены еле заметные направляющие, Андрей с Артемом сначала врезались вних, только потом пристегнувшись карабинами. Панель управления приводами была отключена. Для полной проверки Артем подключился к контрольным клеммам, напряжения не было. Все вокруг напоминало плохо отрисованную виртуальную реальность, когда Артем захотел открыть щит системы управления, то не смог найти замка, дверца была монолитная, без страховочных винтов по периметру, полностью сливалась со шкафом.
У Андрея закружилась голова. Он увидел, как черная мгла приближалась к ним совсем близко, отсекая даже то, что они до этого могли осветить фонарями. Он прибавил яркость до максимальной, но свет тут же поглощался черной мглой, окружившей их со всех сторон. Вот уже он перестал различать предметы вокруг себя, в наушниках слышалось тревожное дыхание Артема, он молчал, не понимая, что происходит.
Андрей закрыл глаза. Осознание себя поглотило его, унося в тошнотворном водовороте куда-то вниз по черному туннелю или колодцу. Вот он уже стал различать дно, оно сейчас его разобьет об себя. Он весь внутренне сжался, ожидая удара, но удара не произошло. Он увидел перед собой темно-зеленую планету с большими голубыми и желтыми островками. Это была Надежда. Планета смотрела на него безразличным взглядом, двигая косматыми бровями циклонов, скользившими по ней в хаотичном порядке, на Надежде была буря. Он оглянулся назад и увидел их челнок, плотно севший на орбиту, неподвижный, влекомый силами Надежды по кругу, мертвый. Часть носа корабля была в пробоинах, открывая взору исковерканные пусковые шахты. Корабль плыл по орбите, Андрей видел, как удаляется все дальше от него, как удаляется от него планета, как вихрь несет его обратно вверх по черному колодцу.
Он открыл глаза и обнаружил себя и Артема у входа в лифтовой шлюз. Артем был бледен и молчал, нервно поддергивая правым глазом, в котором пульсировал кровоподтек на половине глазного яблока.
- Что случилось? – спросил Андрей, не узнав своего голоса. Они стояли около шлюза, ожидая прокачки лифтовой шахты, Артем сжимал в руках сумку с инструментом, второй рукой придерживаясь за ручку на стене. – Артем, что случилось?
- Я не знаю, - ответил Артем, сквозь кислородную маску Андрей заметил его испуганный взгляд.
- Я не помню, как мы вернулись обратно.
- Не помнишь? – Артем удивленно повысил голос. – Да ты пропал куда-то, у меня фонарь выключился, ничего видно не было, а потом меня кто-то схватил и швырнул обратно вкорабль!
- Ты думаешь, что это сделал я?
- А кто?
- А разве человек способен на такое?
- Ты не человек, - Артем первым вошел в лифт, отходя от Андрея подальше. – Андрей, кто ты? Где я? Что происходит?!
В его голосе Андрей услышал истерику, панический страх, он не хотел знать ответов. Андрей проверил связь, никто их не слышал. Он отправил сообщение Штайгеру, но ответа не было.
- Сколько мы были снаружи? - спросил Андрей.
- Не знаю, - глухо ответил Артем.
- Как это? – Андрей взглянул на свой браслет, время стояло на месте, дергаясь в разные стороны от нулевого значения.
- Надо торопиться, что-то произошло, - спокойно сказал Андрей.
- Кто ты? – повторил вопрос Артем.
- Тот же, кто и ты, - ответил Андрей.
- Мы что, все умерли?
- Похоже на то. Причем очень давно, - Андрей похлопал его по плечу. – Но это не важно.
- Почему не важно? – Артем пощупал стены лифта, начавшего движение вверх.
- Потому, что мы продолжаем жить.
Продолжение следует...
В тексте упомянуты спиртные напитки и/или табак, вредные для Вашего здоровья.
Нравится повесть? Поблагодарите журнал и автора подарком.