Когда бы не Елена, Что Троя вам одна, ахейские мужи?
Осип Мандельштам
Само имя её стало символом. Она олицетворение и воплощение земной женской красоты. Её мать, красавица Леда очаровала царя богов громовержца Зевса, который явился к ней в образе лебеля и овладел ею. И царица снесла яйцо. или два яйца. Говорили даже о трёх. В количестве яиц античные авторы несколько путаются. Ведь в покои царицы наведывался и её законный супруг, царь Спарты Тиндарей. И детей у неё оказалось четверо. Двое вполне обычных: мальчик Кастор и девочка Клитемнестра (явно дети Тиндарея). И двое выделяющихся своими особыми достоинствами: мальчик Полидевк и девочка Елена. Так что есть, о чём спорить и гадать, кто рождался обычным путём, кто через яйцо. О Диоскурах (Касторе и Полидевке) стоит попозже поговорить особо, они того заслуживают. Да и судьба Клитемнестры оказалась непростой. Но сейчас - о Елене.
Начнём со свадьбы. Всё, что было до этого, утонуло в сплетнях. О красивых женщинах всегда сплетничают. Говорили, что Мойры предсказали ей иметь пятерых мужей. Боюсь, что если пересчитать всех, кого приписывали ей разные авторы, их будет больше.
Итак Тиндарей объявляет, что собирается выдавать Елену замуж. Со всех греческих земель съезжаются цари, царские сыновья и просто герои, чтобы предложить свою мужественную руку. Гесиод называет 12 женихов, Аполлодор - 31, а Гигин - 37. Но поскольку они называют разные имена , то я на досуге посмотрел их списки. Там 46 имён ! Они съехались. Естественно, пируют, похваляются подвигами. Естественно, скандалят. Герои же! И Тиндарей забеспокоился. Когда из этих забияк выберут одного, что сделают невыбранные? Тиндарей посоветовался с одним из женихов, который был известен своим хитроумием и рассудительностью, с царём острова Итаки Одиссеем. И тот посоветовал связать всех участников конкурса предварительной клятвой, что они признают выбор и окажут избраннику в дальнейшем необходимую ему помощь. И все женихи эту клятву дали. Что и привело их в скором времени под стены Трои. В это время при дворе Тиндарея жили два брата: Менелай и Агамемнон. Это были сыновья Атрея, царя Микен. Атрея убил родной брат Фиест (действовало проклятие возничего Миртила, убитого Пелопом). И в мужья Елене был выбран Менелай. Аполлодор считает, что это был выбор папы Тиндарея, но Гигин утверждает, что она сама выбрала.
И они поженились. И после смерти Тиндарея Менелай стал царём Спарты, и их дочке Гермионе было 9 лет, когда в Спарту на корабле прибыл из Трои царевич Парис. Богиня Афродита обещала ему самую прекрасную женщину мира за то, что он отдал ей Яблоко Раздора. Афродита наделила его красотой. любовными чарами, богатыми подарками. Мало того, она попросила своего сына Эрота пронзить сердце Елены стрелой любви.
И пока Менелай уезжал на похороны деда, Парис увёз его жену. Елена прихватила кое-что из сокровищницы Менелая., но дочку оставила.
В дальнейшей истории очень много разных вариантов. В одних её встретили недоброжелательно, в других только Кассандра была против неё. В начавшейся войне она только жертва и трофей у одних авторов, и активная участница у других. Кого-то из греков она убила собственноручно. Но хотя она и узнала Диомеда и Одиссея, когда они похищали Палладиум, но не выдала их.
После смерти Париса она стала женой его брата Деифоба. При встрече мужа и жены после падения Трои Менелай хочет зарубить Елену, но меч выпадает у него из руки. Этот момент особенно часто изображают художники.
Больше всего разночтений о её судьбе после Троянской войны. Например: родосцы захватили её и повесили на дереве; её убила Фетида за то, что Парис застрелил её сына Ахилла; после смерти она стала женой Ахилла и жила с ним на острове в устье Дуная; племянник Орест хотел убить её в мест за отца, но Аполлон спас её и поместил на Олимпе среди богов. В общем, как сказал поэт: "Все романы на свадьбах кончают недаром, потому что не знают, что делать с героем потом".