Татаро-монгольское нашествие, паровым катком прошедшееся по русским землям в XIII веке, разделило историю нашей страны на «до» и «после».
Начался длительной период ига, во время которого лидирующие позиции стремительно заняло Московское княжество — благополучие нового центра русских земель во многом определялось лояльной политикой этой ветви Рюриковичей по отношению к своему сюзерену в Сарае.
В результате военных походов Батыя в середине XIII века русские княжества попали в зависимость от захватчиков. Но не всех устраивала такая судьба.
Юрий Всеволодович
Владимирский великий князь Юрий Всеволодович фактически считался «старшим» на русских землях в момент нападения кочевников. После того, как татары выдвинули ультиматум Рязанскому княжеству, предпочёл выслать лишь небольшое подкрепление во главе со своим сыном Всеволодом.
Отряд не успел помочь рязанцам — монголы смерчем прошлись по княжеству, сея хаос и разрушение, столицу княжества сровняли с землёй, а воины под руководством Всеволода нашли свою погибель под Коломной.
7 февраля 1238 года кочевники сожгли Владимир — почти вся семья Юрия Всеволодовича, за исключением дочери Добравы, погибла. Сам князь поджидал противника на реке Сить. Битва превратилась в настоящее побоище. Князь погиб.
Василий Козельский
Наверное, каждый знает о судьбе города Козельска во время монголо-татарского нашествия. «Злой город», как назвали его захватчики, на протяжении 7 недель успешно оборонялся от превосходящих сил противника.
«Князю-младенцу» Василию на момент начала осады было около 12 лет. Его дядя и дед погибли ещё в битве на реке Калке, а отец скончался незадолго до похода противника к Козельску.
Сеча длилась три дня, после чего монголы захватили город, сровняли его с землёй, а жителей вместе с князем убили.
Даниил Галицкий
Для галицкого князя Даниила Романовича вторжение монгольских войск изначально не поменяло вектор его политики — на протяжении практически всего своего правления он боролся с претендентами на Галич и Волынь. Тесные связи с Венгрией и Польшей делали Юго-Западную Русь одним из субъектов политической жизни в этих странах.
Во время первого похода Батыя на Русь Даниил никак не участвовал в обороне Северо-Восточных земель. В перерыве между монгольскими походами на Русь Даниил смог объединить Галицко-Волынское княжество и получил контроль над Киевом.
Однако уже в 1240 году отряды кочевников разорили Черниговское княжество и взяли Киев, предав его огню, после чего двинулись на вотчину Даниила. Хоть Юго-Западная Русь пострадала не так сильно, как Северо-Восток, монголы предали огню многие города региона, в том числе и Галич. Тем не менее, Даниил понимал, что в регион пришла новая сила, с которой следует считаться. В 1245 году он признал свою зависимость от пришельцев.
В 1254 году он предпринял локальное наступление на подконтрольную Орде Болоховскую землю, однако этот поход потерпел неудачу. Ордынский полководец Куремса в результате серии походов смог принудить Даниила к миру, а также вынудил его принять участие в походах монголов против Польши и Литвы в 1258 — 1260 годы.
Андрей Ярославич
Сын первого зависимого от Орды владимирского князя Ярослава Всеволодовича, Андрей получил ярлык на Великое княжение из рук хана Гуюка. Однако это решение было принято вопреки воле Батыя — тот предпочитал видеть в качестве вассала другого сына Ярослава, Александра Невского.
Когда в 1251 году новым ханом при поддержке Батыя стал Мунке, дни Андрея во Владимире были сочтены. Александр Невский уже в следующем году поехал к сыну Батыя, Сартаку, и, по сообщениям источников, донёс на своего брата. Мол, тот не платит положенную дань и вообще ведёт себя нехорошо для зависимого от Орды князя.
Андрей предпочёл не оказывать сопротивления и не сдаваться татарам и бежал сначала в Новгород, а оттуда в Швецию. Впрочем, опала длилась недолго — уже через 5 лет князь вернулся на родину.
Александр Тверской
Отец Александра, тверской князь Михаил, и брат, Дмитрий Михайлович Грозные Очи, были убиты в Орде при непосредственном участии московских князей, боровшихся с тверичами за ярлык на Великое княжение.
Вскоре в городе начался бунт, направленный, прежде всего, против ханского посла Чолхана. Тот вёл себя в Твери весьма разнузданно — выгнал из княжеского дворца Александра и поселился там, а его подручные относились к русским как к рабам.
На Тверь направилась карательная экспедиция, «Федорчукова рать», поддерживаемая московским князем Иваном Калитой. Узнав о приближении москвичей и татар к городу, Александр предпочёл скрыться и уехал во Псков.
Александр находился в изгнании долгие 11 лет, после чего принял решение вернуться на Родину, надеясь на прощение хана. Тот сначала согласился вернуть князю-бунтовщику Тверь, но Иван Калита убедил хана Узбека в необходимости ликвидировать своего соперника.