Споров и статей по поводу строительства Ил-96-400М публикуется много, одни считают, что такая машина нужна нашей стране в плане стратегической независимости, другие говорят машина устарела и России желательно иметь современный широкофюзеляжный дальнемагистральный лайнер с двумя двигателями.
Действительно, эта машина является модификацией Ил-96-300 с удлинённым на 9.35 м фюзеляжем. Она создаётся по старой схеме с четырьмя двигателями и, конечно, будет потреблять много топлива. Но, планируется оснастить широкофюзеляжник новой модификацией двигателя ПС-90 - только что созданной версией ПС-90А3М, которая более экономична по сравнению с предыдущими моторами.
Пока идут эти споры, Ил-96-400М в январе передали в цех окончательной сборки на ВАСО. Завершив стыковку фюзеляжа и консолей крыла, специалисты прикрепили пилоны для силовой установки, установили двери и оперение и приступили к монтажу самолётных систем. Сейчас идёт работа по изготовлению элементов механизации крыла.
В самый разгар нынешнего лета успешно прошла сертификация нового навигационного комплекса для дальнемагистральных лайнеров на летающей лаборатории Ил-96-300ЛЛ. Такое навигационное оборудование позволяет более точно следовать по маршруту с минимальными отклонениями и совершать посадку практически в тумане, выходя на ВПП в пределах допустимых норм.
Этот современный навигационный комплекс является отечественной разработкой и изготовлен в соответствии с нормами ИКАО. Вообще-то, нужно сказать Ил-96-400М строится исключительно из российских комплектующих, что позволяет в дальнейшем не зависеть от политических решений стран НАТО.
Создавали навигационный комплекс изначально для авиалайнеров МС-21 и SSJ100 в порядке импортозамещения, в настоящий момент его адаптируют для оборудования им Ил-96-400М и планируется установка комплекса на турбовинтовой регионал Ил-114-300.
Ил-96-400М в основном планируют использовать для перевозки пассажиров в районы Дальнего Востока и Камчатки, где особенно чувствуется нехватка дальнемагистральных широкофюзеляжников.
И пока, замены на эти маршруты в России не существует, придётся эксплуатировать четырёхдвигательную версию, поскольку создание двигателя ПД-35 для двухдвигательного авиалайнера, будет лишь в 30-х годах этого столетия. Тем временем сертификация Ил-96-400М запланирована уже на следующий год.