Поздняя античность, закат Рима, распад империи на Западную и Восточную... То, что начинается после 395 года, больше всего напоминает агонию двух частей разрубленного надвое тела. Западная империя гибнет меньше чем через сто лет, Восточная протянет еще больше тысячи, но на протяжении всего этого времени восточные ромеи будут отчаянно отбиваться от противника, наседающего со всех сторон. И в первую очередь - с Востока.
И главным их врагом станет наследница Парфии - иранская держава Сасанидов. Потомок царств, что на тысячи лет древнее Рима...
Общая характеристика армии Сасанидов
В военной истории сасанидского Ирана есть четкое разделение на два периода: до военной реформы шахиншаха ("царя царей") Хосрова I Ануширвана, которую он провел в середине VI века н.э., и после нее. Дореформенная персидская армия представляла из себя не более чем феодальное ополчение, причем до боли похожее по структуре на... Рыцарские войска эпохи Высокого Средневековья! ))
Проще говоря, главной и наиболее боеспособной частью персидских войск была кавалерия, которую формировали представители феодальной и служилой знати. В Иране имелось семь так называемых "великих родов", которые можно условно назвать "герцогами" - по-персидски "васпухры". Они состояли в родстве с царским родом, имели огромные финансовые резервы и, соответственно, влияние. Далее шли "вазурги" - нечто вроде средневековых баронов. Труба пониже, дым пожиже, но тоже ничего себе ))
А еще ниже на иерархической лестнице располагались "азаты" - служилая знать, нечто приблизительно соответствующее мелким европейским рыцарям или российским "детям боярским". Все вместе они образовывали особую касту воинов - "асваран", дословно - "всадники".
Всадники-асваран в Персии того периода - это практически синоним слова "воины". Пехоты у персов было мало, она набиралась в случае войны лишь как "пушечное мясо". Под мобилизацию гребли кого попало, воинского обучения пехоты до реформы Хосрова I не было вообще, да и после нее упор на кавалерию сохранился.
Аммиан Марцеллин, римский воин и историк, писал:
"Пехотинцы, вооруженные наподобие мирмиллонов, несут службу обозных. Вся их масса следует за конницей, как бы обреченная на вечное рабство, не будучи никогда вознаграждаема ни жалованьем, ни какими-либо подачками."
Все без исключения античные авторы говорят об очень низких боевых качествах персидской пехоты. Зато когда речь заходит о персидских всадниках, риторика ромеев (большую часть сведений мы имеем от них) резко меняется...)))
Для любителей Новой Хронологии и сопоставлений в стиле "значит, персидские асваран - энто средневековые рыцари и есть" отмечу, что подобный тип комплектования армии совершенно типичен для многих государств мира в разные периоды их истории. Нечто подобное было и в Европе, и на Руси, и в Индии, и в Японии. Грубо говоря, это называется - поместная конница.
Эта самая поместная конница и составляла ядро сасанидских армий все время существования династии. Васпухры и вазурги со своими дружинами формировали отряды знаменитых катафрактов - тяжелобронированных всадников, особой "фишки" персов. Азаты составляли легкую кавалерию - конных стрелков, причем великолепных. В истории отмечены случаи, когда легкая кавалерия персов лучной стрельбой отбрасывала и обращала в бегство даже гуннов.
Ну а в свободное от войны время вся эта развеселая братия занималась тем, что портила нервы и жизнь императору. Интриговала, устраивала бунты и требовала привилегий. Все как всегда, история в этом плане не меняется...))
После военной реформы Хосрова I азаты стали получать земельные наделы для самообеспечения от государства, благодаря чему превратились в верных сторонников шахиншаха. И в инструмент для контроля периодически зарывавшихся васпухров и вазургов, поскольку азатов было примерно в десять-двадцать раз больше...
Из тех же вазургов сформировали 12 постоянных полков тяжелой кавалерии - "саваран".
Пехоты реформа почти не коснулась.
Да... Чуть не забыл. В IV-V веках персы активно применяли и боевых слонов, получаемых из Индии. Экипаж слона состоял из погонщика и стрелка. Потом, ко времени правления Хосрова, "мода" на слонов прошла - основной противник, восточные римляне, научился эффективно с ними бороться.
Национальные отряды
Персидская держава во все века была очень многонациональной. Количество племенных отрядов в персидской армии всегда было большим. И боевыми качествами они обладали разными.
Иные из них служили по велению вассальной присяги, другие - за плату, как наемники, или, что чаще, за долю в добыче. По-разному бывало.
Например, очень неплохую, в противовес собственно персидской, пехоту поставляло племя дейлемитов (иногда византийцы называли их доломитами), проживавшее на юго-западном побережье Каспия. Дейлемиты начинали бой метанием дротиков (византийские авторы писали, что "боезапас" каждого составлял три дротика), а затем при необходимости вступали в сражение с топорами, мечами и щитами. Многие дейлемиты хорошо обращались и с копьями.
Агафий о дейлемитах:
...Они хороши в столкновении с неприятельской фалангой и сильным натиском могут прорывать густые неприятельские ряды, опытны в перестройке боевого порядка и в приспособлении к любой случайности. Они легко взбираются на высокие холмы, занимают возвышенности и с величайшей быстротой, если это нужно, убегают назад и, снова повернувшись, с ожесточением теснят и преследуют врагов. Искушенные и весьма опытные во всех видах боевых действий, они наносят врагам весьма тяжелые удары. Уже давно приученные к войне, они издавна сражаются под знаменем персов, но не по принуждению, как подданные. Ибо они свободными живут по своим законам и не привыкли подчиняться насилию и чьему-либо произволу.
Дополнительные отряды легкой кавалерии поставляли и арабы, в первую очередь - небольшое государство Лахмидов, тесно связанное с Сасанидами. В различных военных походах участвовали кадисины, хиониты, сегестанцы, албаны - несть им числа. В основном упомянутые народы поставляли персам опять-таки конницу.
Албаны, кстати, имеются в виду не те, которые сейчас на Балканах живут. В то время на территории современного Азербайджана было государство Кавказская Албания.
После захвата персами большей части Армении в IV веке н. э. в составе их армии начали появляться отряды армянской бронированной конницы - по тем временам далеко не последней в мире. Но армянские войска Сасаниды привлекали к внешним войнам с опаской - Персоармения была регионом, который пользовался в их державе особыми привилегиями. Почему так - совсем другая история.
Продолжение следует...)