В 1954 году в Иркутской области на реке Ангара стартовала очередная грандиозная стройка СССР — возведение Братской ГЭС, которая после ввода в эксплуатацию в 1966 году на время стала крупнейшей гидроэлектростанцией в мире.
Однако параллельно разрабатывался проект куда более крупного объекта подобного типа — Нижнеобской ГЭС мощностью 7,5 млн кВт. По задумке она должна была стать главной из 10 планируемых гидроэлектростанций на реке Обь.
Проектом предусматривалось возведение 12-километровой плотины южнее Салехарда и образование крупнейшего на планете водохранилища — 113 тыс. кв. км. Для сравнения, площадь Азовского моря — 39 тыс. кв. км, а озера Виктория в Восточной Африке, которое называют №1 среди водохранилищ по площади зеркала — 76 тыс. кв. км.
Среднегодовая выработка электроэнергии должна была составить 35 млрд кВт*ч. Строительство гидроэлектростанции без учета линий электропередач оценивали примерно в 850 млн рублей. ГЭС должна была обеспечить электроэнергией промышленные предприятия Тюменской области и Урала.
Даже сегодня все эти цифры (за исключением суммы) кажутся чем-то нереальным и можно подумать, что ГЭС была лишь одной из выдумок амбициозных ученых и инженеров, к проекту которых никто всерьез не относился. Но это не так. Возможное строительство объекта обсуждали на самом верху, а Н. С. Хрущев говорил о нем как об одном из крупнейших и перспективных проектов.
У проекта были свои сторонники и противники. Чаша весов склонялась то в одну, то в другую сторону. «За» с самого начала выступал «Гидропроект», который и разрабатывал план ГЭС. Авторы идеи отмечали, что реализовать проект можно будет за шесть лет, а на его окупаемость уйдет порядка пяти. Начать стройку предлагали в конце 1960-х, чтобы к середине следующего десятилетия станция уже могла работать на полную мощность.
В организации подчеркивали, что польза от проекта не только в снабжении огромных территорий электроэнергией, но и в упрощении транспортировки сибирских богатств Северным морским путем. Ведь суда, благодаря новому водохранилищу, смогут заходить значительно дальше.
Еще один существенный плюс, по утверждению «Гидропроекта» — человеческий ресурс. Отмечалось, что для работы ГЭС необходимо будет задействовать всего 150 человек, а для эксплуатации аналогичной по выработки электроэнергии ТЭС — в 300 раз больше, учитывая необходимость добычи и транспортировки того же угля.
Поддерживало идею Министерство строительства электростанций СССР и партийное руководство Тюменской области, которое в 1954 году в письме ЦК КПСС и Академии наук СССР подчеркивало важность использования потенциала Оби для получения электроэнергии.
Госплан СССР в свою очередь выступал против Нижнеобской ГЭС, да и вообще развития гидроэнергетики. Комитет продвигал идею строительства тепловых электростанций. Аргументировалось это тем, что последние возводить гораздо проще и быстрее, а срок их окупаемости меньше, чем ГЭС. Солидарен в этом вопросе с Госпланом был и Государственный научно-экономический совет Совета Министров СССР.
В конце 1950-х проект дважды обсуждали в профильных министерствах, в целом давая ему положительную оценку. Но, несмотря на усилия отдельных министров, проект не был одобрен к реализации как минимум до 1965 года, хотя его и включили в число приоритетных на ближайшие 20 лет.
Для подготовки к будущей масштабной стройке руководство страны назначило на должность Первого секретаря Тюменского обкома КПСС Бориса Евдокимовича Щербину, который ранее курировал строительство Иркутской и Братской гидроэлектростанций. Позже, в 1986 году, он возглавлял правительственную комиссию по ликвидации последствий аварии на Чернобыльской АЭС.
Однако Щербина довольно быстро вошел в число противников проекта. Как раз в год его назначения в Тюменской области открыли новые крупные нефтяные месторождения и строительство ГЭС, предусматривающее затопление земли, в недрах которой находилось «черное золото», многими не приветствовалось.
Хотя сторонники Нижнеобской ГЭС не видели никаких проблем в добыче нефти со дна водохранилища, подобно тому как добывают ее в Каспийском море. Правда, противники быстро парировали подобные заявления, пояснив, что последнее не замерзает, а вот качать нефть со дна нового водохранилища круглый год будет проблематично.
Таким образом, теперь региональные власти выступали за развитие нефтегазового комплекса. Казалось, что у «Гидропроекта» уже нет шансов на продвижение своего плана и остается смириться с поражением.
Однако в 1962-ом Госстрой СССР возглавил министр И. Т. Новиков, который обеими руками последние годы выступал за реализацию проекта. Со временем Нижнеобскую ГЭС поддержало ряд профильных институтов и некоторые министры, причем большинство поддержку выражали в письменной форме, обосновывая свое «за». И главное, негласно строительство объекта по-прежнему одобрял Н. С. Хрущев.
Тогда Госплан СССР пошел в решительное наступление: была создана специальная комиссия, в задачу которой входил тщательный анализ целесообразности данной ГЭС. В итоге комиссия пришла к заключению, что Гидропроект не предоставил убедительных доводов в пользу проекта и не дал объективной оценки последствиям от строительства ГЭС, предусматривающей огромную плотину и затопление больших территорий.
Последний фактор, по мнению экспертов, мог бы привести к серьезным экологическим последствиям. К тому же видные специалисты, включая Н. К. Байбакова, в прошлом руководителя нефтяной отрасли, а с 1965 года председателя Госплана СССР, вынесли вердикт, что добыча нефти со дна будущего водохранилища невозможна. А затопить планировалось территорию, которая, по утверждению геологов, богата более 300 млрд кубометров газа и порядка 2,5 млрд тонн нефти. В результате «Гидропроекту» рекомендовали проработать другие варианты ГЭС.
Были авторы проекта, по мнению комиссии, неточны и в ряде расчетов. Например, потери вследствие затопления обширной территории они оценили в 130 млн рублей, а Министерство сельского хозяйства СССР насчитало 8 млрд рублей.
Этот и ряд других расчетов ясно показывали, что затраты на строительство ГЭС значительно превосходят эффективность ее эксплуатации. Со временем идею построить Нижнеобскую ГЭС похоронили окончательно, а в Тюменской области началось развитие мощной нефтегазовой промышленности, благодаря чему выросли такие города, как: Нефтеюганск, Новый Уренгой, Ноябрьск и другие.
И кто знает, какой была бы Западная Сибирь сегодня, если бы сторонникам Нижнеобской ГЭС удалось одержать победу и реализовать этот масштабный проект.
Читайте: Поворот сибирских рек: насколько реален в 21 веке один из самых грандиозных проектов века 20-го