Как известно, на Восточном фронте крайне редко, разве что в условиях значительного дефицита использовали трофейную технику. Случаи хоть и были частыми, однако количество боевых трофейных машин как в составе Красной армии так и в составе вермахта и СС исчисляется максимуму на 1-2 сотни, тогда как танки и САУ производили в основном в количестве не менее 1 тысячи. И даже самый популярный танк на постсоветском пространстве – Т-34 не стал исключением.
Так что первое наиболее достоверное использование немцами трофейного танка Т-34 приходится только на 7 июля 1943 года, когда собственно и началась известная каждому операция “Цитадель”. Произошло это в составе 2-го танкового корпуса СС 7 июля, и при этом у нас есть некоторое количество воспоминаний немецких ветеранов. Сражалась тогда 9-я танковая рота в составе 2-й танковой дивизии СС “Дас Райх”, и бой для нее оказался крайне трудным, закончившись значительными потерями. Тело в том, что их по немецким данным атаковал тяжелый бронепоезд, а также группа советских танков. Кроме того, прикрывала наступление против роты эсесовцев на трофейных танках и 76-мм артиллерия.
Как вспоминал участник событий, командир трофейного танка Т-34 обершарфюрер СС Йозеф Набер ехал он в головном танке, охватывая позиции русских с двух флангов: на одном был 3-й взвод, на другом 2-й. Но русские начали вести по ним ураганный огонь, однако хаоса не наступило, ибо каждый танк был связан с другим радиостанциями. Но, продвинуться смогли лишь на 200 метров, а потом застряли. Огонь исходя из воспоминаний танкистов СС был со всех сторон, и пришлось отступить. По данным разведки против них действовало 40-50 русских танков не считая противотанковых орудий. Танк самого Набера был поврежден бронебойными снарядами, но эти удары оказались не фатальными.
Потери немцев оказались значительными, несмотря на то, что им удалось уничтожить много русских танков, такие итоги подводил об этом сражении Набер. Однако, тяжелее было то, что потеряли двух ротных. По сути немцы тогда отошли, и их положение спасла поддержка авиации, а также артиллерии. Лишь ночью, как вспоминал Набер он вернулся на поле боя с добровольцами, вооруженными пулеметом, чтобы отыскать ротного. Его танк был поражен большим количеством 76-мм снарядов, а сам ротный уже отошел к праотцам. Тем не менее безвозвратно в этом бою потеряли лишь 1-2 танка, но вот подбитых машин было куда больше.
Так закончился первый датированный бой трофейных танков Т-34-76 в составе частей СС, но противник воевал на них и в битве за Прохоровку, и потом отходя до Харькова. Практически все трофейные танки Т-34-76 закончились у немцев только в осенних боях, когда части “Дас Райх” получили желанные “Пантеры”.